陈栋的速度太快了，每一击都精准地落在人体的要害。
肋骨折断的声音、惨叫声，被呼啸的风雪瞬间掩盖。
不到一分钟，三个人全躺在了雪地里，像三条死狗一样抽搐着。
陈栋踩着赵大刚的胸口，刀尖抵在他的喉咙上。
“回去告诉你们镇上的人，沈清以后是我家的人，你要是不服，随时来崖山村找我。”
陈栋的声音很轻，却带着一股子让人胆寒的血腥气。
“滚。”
三个人连滚带爬地跑了，连猎枪都没敢要。
陈栋拎着枪回到家时，刘桂芳正站在院子里。
她看着陈栋身上的血迹，脸色惨白。
“你……你杀了他们？”
陈栋把猎枪往墙角一靠，走到刘桂芳面前，看着她那双通红的眼。
“没杀，给了点教训。”
他伸手想摸摸刘桂芳的脸，却被她躲开了。
“陈栋，你到底想干什么？救个女人回来，又为了她去杀人……你心里到底还有没有这个家？”刘桂芳终于爆发了，眼泪夺眶而出。
陈栋愣住了。
他看着妻子崩溃的样子，心里猛地一疼。
他光想着报前世的恩，却忘了这一世，刘桂芳才是那个陪他走过最黑暗日子的人。
他一把将刘桂芳搂进怀里，任凭她怎么挣扎都不松手。
“桂芳，你听着，那个沈清，曾经帮过我，我留她只是为了报恩，等雪停了，我会送她去省城陆战那里，给她找份正经工作。”
刘桂芳在他怀里僵住了。
“真的？”
“真的，我陈栋要是对她有半点心思，叫我天打五雷轰，这辈子再也打不到猎。”
刘桂芳破涕为笑，狠狠捶了他一拳：“瞎说啥呢！”
屋顶上，雪停了。
沈清站在门帘后，听着院子里的动静，眼神复杂。
……
雪停了三天，沈清没走。
她的“病反反复复，白天好一阵，到了傍晚就开始咳嗽，脸色苍白，缩在炕角裹着被子发抖。
刘桂芳心里不痛快，但面上没说什么。
毕竟是条人命，她做不出把人往雪地里赶的事。
陈栋每天上山打猎，早出晚归。
走之前嘱咐刘桂芳照顾好平安，顺便给沈清煮碗粥。
顺便这两个字，刘桂芳听在耳朵里，扎在心窝里，但她没说出口。
第四天早上，刘桂芳蒸了一锅杂粮馒头。
家里白面不多了，她掺了苞谷面，蒸出来的馒头又黄又硬，但顶饱。
她给平安掰了半个，自己啃了一口，端了一个进堂屋给沈清。
沈清靠在炕头，接过馒头咬了一口，嚼了两下，皱了皱眉，放下了。
“大嫂，我嗓子疼，咽不下去这个，能不能……煮碗面条？”
刘桂芳手指捏着围裙，没吭声。
家里的挂面是从省城带回来的，一共就两把，她舍不得吃，是留给平安的。
“我真不是挑，是咽不下去。”沈清咳了两声，眼圈微微泛红，“大嫂你要是嫌麻烦，我自己去灶间煮。”
说着她掀被子要下炕，光脚踩在地上，身子晃了一下，赶紧扶住炕沿。
那副弱不禁风的样子，要是让外人看见，准以为是刘桂芳虐待她。
刘桂芳咬了咬后槽牙。
“你躺着，我去煮。”
她进了灶间，从柜子最上面拿出那把挂面，手抖了一下。
她抽出半把，想了想，放回去一半，只下了一小撮。
面煮好端过去，沈清小口小口地吃着，吃到一半，忽然抬头笑了一下。
“大嫂，你手真粗啊。”
刘桂芳端碗的手僵住了。
沈清伸出自己的手指，纤细白净，指甲修剪得干干净净。
她似乎没意识到自己说了什么不妥当的话，自顾自地感慨：“我以前也干活，但我那个婆婆说过，女人家手好看，男人才愿意多看你两眼。”
刘桂芳低头看了看自己的手。
指节粗大，指缝里嵌着洗不掉的黑泥，虎口处有一道被砍柴刀磨出来的老茧。
这双手劈过柴、喂过猪、挨过打，从来没人说过好不好看。
她放下碗，一声不吭地转身走了。
灶间里，刘桂芳蹲在灶台旁边，把两只手藏在袖子里，使劲攥着。
眼泪没掉下来，她不是没哭过，是哭够了。
在这个家待了七年，前六年被陈栋打，第七年陈栋变了，她刚觉得日子有了奔头，又来了个沈清。
她不恨沈清，她恨自己。
恨自己又矮又黑，手粗脸糙，比不上人家好看。
恨自己连一碗面条都舍不得吃，却要煮给别人。
恨自己明明心里堵得慌，却连一句重话都不敢说。
门帘一响，平安蹦了进来。
“妈妈，那个阿姨用我的蜡笔画画了！”
刘桂芳擦了把脸，起身走进堂屋。
沈清正坐在炕上，手里拿着平安的蜡笔，在画本上画了一朵花，线条流畅，比平安画得好了不知多少倍。
“平安真聪明，蜡笔颜色选得好。”沈清冲平安招手，“来，阿姨教你画。”
平安犹犹豫豫地看了刘桂芳一眼。
刘桂芳喉咙里像堵了一团棉花。
蜡笔，是陈栋在省城百货大楼给平安买的，平安宝贝得不行，睡觉都要搂着。
现在，沈清拿着蜡笔，坐在陈栋买的被子上，吃着陈栋买的挂面。
而她刘桂芳在灶间蹲着，像个外人。
“平安，过来，跟妈进屋。”刘桂芳的声音很平。
沈清歪了歪头，把蜡笔放下：“大嫂，我就是逗孩子玩，你别介意。”
“不介意。”
刘桂芳拉着平安进了里屋，轻轻关上门。
她不介意也不敢介意。
……
傍晚，陈栋拎着两只野兔回来。
一进院子，大黄摇着尾巴迎上来，平安也从里屋跑出来，抱着陈栋的腿。
“爸爸，今天那个阿姨用了我的蜡笔！”
陈栋拍了拍他的脑袋：“她还给你了吗？”
“还了，但是红色的那根短了一截。”
陈栋没太在意，走进堂屋。
沈清正在叠被子，看见他进来，动作一顿，有些不好意思地低下头。
“陈大哥，你回来了。”
“嗯。”陈栋把兔子放下，扫了一眼炕上。
被子叠得整整齐齐，炕桌擦得干干净净，搪瓷杯里还泡着一杯水。
他看了看沈清的脸色。
红润，呼吸平稳，站姿稳当。