“大人。”利刃在风中提高音量，“铁锈镇的头领叫老周，以前是个机械工程师，人还算正派，但胆子不大，他手底下有十几个拿得动枪的，武器都是些破烂货。”


    “战斗力？”


    “跟咱们庇护所改造之前差不多。”


    意思是不堪一击。


    奇点在陈栋的视网膜上实时投射着地形数据，前方的地貌被扫描建模，每一个坑洼和障碍物都被提前标注。


    四十公里。


    三十公里。


    二十公里。


    奇点突然弹出警告。


    【前方十二公里处检测到异常热源集群，数量：四十至五十个，体型判定为中型变异生物。】


    【同时检测到七个人类热源信号，位置与变异兽群部分重叠。】


    【补充分析：人类信号微弱且密集，疑似处于被围困状态。】


    不是在铁锈镇里被围困。


    是在铁锈镇外面。


    陈栋眯了下眼。


    “利刃，铁锈镇的人有没有外出采集的习惯？”


    “有。”利刃立刻反应过来，脸色变了，“他们每周会派小队出去搜刮物资，但一般不会走太远，该死，他们被堵在外面了。”


    七个人，四五十只变异兽。


    陈栋右手微微拧动油门。


    摩托的速度表从三百二十跳到了四百一。


    利刃的脸被风压挤得变形，但他没吭声，只是把刀柄握得更紧了。


    三分钟后。


    地平线上出现了一片低矮的岩石群，灰黄色的巨石错落堆叠，形成了天然的掩体。


    巨石之间，陈栋看到了人。


    七个衣衫褴褛的幸存者缩在一块巨石后面，三个人拿着自制的火药枪，两个人举着削尖的钢管，剩下两个倒在地上，不知道是死是活。


    他们的周围是黑压压的一片。


    变异鬣狗。


    体型比正常鬣狗大了两倍不止，灰褐色的皮毛下面隆起扭曲的肌肉，嘴巴咧到了耳根，露出两排参差不齐的獠牙。


    有些个体的脊背上还长着骨质突刺，在晨光下泛着暗红色的光泽。


    至少四十只。


    它们没有急着进攻，而是绕着岩石群缓慢地踱步，收缩包围圈。


    陈栋在五百米外减速。


    奇点已经完成了战场建模。


    【目标：变异鬣狗群，预估战斗力等级：单体d级，群体协同c级。】


    【建议方案：利用幽灵摩托磁轨引擎的电磁脉冲进行范围压制，配合宿主金属操控能力定点清除首领个体。】


    “不用那么复杂。”


    陈栋从摩托上站起来。


    他低头看了一眼自己的右手，手指间，几颗从作战服口袋里取出的钢珠正安静地悬浮着。


    十二颗。


    够了。


    利刃跳下摩托的时候，陈栋已经迈步走了出去。


    没有加速，没有助跑，就是正常的步行速度。


    踩在干裂的地面上，皮靴带起细碎的尘土。


    变异鬣狗群最先察觉到异常。


    距离岩石群最近的几只率先转头，浑浊的眼球锁定了这个正在靠近的人类。


    低沉的呜咽声从兽群中蔓延开来，那是捕食者面对陌生入侵者时的本能警告。


    陈栋没停。


    三百米，两百米，一百五十米。


    兽群中体型最大的一只——脊背上的骨刺比其他个体长了一截，显然是头领——发出一声短促的嚎叫。


    命令下达。


    十几只变异鬣狗脱离了包围圈，朝陈栋方向狂奔而来。


    速度极快，灰褐色的身影在荒原上拉出一串残影，地面被利爪刨出一道道沟痕。


    一百米。


    八十米。


    五十米。


    岩石后面，一个满脸血污的中年男人，手里攥着一把破旧的火药枪，看到了陈栋的身影，瞳孔骤缩。


    “有人来了？！快跑啊！那些畜生——”


    话没喊完。


    陈栋抬手。


    动作很轻，像是随手丢出什么不要的东西。


    十二颗钢珠脱离掌心，无声上升到头顶两米高的位置，悬停了零点三秒。


    然后炸开。


    不是字面意义的爆炸，是加速。


    十二颗钢珠在奇点的精确计算下，以每秒一千二百米的初速度射出，超过了大多数狙击步枪的膛口初速。


    十二声闷响几乎同时传来。


    冲在最前面的十二只变异鬣狗，脑袋齐齐炸开。


    没有惨叫，没有挣扎。


    灰褐色的身躯保持着奔跑的姿态向前滑行了几米，然后一头栽倒，扬起大片尘土。


    从抬手到结束，不到一秒。


    整个荒原安静了。


    剩余的变异鬣狗愣在原地，兽类的本能让它们感知到了某种远超自身层级的危险。


    那只头领鬣狗后退了两步。


    陈栋的目光落在它身上。


    十二颗钢珠从尸体中拔出，在空中划出弧线，重新回到他的掌心。


    钢珠上沾着血，在晨光下发暗。


    头领鬣狗与他对视了三秒，转身就跑。


    兽群炸开，四散奔逃，灰褐色的身影转眼消失在地平线的尘霾中。


    自始至终陈栋没有移动脚步。


    岩石后面，七个幸存者目瞪口呆。


    那个满脸血污的中年男人嘴巴张了半天，火药枪从手里滑落，砸在石头上发出一声脆响，他都没反应过来。


    利刃这时候才从后面跟上来，看着地上十二具无头鬣狗尸体，喉结滚了一下。


    他知道陈栋强。


    但亲眼看到又是另一回事。


    上次在隧道里，陈栋靠的是奇点和庇护所的火力网，多少还能说是装备碾压。


    现在呢？


    荒野空手，十二颗钢珠。


    这是纯粹的个人武力。


    “你们谁是铁锈镇的？”陈栋走向岩石群，声音不大，但每个人都听得清清楚楚。


    七个人面面相觑。


    那个中年男人最先回过神，踉跄着站起来，带着一脸不敢置信。


    “我、我是……我叫老周，铁锈镇的那个管事的。”


    “周工程师？”利刃从后面走出来。


    老周定睛一看，表情更震惊了。


    “利刃？你不是暴君手下的人吗？你怎么？”他的目光在利刃和陈栋之间来回转了两圈，看到利刃站在陈栋身后半步的位置，什么都明白了。


    老周的腿有点发软。


    能让利刃甘心当跟班的人什么来头？


    “地上两个伤员什么情况？”陈栋蹲下身，看了一眼倒在地上的两个人。


    一个被咬伤了大腿，正在往外渗血，意识模糊。


    另一个左臂的骨头从皮肤里刺了出来，疼得脸色蜡黄，但硬撑着没晕过去。