远处，丁勉丶费彬丶陆柏等人正带着嵩山弟子打扫战场，不时朝这边望来。他们见左冷禅与岳不群说话，不敢靠近，只是远远候着。


    夕阳渐渐沉入湖面，天色暗了下来。


    左冷禅终于开口，声音沙哑。


    「岳师弟，你说的这些，我回去之后，会好好想想。」


    岳不群点了点头，轻笑道：「左师兄能想这些，是五岳之福。」


    左冷禅苦笑了一下。


    「你这是在给我台阶下？」


    岳不群摇头道：「我只是觉得，左师兄雄才大略，不该把心思都放在内耗上。」他望向那片渐渐暗下来的湖面，「摩尼教虽败，却未全灭。波斯总坛还在，谁能保证他们不会再来？日月神教尚在虎视眈眈，中原武林从未风平浪静……这些，才是真正的肘腋之祸。」


    左冷禅顺着他的目光望去。


    湖面上，两艘残破的摩尼教战船残骸或浮或沉，在暮色中显得格外凄凉。


    他沉默良久。


    「岳师弟，」他忽然道，「你这些话，我记住了。」


    他转身，大步离去。


    走了几步，忽然停下。


    「岳师弟。」


    「左师兄有何吩咐？」


    左冷禅没有回头。


    「今日这番话，我不会对任何人提起。」他道，「你也不必担心我会记恨。」


    他顿了顿，又道：「五岳之事，日后我会与你好好商议。」


    话音落下，他快步离去，消失在暮色中。


    岳不群望着他的背影，没有说话。


    宁中则走到他身边，轻轻牵起他的手。


    「师兄，左师兄他……」


    「他是聪明人。」岳不群道，「聪明人，知道什么该做，什么不该做。」


    宁中则似懂非懂地点了点头。


    她没有再多问。


    只是靠在他肩上，望着那片渐渐暗下来的湖面。


    夜幕降临，洞庭湖畔燃起无数篝火，将半边天空映得通红。


    联军弟子围坐在火堆旁，大口吃肉，大碗喝酒，欢声笑语不绝于耳。这里毕竟是丐帮经营数百年的老巢，虽然短暂被摩尼教盘踞，如今却又夺了回来。作为地主，又怎会少得了战后庆功？


    这一战虽然惨烈，但终究是胜了。摩尼教东征的势力，至此已溃不成军。


    远处，赫连铮正带着明教弟子围坐在一堆篝火旁，大口喝酒，大声说笑。缴获的战利品堆积如山，按照明教这一次立下的功劳，超过三分之一的战利品都归他们所有，颓败的中土明教，这一次也算是大大回了一口血，足够他们乐上好一阵子。


    更重要的是，通过这一战，中土明教重新回到了中原武林的视野。


    周不疑坐在另一堆篝火旁，望着手中那份阵亡弟子名单，沉默不语。五个人，五个年轻的面孔，再也回不去了。


    方证丶冲虚与解风坐在一处，低声商议着什么。摩尼教的俘虏需要处置，缴获的物资需要分配，这些都需要有人拿主意。


    左冷禅独自坐在一处，望着篝火出神。


    没有人知道他在想什么。


    但岳不群知道，从今夜开始，有些事情，已经不一样了。


    他收回目光，望向身边的宁中则。


    她已经靠在他肩上睡着了，呼吸轻浅而均匀。连日奔波，连番血战，她早已疲惫不堪。


    岳不群轻轻握住她的手，没有惊动她。


    夜风吹过洞庭湖，吹过这片刚刚经历过血火的土地。


    明天，太阳还会照常升起。


    而他们，还要继续走下去。


    远处的黑暗中，一道身影静静立在湖岸边。


    卡维赫望着那片篝火通明的营地，望着静静泊在岸边的波斯战船，望着那道青衫身影。


    他的嘴角渗出一丝血迹，面色惨白如纸。


    那一剑，伤了他的根本。


    明尊琉璃体，破了。


    他低头看了看自己空空如也的双手——那两柄跟随他二十年的弯刀，断了。


    「好一个华山掌门，好个岳不群。」他喃喃道。


    「卡维赫叔叔？」身边传来了清脆的少年声音。


    「明尊……」卡维赫转身想要行礼，却被对方拉住。


    「咱们接下来怎么办？」


    这一次，卡维赫长考得极久。


    「我们去拉哈尔，去德里，在那些地方，才有我们大展拳脚的空间！」


    「拉哈尔？」


    少年明尊巴布尔抬起头，望着这位自他幼年起便守护在身边的左使，眼中满是困惑。「那是什么地方？离波斯远么？」


    卡维赫没有立刻回答。


    他转过身，最后望了一眼那片篝火通明的湖岸。火光映在他苍白的面容上，将那丝狞笑衬得愈发诡异。


    「很远。」他道，「远到波斯人的手伸不过去，远到那些所谓的『中原武林正道』永远也追不上来。」


    他顿了顿。


    「但也近得很——近到我们只需乘船南下，绕过马六甲，便能抵达那片富饶的土地。」


    巴布尔沉默片刻，有些好奇的问道：「那里的人，本事大吗？」


    卡维赫嘴角的笑意更深了。


    「那里的人没什么本事。」他轻声道，「还在用生铁打造的刀剑互砍，还在为几个土邦之间的仇杀耗尽力气。他们不知道什么叫内功，不知道什么叫真气，不知道没见过真正的武学。在我们这样的人眼里，他们只是一群刚刚学会直立走路的羔羊，任凭我们宰割！」


    他低头看着自己空空如也的双手。


    「我的刀虽然断了，可我的武功还在，我的眼界见识也还在。你虽然被那秃驴耗得七七八八，可你还年轻，还能练回来。」


    「咱们去那里，不用三年，便能打下比波斯更大的疆土。」


    巴布尔望着他，那双年轻的眼眸中，渐渐燃起一团火焰。


    那不是仇恨，也不是不甘。而是一种更加原始丶更加炽热的东西。


    ——野心。


    「卡维赫叔叔，」他道，「我明白了。」


    他转身，望向南方。


    那里，是一片茫茫夜色，是看不见尽头的洞庭湖，是通往大海的水路。


    也是他新的征途。


    「走吧。」他道。


    两道身影没入夜色，消失在湖岸边。


    身后，洞庭湖依旧波光粼粼，仿佛什么都没有发生过。