二人下山后，一路向西，朝固原方向而去。


    路上，王阳明将朝中局势细细说与岳不群听。原来近年来，少年皇帝身边忽然多了一批年轻宦官，为首的便是锦衣卫副指挥使杨玉。


    这些年轻宦官身手高超，手段狠厉，极短时间内就掌握了东西两厂与锦衣卫，深得皇帝重用。刘瑾自觉失宠，暗中图谋复起。他清理军屯，本是想藉机插手军权，却不料激起兵变，反倒给了政敌可乘之机。如今杨一清丶张永二人领兵平叛，明面上是讨伐安化王，暗地里却在搜集刘瑾的罪证。


    「杨大人说了，」王阳明道，「刘瑾乃是兴平人，在陕西经营多年，暗中必然留有后手。若能查出他私藏兵器丶勾结边将的证据，便是铁证如山，任他如何狡辩也无用。」


    岳不群点了点头，又问：「那安化王那边，可有消息？」


    王阳明道：「叛军声势虽大，但不过是一群乌合之众。平定叛乱不过是时间问题。真正的难题，在叛乱平定之后。」


    岳不群明白他的意思。叛乱平定之日，便是朝堂清算之时。到那时，不知有多少人人头落地，多少家族灰飞烟灭。


    二人人晓行夜宿，这一日来到固原境内。


    傍晚时分，他们在一处小镇落脚。客栈不大，却已住了不少客人。岳不群等人刚进门，便听见有人在低声议论。


    「听说了吗？朝廷大军已经到了固原，不日就要与叛军交战了。」


    「安化王这回怕是要完了。」


    「嘘！小声点，你不要命了？」


    岳不群与王阳明对视一眼，不动声色地上了楼。


    当夜，岳不群正在房中打坐，忽然听见窗外传来极轻的脚步声。


    他睁开眼睛，悄无声息地掠到窗边，轻轻推开一条缝。


    月光下，两个黑衣人正沿着屋檐朝王阳明的房间摸去。


    岳不群目光一冷，推窗而出。


    岳不群身形一晃，已掠至隔壁房檐。那两个黑衣人浑然不觉，正趴在王阳明的窗下，用一柄薄刃轻轻拨动窗栓。


    岳不群落地的瞬间，右手已扣住其中一人的后颈。那人只觉脖颈一紧，连声音都来不及发出，便被一股大力提起，狠狠撞向墙壁——


    「砰！」


    闷响声中，那人软软瘫倒。另一人大惊，反手一刀刺向岳不群，却被岳不群两指夹住刀刃，轻轻一拧，刀身应声而断。那人骇然松手，转身要逃，岳不群一掌按在他肩头，内力微吐，那人身子一颤，僵在原地动弹不得。


    房门打开，王阳明披衣而出，见地上躺着两个黑衣人，先是一愣，随即苦笑道：「岳掌门，你这警觉性，可比愚兄强多了。」


    岳不群将那两人拖进房中，关上门，这才道：「几个小毛贼，不成体统！」


    王阳明看了看那两人，又翻了翻他们身上，撕开上衣，见肩头均印着赤焰楼的标记。


    「赤焰楼的人。」王阳明眉头紧皱，「刘瑾这是狗急跳墙了。」


    岳不群道：「他派人在半路截杀你，说明他已知晓杨一清的计划。伯安兄，你们到底怎么做事的？怎么处处都是漏洞？」


    王阳明脸色难看，摇头道：「我此行极为隐秘，只有杨大人和几个心腹知道。除非——」


    他顿了顿，脸色微变：「除非杨大人身边，有刘瑾的人。」


    岳不群点了点头，没有说话。他看向地上那两个黑衣人，其中那个被他撞晕的已经悠悠醒转，睁眼看见岳不群，眼中闪过惊恐之色。


    岳不群淡淡道：「我问，你答。」


    那人哆嗦了一下，连连点头。


    「刘瑾派你们来的？」


    「是……是。」


    「除了你们，还有多少人？」


    「还……还有十几个好手，都在城外接应。我们若是得手，便发信号让他们来……来善后。」


    岳不群与王阳明对视一眼。王阳明道：「善后？如何善后？」


    那人低下头，不敢答话。


    岳不群冷哼一声，长剑一抖，将那人手指切了一根下来，痛得那人连声讨饶，道：「我说！我说！他们……他们会扮成乱兵，洗劫客栈，杀光所有人……」


    王阳明倒吸一口凉气。这刘瑾好狠的心，竟要屠镇灭口！


    岳不群神色不变，继续问道：「你何时发信号？」


    那人从怀中掏出一根圆筒，嗫嚅道：「若……若我们天亮前不回去，他们同样也会动手。」


    岳不群看了看窗外的天色，离天亮还有一个时辰。


    他站起身，对王阳明道：「伯安兄，你留在这里。我去去就来！」


    王阳明还要再说，却见岳不群剑光一展，已将两人尽数杀死。不由得倒吸了一口凉气，喃喃道：「留个人证也好啊……」


    岳不群摇头道：「这点小事，还动不了刘瑾的根基。」


    他转身出了客栈，朝城外疾掠而去。


    夜色正浓，四野寂静。城外三里处有一片树林，林中隐约可见火光。岳不群悄然靠近，只见林中空地上一队黑衣人正在歇息，约莫二十余人，个个手持利刃，神情剽悍。


    他打量片刻，随即从树后走出，大摇大摆朝那群人走去。


    「什么人！」


    一个黑衣人警觉地站起，其余人也纷纷抄起兵刃。为首一个独眼大汉厉声道：「你是何人？」


    岳不群微微一笑：「在下岳不群。」


    话音落下，那群人齐齐倒吸一口凉气。独眼大汉眼中闪过惊惧之色，却仍强自镇定，喝道：「华山派掌门又如何？我们一起上，杀了他！」


    二十余人齐声呐喊，朝岳不群扑来。


    岳不群不退反进，长剑出鞘，剑光如虹。


    他用的依然是越发纯熟的《两仪参商剑》。剑光直取独眼大汉，那人急忙举刀格挡，却挡了个空——岳不群的剑在半空中忽然一转，刺向他身旁的另一人。


    「啊！」


    那人惨叫一声，肩头中剑，手中刀落地。


    剑光如浪涛翻涌，陡然将三人同时笼罩在内。那三人左支右绌，不过数招，便纷纷中剑倒地。


    剑光闪烁，惨叫声此起彼伏。不过盏茶功夫，二十余人已倒下大半，剩下的几人吓得魂飞魄散，转身要逃，却被岳不群赶上，一一截杀。


    又过片刻，林中重归寂静。


    岳不群收剑入鞘，看着满地哀嚎的黑衣人，对那个独眼大汉道：「回去告诉刘瑾，派这些人来还不够。若他真想见岳某，岳某自会去京城找他。」


    独眼大汉捂着肩头的伤口，眼中满是惊惧，连连点头。


    岳不群不再理他，转身离去。


    回到客栈时，天色已微明。王阳明见他安然归来，松了口气。岳不群将林中之事说了一遍，王阳明听完，叹道：「岳掌门，你这是打草惊蛇啊。」


    岳不群微微一笑：「就是要打草惊蛇。刘瑾知道事败，必会加派人手。他派的人越多，破绽就越大。」


    王阳明一怔，随即明白了他的用意，抚掌笑道：「妙计！让他自乱阵脚，咱们才好浑水摸鱼。」