过了河之后，队伍在河边多歇了半晌，把湿透的衣裳被褥烤干了才重新上路。
走了大约半个上午，前头出现了一座镇子。
镇子不大，从路口能看见里头稀稀拉拉的几条街，店铺大半关着门，只有零星几家还开着。
沈鹿溪让队伍停在镇口外头，自己带着柳青河先进去看看情况。
街上人不多，偶尔能看见几个瘦得皮包骨的流民蹲在墙根底下晒太阳。
走到镇子中间的时候，沈鹿溪看见一家粮铺还开着门。
门口挂着块牌子，上面写着“余粮出售，八十文一斤”。
八十文。
比青川镇周员外那回涨得还狠。
沈鹿溪没进去，继续往前走。
拐过街角的时候，柳青河忽然拉住了她，指了指对面。
对面是个大宅子，门口挂着灯笼，院墙高得很，门楼上写着“赵府”两个字。
门口站着两个家丁，腰间别着棍子，正懒洋洋地靠在门柱上。
沈鹿溪看了一眼，正要往回走，忽然听见后头传来一阵骚动。
回头一看，街口那边冲进来一群人，约莫有十来个，为首那个穿着件破褂子，手里拎着根木棍，冲着周府的方向就喊了起来。
“赵老爷！赵老爷出来说句话！”
大门口那两个家丁脸色一变，立刻站直了身子，手按在了棍子上。
沈鹿溪拉着柳青河往路边的墙根底下一躲，探头看着。
那帮人冲到赵府门口，为首那个把木棍往地上一杵：“赵老爷，你把粮价涨到八十文一斤，这是想把我们活活饿死啊！”
后面跟着的人也跟着喊了起来：“对！凭什么你们囤着粮食不卖，等着涨价发财！”
家丁冷着脸：“老爷不在家，有话回头再说，都散了吧！”
“不在家？我看是不敢见人吧！”为首那个啐了一口，“大家伙都饿得快走不动路了，你们赵家还在这吃香的喝辣的，天理何在！”
话音刚落，赵府的大门忽然从里头被推开了。
出来的是个中年男人，穿着件青色长袍，留着三缕胡子，脸色阴沉得厉害。
正是那个赵老爷。
他站在门槛上，居高临下地看着门口那帮人：“你们想干什么？聚众闹事？”
为首那个梗着脖子质问：“我们就是想问问，粮价凭什么涨成这样？这是要逼死人啊！”
赵老爷冷笑了一声：“粮价是我定的吗？天灾之年，粮食金贵，愿买就买，不买拉倒，没人逼你们。”
“你这是趁火打劫！”
“趁火打劫？”赵老爷的声音冷了下来，“我赵家的粮食，想卖多少钱是我自己的事，你们管不着。再说了，粮铺开着门，又不是不卖，你们没银子，能怪谁？”
为首那个被噎得脸通红，半晌说不出话来。
赵老爷挥了挥手：“行了，都散了吧，别在我门口碍眼。”
说完转身就要进门。
为首那个忽然吼了一声：“咱们跟他拼了！”
话音刚落，那帮人就往前冲。
赵府的家丁立刻抽出棍子拦住了去路，双方瞬间扭打在了一起。
沈鹿溪拉着柳青河赶紧往后退。
街上的流民看见打起来了，纷纷躲得远远的。
打了没几下，镇子里忽然响起了锣声。
一队差役从街那头冲了出来，为首那个穿着皂衣，腰间挎着刀，冲着闹事的人喊了一声：“都住手！再闹拿你们去衙门！”
那帮人一看官差来了，立刻停了手，为首那个还想争辩两句，被差役一脚踹倒在地上。
“还敢顶嘴？都给我带走！”
几个差役上前把人全部押住了，拖着往衙门方向走。
赵老爷站在门口，冲差役拱了拱手：“有劳诸位了。”
差役头头笑了笑：“赵老爷客气了，这都是分内之事。”
说完带着人走了。
沈鹿溪站在墙根底下，把这一幕全看在眼里。
柳青河压低声音：“这赵老爷跟官府勾结得紧啊，难怪敢把粮价涨成这样。”
沈鹿溪没说话，转身往镇口方向走。
回到队伍那边，柳老爹迎上来问：“怎么样？”
“镇子里粮价涨到八十文一斤了，买不起。”沈鹿溪说，“而且刚才看见有人闹事，被官差抓走了，这地方不安全，咱们绕着走。”
柳老爹点了点头：“那就不进镇子了，直接从外头绕过去。”
队伍调转方向，沿着镇子外围的小路往南走。
走了没多远，沈小满忽然拽了拽柳荞娘的袖子：“娘，肚子疼。”
柳荞娘一惊，赶紧停下来摸了摸他的额头：“咋回事，哪里疼？”
“肚子疼，疼得厉害。”沈小满脸色发白，捂着肚子蹲了下去。
沈鹿溪赶紧过来查看。
摸了摸肚子，没有发烧，也没有肿胀，就是一个劲地喊疼。
“是不是昨天喝了生水？”柳荞娘急得眼眶都红了。
沈鹿溪想了想，昨天烧水的时候小满在旁边玩，会不会偷偷喝了河里的生水。
“先别慌。”沈鹿溪从怀里摸出一小包药粉，是之前在县城买的止泻药，“让他吃了这个，再喝点热水，歇一歇看看。”
柳荞娘赶紧接过药粉，兑了热水喂给沈小满喝下去。
队伍停在路边等着。
过了小半个时辰，沈小满的脸色才稍微好了点，不喊疼了。
沈鹿溪这才松了口气：“应该是吃坏肚子了，先别吃干粮，晚上煮点稀粥喝。”
柳荞娘点了点头，眼圈还是红的。
队伍重新启程，可没走出去多远，孙婶子家的小儿子也开始喊肚子疼。
接着是刘家嫂子的闺女。
一连三个孩子都拉肚子了。
沈鹿溪脸色沉了下来。
昨天的水有问题。
她明明烧开了，还兑了灵泉水，怎么还会出事？
柳老爹拄着棍子走过来：“丫头，药还够吗？”
“还有一包，省着点用应该够。”沈鹿溪把剩下的药粉分成三份，一个孩子一份。
所有拉肚子的孩子都吃了药，队伍找了个背风的地方停下来歇着。
沈鹿溪坐在板车旁边，脑子里一直在想昨天的事。
水烧开了，灵泉也兑了，孩子们怎么还会拉肚子？
除非有人碰了不该碰的东西。
她忽然想起来，昨天歇脚的时候，沈金宝坐在水缸旁边待了一阵子。
当时没在意，以为他是渴了想喝水。
沈鹿溪站起来，走到沈金宝那边。
沈金宝正缩在角落里啃红薯干，看见她过来，眼神闪了一下。
“昨天你碰水缸了？”
沈金宝愣了一下：“没，没有啊。”
“撒谎。”沈鹿溪盯着他，“你在水缸旁边待了半天，干什么了？”
沈金宝的脸一下子白了，没想到会被看见，嘴唇哆嗦着：“我，我就是看看……”
“看什么？”
沈金宝不吭声了。
沈鹿溪深吸了口气，压着火气：“你是不是把手伸水缸里了？”
沈金宝低着头，半晌才小声说：“我就是渴了，想舀口水喝……”
“水瓢在旁边挂着，你不用水瓢，直接用手舀？”
沈金宝不说话了。
沈鹿溪气得太阳穴突突直跳。
手上不知道沾了什么脏东西，直接伸进水缸里，难怪孩子们会拉肚子。
“鹿溪。”柳老爹走过来，拍了拍她的肩膀，“先别急，孩子们吃了药应该没大碍。”
沈鹿溪闭了闭眼睛，转身走开了。
再待下去，她怕自己忍不住动手。