林素素看着阿吉那双警惕却又藏着慌乱的眼睛，心里明镜似的。


    这孩子不是天生的坏种，只是被生活逼到了墙角。


    但同情归同情，原则不能丢。


    林素素站起身，目光平静的看向那间摇摇欲坠的竹楼。


    「你说以后会还，拿什麽还？」


    林素素的声音不高，却清晰地传入阿吉耳中。


    「阿旺婆的鸡食拌了碎米和豆渣，不是山里随手能挖的野菜。靠偷，能偷一辈子？这次是鸡食，下次是什麽？」


    阿吉被她问得噎住，小脸涨红，却倔强地梗着脖子:「不用你管！我能弄到！」


    「怎麽弄？」


    林素素往前走了两步，但保持着安全距离，不让阿吉感到压迫。


    「再去偷别家的？让整个寨子的人都指着你和阿雅的脊梁骨骂『小偷』？让你妹妹也抬不起头？」


    阿雅在哥哥身后轻轻拽了拽他的衣角，小声抽噎起来。


    「呜呜呜哥哥……」


    阿吉回头看了看妹妹，又看向林素素手里那诱人的鸡蛋糕，喉咙动了动，眼里的倔强裂开一道缝，露出底下深藏的恐惧和无助。


    林素素看在眼里，语气放缓了些。


    「你护着妹妹，是个好哥哥。但用错了方法。偷来的东西，吃着能安心吗？」


    她把吃的都放下。


    「这些是岩桑阿婶和我给的，乾净的，不用你还。」


    林素素说道。


    「但只此一次。」


    阿吉盯着那些食物，眼神挣扎。


    林素素继续说。


    「我是从北边来的，叫林素素，住在寨子东头阿普老爹家的木楼，我男人叫安青山，在寨子里收菌子。你若是真想还阿旺婆，真想让你和你妹妹吃上踏实饭，明天早上，到我那儿来。」


    阿吉猛地抬头，眼神里满是疑惑和警惕。


    「去你那儿干什麽？」


    「我家里缺个帮忙捡柴火丶劈柴的。」


    林素素说得理所当然。


    「我和我男人初来乍到，对附近山头不熟，捡柴都得费工夫。你若是愿意干活，我按劳付酬，管你们兄妹一顿像样的早饭，再给你些粮食或者钱，让你能正大光明的去还阿旺婆，去买米买盐。」


    她顿了顿，看着阿吉的眼睛。


    「靠自己的力气挣来的饭吃，才吃得香，睡得稳。也能给你妹妹做个榜样。」


    阿雅似乎听懂了，小声说道。


    「哥哥，阿雅饿……」


    阿吉看着妹妹枯黄的小脸，又看看石头上那几个窝头和鸡蛋糕，最后看向林素素。


    这个女人眼神清澈，没有施舍的怜悯，也没有嫌弃的鄙夷，只有一种等待他选择的坦然。


    「我……我怎麽知道你不是骗我的？」


    阿吉声音低了下去，但敌意明显少了。


    林素素笑了笑。


    「你明天早上来看了就知道。愿意干活，就有饭吃。不愿意，也不强求。但这些吃的，」


    她指了指石头上的食物。


    「是送你们的，不管你来不来。」


    说完，她不再多言，林素素提起篮子转身就走。


    走出几步，又回头补充了一句。


    「对了，明天天亮后过来就行，别太早，我也要起床生火做饭。」


    她的背影消失在巷子拐角，留下阿吉和阿雅站在原地。


    阿吉盯着那些食物看了很久，终于小心翼翼的走过去，拿起一个鸡蛋糕，掰开，闻了闻，好香！


    他先递给妹妹一半，看阿雅狼吞虎咽地吃起来，才咬了一口自己手里的。


    太好吃了！


    他们平时很少吃点心，这比他们平时吃的不知名野菜团子好太多。


    「哥哥，那个阿姨是好人吗？」


    阿雅小声问，嘴角还沾着鸡蛋糕渣。


    阿吉没回答，只是看着林素素离开的方向，眼神复杂。


    林素素回到自家木楼时，天色已近黄昏。


    她没把遇到阿吉兄妹的事太放在心上。


    善意给了，选择权在孩子手里。


    若是那孩子有骨气肯上进，拉一把是缘分。


    若是他不来，或者来了又偷奸耍滑，她也不会勉强。


    她林素素不是菩萨，有善心，也有原则。


    放下篮子，林素素开始准备晚饭。


    红烧肉要做得好，火候和耐心缺一不可。


    她将腌好的五花肉块冷水下锅，再次焯水去腥，捞出沥乾。


    锅里放一点猪油，加冰糖炒出糖色，然后下肉块翻炒至表面微黄，加入酱油丶料酒丶姜片丶葱段和一点点她带来的八角。


    这是她特意从家里带的，安母担心出门在外吃不好，什麽都给准备齐全了。


    翻炒均匀后，加上热水，大火烧开，转小火慢慢焖烧。


    趁着炖肉的功夫，她淘米煮饭，又把剩下的青菜洗净。


    米饭的香气和红烧肉醇厚的香味渐渐弥漫开来，小小的木楼里充满了温暖的烟火气。


    天色完全暗下来时，安青山回来了。


    一进门，他就抽了抽鼻子，脸上露出笑容。


    「真香！老远就闻到了。」


    「洗手吃饭。」


    林素素正往桌上端菜。


    「今天去大岩寨谈得怎麽样？」


    安青山一边舀水洗手，一边说道。


    「有进展，但没完全谈妥。大岩寨的寨老比较谨慎，担心咱们是『一阵风』，做不长久，白费他们整顿菌棚的功夫。不过岩朗大叔帮我说了不少好话，答应过两天带他们寨子管事的来看看咱们这边怎麽收丶怎麽定级。」


    林素素点点头，递给他筷子。


    「慢慢来，急不得。咱们把黑岩寨这边做扎实了，有了样子，其他寨子自然看得见。」


    两人坐下来吃饭。


    红烧肉炖得酥烂入味，肥而不腻，酱汁浓郁，拌在米饭里格外好吃。


    清炒的青菜脆嫩爽口，正好解腻。


    安青山吃得满足，连吃了两大碗饭。


    「对了，」


    林素素想起什麽。


    「今天在寨子里转悠，听说西头有户姓岩龙的人家，男人不着调，留下两个没妈的孩子，大的男孩十岁左右，叫阿吉，小的女孩五六岁，叫阿雅。日子过得很艰难。」


    安青山筷子顿了顿，眯了眯眼睛好像有些印象。


    「岩龙家？我好像听寨民们提过。那男人确实不像话，前几年老婆生孩子没了，他就破罐子破摔，赌钱喝酒，孩子基本不管。寨子里的人偶尔接济，但家家都不宽裕，也不能总靠着。」


    「我今天见到那俩孩子了。」


    林素素说道。


    「男孩为了口吃的，偷了阿旺婆的鸡食。」


    安青山叹了口气。


    「造孽，媳妇儿你想帮他们？」