叶府门前的空气仿佛凝固了。
李臻死死地盯着那道青衫身影。
胸口剧烈起伏，那双曾经温润丶如今却布满血丝的眼睛里，翻涌着难以置信的愤怒丶被背叛的刺痛，以及一种被当众扒光了衣服般的极致羞辱。
他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出一句话，声音因强压怒火而带着不自然的颤抖：「叶川，你竟然真的敢回来。」
叶川缓缓直起身，目光平静地迎上李臻那几乎要喷出火来的视线。
相较于李臻的激动，他显得过分镇定，仿佛早已预料到这场相遇。
「秦王有令，叶川岂敢不回？」
他的语气平淡，听不出丝毫情绪，就像在陈述一个简单的事实。
这过于平静的态度，更是深深刺痛了李臻。
他深吸一口气，努力想挤出一个属于太子从容而略带疏离的微笑。
然而嘴角抽搐了几下，最终只形成一个扭曲而难看的弧度。
「呵，好，很好。」
李臻的声音依旧发紧。
「叶府门前不是说话的地方，随我找个清静处，我好好叙叙旧。」
最后三个字，他几乎是碾碎了吐出来的。
叶川没有反对，微微颔首：「但凭殿下安排。」
片刻后，两人来到了离叶府不远的一处太子名下，颇为隐秘的茶室雅间。
室内薰香淡淡，陈设清雅，但气氛却比冰窖还要寒冷。
侍女奉上香茗后便被屏退。
门扉合拢，隔绝了外界，也仿佛将过去十一年的一切情谊与谋划，都锁在了这方寸之地。
李臻没有碰那杯茶，他背对着叶川，站在窗前，望着窗外庭院里的一丛翠竹，肩膀微微耸动，似乎在极力克制着什么。
沉默了许久，久到香炉里的香灰都积了一小截，他才缓缓开口，声音带着一种刻意放缓，却难掩沙哑的调子：
「叶川，你还记得吗？
十一年前，在弘文馆外的梨花树下，你才九岁，抱着一摞比你还高的书，差点摔倒，是我扶了你一把。」
他的目光似乎穿透了窗户，回到了那段遥远的岁月。
「那时，你看着我身上的皇子服饰，问我是做什么的，
后来，你成了我名义上的伴读，我们一起读书，
一起习武，闲暇时也会在太液池边偷偷议论哪个宫女姿色美丽……」
李臻的声音里，带上了一丝不易察觉的追忆和痛楚。
「前太子李昊势大，东宫党羽遍布朝野，视我为眼中钉肉中刺，
多少次明枪暗箭，是你，叶川，一次次为我出谋划策，陪我熬过那些提心吊胆的日夜，
十七岁那年的秋猎，若不是你提前察觉异常，替我挡了那支淬毒的冷箭，我李臻早已是一抔黄土！」
他猛地转过身，眼睛赤红地瞪着叶川，声音陡然拔高：「扳倒李昊，扫清障碍，最终助我登上这太子之位，
这里面，有多少是你的心血？有多少次，我们击掌为盟，
约定要携手匡扶这天下，要开创一个真正的盛世，这些难道你都忘了吗？！」
面对李臻这饱含情感丶近乎控诉的质问，叶川始终安静地听着，脸上没有任何波澜，直到李臻说完，他才轻轻端起面前的茶杯，呷了一口已经微凉的茶汤。
「殿下说的这些，叶川从未曾忘。」他的声音依旧平稳，「正是未曾忘，所以今日思及，才更觉唏嘘。」
他放下茶杯，目光清澈地看向李臻：「殿下可还记得，我们当初立志，要匡扶的是什么样的天下？
是如今这般，灾荒连年，流民饿死道旁，而圣人却在骊山修建宫殿丶强夺儿媳的天下吗？
是这般，朝堂之上衮衮诸公只知党争倾轧丶贪墨成风的天下吗？」
李臻脸色一白，厉声道：「朝政自有艰难，圣人亦是一时受小人蒙蔽，这正是需要我等臣工竭力挽回之时！
你岂能因一时弊政，便背弃誓言，投靠国贼？！这……这也就罢了！」
他的情绪终于失控，猛地跨前一步，几乎是吼了出来，指着叶川的鼻子：「可你为什么要娶赵颖？！
你明明知道她是谁！你明明知道我与她之间的关系……
你这是在羞辱我，用这种最龌龊丶最不堪的方式，往我的心上捅刀子！
叶川，你告诉我，为什么？！！」
看着状若疯狂的李臻，叶川沉默了片刻，然后，用一种近乎残忍的平静语气反问道：
「殿下，我不娶她，那么您能保住她吗？」
轻飘飘的一句话，如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了李臻所有的愤怒与质问，让他僵在原地，张着嘴，却发不出任何声音。
叶川继续缓缓说道，每一个字都清晰无比：「当圣人的旨意下达，要纳她为妃时，您在做什么？
当赵颖被迫逃亡，徐夫人下狱，赵氏族人系狱，朝不保夕时，您又在做什么？
您除了在紫宸殿上，说一句与我无关，您还做了什么，可曾跟圣人据理力争，劝阻这场悲剧发生？」
「我……」
李臻脸色煞白，想要辩解，却发现自己无话可说。
当时的恐惧丶懦弱丶以及对父皇的顺从，像潮水般涌上心头，让他无地自容。
「我娶她，至少能给她一个名分，一个庇护，一个远离天都这是非之地，能在长安安稳活下去的机会。」
叶川的目光锐利起来。
「难道殿下认为，让赵姑娘的清誉毁于圣人之手，
让她终身背负着惑乱宫廷的污名，或者像她母亲一样被打入天牢，
秋后问斩，才是对她最好的结局？」
「你住口！」李臻被彻底戳到了痛处，羞愤交加，嘶声大吼，「你这是在折辱我！折辱皇家！」
「折辱？」叶川轻轻摇头，嘴角泛起一丝冷峭的弧度，「殿下，当您没有能力保护想保护的人时，
就没有资格质问别人用什么方式去保护，这无关折辱，只关乎现实。」
他顿了顿，目光如同手术刀般，精准地剖开了李臻内心深处另一道从未愈合的伤疤：「就像当年，天剑宗的白轻羽白宗主，她对殿下如何，
一片痴心，不惜将宗门势力全部任您调遣，可后来呢，
因为那些流言蜚语，因为可能影响您的储君之位，您是怎么做的？」
李臻浑身剧震，瞳孔骤缩，脸上血色尽褪。
叶川的声音不高，却字字诛心：「您因为流言蜚语急着与她划清界限，甚至派出了杀手，想要将她灭口，以绝后患，
若非白宗主命大，怕是早已香消玉殒，殿下，这就是您对待真心待您之人的方式吗？
与您相比，我叶川至少，未曾对真心待我之人，背后捅刀。」
「你胡说！」李臻像是被踩到了尾巴的猫，猛地后退一步，眼神慌乱而狰狞，「那是……那是她纠缠不休！是她自找的！孤……孤是为了大局！」
「大局？」
叶川看着他失态的样子，眼中最后一丝旧日的情分也彻底湮灭，只剩下冰冷的了然与淡淡的怜悯。
「殿下，您总是有无数个『大局』作为藉口，
牺牲白轻羽，是大局，放弃赵颖，是大局，
那么下一次，您又会为了所谓的大局，牺牲谁呢？」
他看着李臻那因极度愤怒丶羞愧和恐惧而扭曲的脸，平静地做出了最后的结论：「道不同，不相为谋，殿下，
你我之路，从您选择向现实低头，为了权势甘愿退让，而我选择另寻他路之时，便已泾渭分明。」
说完，叶川站起身，整理了一下衣袍，对着浑身颤抖丶几乎站立不稳的李臻，微微欠身。
「殿下若无他事，叶川告退。」
他转身，毫不犹豫地向门口走去，步伐稳定，背影决绝。
李臻死死地盯着那个背影，牙齿咬得咯咯作响，指甲深深陷入掌心，刺破皮肉，鲜血顺着指缝滴滴答答地落在名贵的地毯上。
无尽的屈辱丶愤怒丶还有被彻底看穿丶无处遁形的狼狈，最终汇聚成一股冰冷刺骨的杀意，在他心中疯狂滋长。
叶川……
你必须死！
你知道了太多，你背叛了我，你羞辱了我，你……
不能再活在这个世上！
就在叶川的手即将触碰到门扉的那一刻，李臻用尽全身力气，从喉咙深处挤出一句冰冷彻骨的话：
「叶川，天都风大，路滑，你好自为之。」
叶川开门的动作微微一顿，却没有回头，只是淡淡地回了一句：
「谢殿下提醒，殿下……也请多保重。」
门，被轻轻拉开，又轻轻合拢。
雅间内，只剩下李臻一人，如同困兽般，站在原地，浑身散发着令人心悸的戾气与杀机。
旧日情谊，彻底斩断。
从这一刻起，他们不再是朋友，不再是君臣，而是不死不休的敌人。