从乌孙山外回来，萨雅踏入沙漠孤狼的据点时，悬在崖壁上的铁索桥在身后缓缓收起，发出沉闷的嘎吱声。


    她勒住马，回望了一眼那道窄窄的缝隙，山雾正从谷口涌进来，灰白色的雾气里什么也看不见。


    她确认了三次，没有任何人影，这才长长地吐出一口气。


    可她心里那口气，始终没有吐乾净。


    据点藏在乌孙山以西三十里的一处峡谷深处。


    这是沙漠孤狼经营了足足十年的老巢。


    入口隐在两座陡峭的山峰之间，平日里用粗大的铁索吊着一道厚木板搭成的悬桥。


    桥收起来时，外人就算走到谷口，也只会以为那是一道无法逾越的深渊。


    峡谷两侧的崖壁上，开凿出大大小小的洞穴，有的住人，有的囤粮，有的养马。


    最深处还有一股从岩缝里渗出的泉水，终年不竭，足够几万人饮用。


    当年老首领选中这里，就是看中了它的易守难攻。


    萨雅翻身下马，把缰绳扔给迎上来的族人，大步向议事洞走去。


    那是一座天然形成的巨大岩洞，洞壁上插着火把，火光将每个人的脸照得忽明忽暗。


    人已经到齐了。


    副统领阿克塞坐在左首第一席，他是个四十来岁的壮汉，膀大腰圆，满脸虬髯，一双眼睛却透着几分狡黠的精明。


    他身旁坐着几个小头领，都是跟萨雅出生入死多年的老兄弟。


    右首第一席空着，那是留给阿柏古老人的。


    可老人今天没来，他很少参加这种议事，说是一群年轻人瞎咋呼，听多了心烦。


    萨雅在主位落座，摘下腰间的弯刀往石案上一扔，「哐当」一声脆响。


    「我们惹到大麻烦了。」


    她的声音不高，却让洞内瞬间安静下来。


    「沈枭真的亲自带兵来了。」


    富统领阿克塞的眼睛瞪大了一瞬，随即笑了起来。


    那笑声粗粝而洪亮，在岩洞中回荡。


    「沈枭？那个传说中会吃人的秦王？」


    他拍了拍大腿，满脸不屑。


    「来就来呗，咱们沙漠孤狼在大荒纵横这些年，什么大风大浪没见过？对了，他带了多少人？」


    萨雅沉默了片刻，吐出几个字：「至少四万甲卒。」


    洞内安静了一瞬。


    阿克塞的笑容僵在脸上。


    四万甲卒。


    这个数字像一块巨石，压在每个人心上。


    但只是一瞬。


    阿克塞很快又笑了起来，这一次笑得更加大声，仿佛在嘲笑自己的片刻失态。


    他站起身，走到洞中央，环顾四周的兄弟们，声音洪亮得像在喊号子：「弟兄们，听见没有？那秦王带了四万人来打咱们！」


    有人开始笑。


    那笑声像会传染一样，一个接一个，很快汇成一片。


    有人拍着大腿，有人捶着石案，有人笑得直不起腰。


    「四万人，好大的阵仗！」


    「咱们这峡谷，一夫当关万夫莫开，他四万人能挤进来几个？」


    「等他们爬悬崖的时候，老子一箭一个，让他们尝尝什么叫从天而降的箭法！」


    「粮草呢？四万人吃什么？咱们这方圆三百里，连棵像样的树都没有，他们喝西北风去？」


    笑声越来越响，越来越放肆。


    萨雅坐在主位上，听着这些笑声，心里那点不安也渐渐被冲淡了。


    是啊，乌孙山是什么地方？


    这是他们土生土长的地方。


    哪条路能走马，哪道坎能埋伏，哪片林子能藏人，她闭着眼睛都能说清楚。


    沈枭的四万人再厉害，进了这山，也得听她摆布。


    阿克塞走回座位，一屁股坐下，端起面前的酒碗灌了一大口。


    「首领，我觉着您这次是太小心了。」他抹了抹嘴，声音里带着几分不以为然，「那沈枭再凶也就是个人，不是神，


    咱们在这山里跟他耗，他能耗多久？一个月？两个月？半年？等他粮草接济不上，自然就滚蛋了，


    等他滚的时候，咱们从后面追着打，让他知道知道，这大荒到底是谁说了算！」


    「对！」


    「阿克塞说得对！」


    「让他有来无回！」


    群情激昂，声浪一浪高过一浪。


    萨雅看着这些熟悉的面孔，看着他们眼睛里燃烧的火焰，心里那最后一丝不安也消散了。


    她站起身，双手往下压了压，洞内渐渐安静下来。


    「阿克塞说得对。」她的声音沉稳，带着一股子与生俱来的领袖气度，「沈枭再厉害也是个人，


    咱们在这山里经营了十几年，每一块石头都认识咱们，他想攻进来？让他攻！看他有多少人命往里填！」


    她顿了顿，目光扫过众人。


    「传令下去，从今天起，所有人加强戒备，


    谷口的悬桥，白天只放一半，夜里全部收起来，


    崖壁上的箭垛，全部检查一遍，该修的修，该加固的加固，


    陷阱，陷坑，滚木，擂石，能用的全给我用上，让那些河西人尝尝沙漠孤狼的厉害！」


    「是！」


    众人轰然应诺，纷纷起身，涌出洞去。


    脚步声，笑声，叫喊声，混成一片，渐渐远去。


    洞内安静下来，只剩下火把燃烧的噼啪声，和萨雅粗重的呼吸。


    她重新坐下，端起酒碗饮了一口。


    酒是凉的，凉得像今夜的风。


    就在这时，一个苍老的声音从洞口传来。


    「萨雅。」


    萨雅抬起头，看见一个佝偻的身影站在洞口。


    那是一个八十岁的老人，须发皆白，满脸沟壑，一双眼睛浑浊得像两口枯井。


    他穿着一件破旧的皮袍，手里拄着一根木棍，站在那里，像一株被风沙侵蚀了千百年的枯树。


    阿柏古。


    他是沙漠孤狼最老的人，也是唯一的「先知」。


    据说年轻时曾经走出大荒，去过很远很远的地方，见过很多很多人。


    后来老了，就回到部落，再也不出门。


    他不参加议事，不参与决策，只是偶尔在篝火旁，给孩子们讲一些遥远的丶离奇的故事。


    那些故事里，有高耸入云的城墙，有比马跑得还快的战车，有能一箭射穿十层皮甲的强弩，有一个名字——


    沈枭。


    阿柏古每次讲到这个名字，都会沉默很久。


    萨雅小时候不懂，现在也不懂。


    「阿柏古爷爷。」她站起身，迎了上去，「您怎么来了？」


    阿柏古没有回答。


    他只是站在那里，望着萨雅，望着那张年轻的脸，望着那双亮晶晶的眼睛。


    那双眼睛里，有疲惫，有焦虑，有刚刚燃起的自信，有对未来的憧憬。


    他看了很久。


    然后他开口了。


    声音沙哑得像锈蚀的铁器，每一个字都像从喉咙深处硬挤出来的。


    「萨雅，孩子们呢？」


    萨雅愣了一下：「孩子们？您是说部落里的年轻人？他们都在准备打仗，加固防线……」


    「不跑么？」


    萨雅愣住了。


    「什么？」


    阿柏古盯着她的眼睛，那双浑浊的眼睛里，忽然涌起一种奇异的光芒。


    那光芒太亮了，亮得让萨雅心里发毛。


    「我问你，他们是不是在准备逃跑？」


    萨雅张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。


    跑？


    为什么要跑？


    阿柏古看着她那副茫然的样子，忽然笑了。


    那笑容很苦，苦得像咽下一口黄莲。


    「萨雅，你听我说。」


    他上前一步，那双枯瘦的手紧紧抓住萨雅的胳膊。


    那手劲大得出奇，捏得萨雅生疼。


    「带着那些孩子现在就跑，从后山那条小路，翻过三道梁，有一条乾涸的河道，沿着河道一直往北，


    走七天，能到一片戈壁，戈壁里有处绿洲，那里很少有人知道，


    赶紧跑吧，留在这里，只是秦王砧板上的鱼肉再也无法主宰自己的命运。」