苏州城外的林子浸在暮色里，枝叶筛下的光斑像碎金撒了一地。


    远处郭府的喧嚣已经彻底听不见了，只有风穿过竹林时发出的沙沙声，还有偶尔一两声归鸟的啼鸣。


    沈枭背对着柳云汐，玄色长袍的下摆沾了些许尘埃，那是方才在郭府三掌灭敌时溅起的碎石粉末。


    柳云汐站在身后，她的白裙还带着擂台上的血迹，发髻散了大半，几缕青丝垂在颊边，被风吹得微微飘动。


    「多谢王爷成全，若非王爷，我至今都不知道该怎么办。」


    她是真心的。


    人这一生能遇到贵人十分不易，沈枭就是她的贵人。


    沈枭没有回头，只是摆摆手发不耐烦的声音：「快走吧，本王的传闻你也该知道了，不是你想的那种善男信女，


    在本王改变主意之前赶紧离开，找个没有世俗袭扰的地方，安静过你们的日子。」


    这话看似不耐烦，可在柳云汐耳中，那重话底下藏着的东西，比这世上所有的温柔都暖。


    她抬起头，望着那道玄色的背影，淡淡一笑。


    「嗯。」


    柳云汐起身轻轻应了一声。


    杨念之站在她身侧，这个年轻人在擂台上面对司马琼时都没有怕过，此刻眼眶却红了。


    他松开柳云汐的手，退后一步，双膝跪地，重重磕了三个头。


    「咚丶咚丶咚。」


    三个响头，一个比一个重。


    额头磕在泥土上，磕出一个浅浅的坑。


    他直起身时，额上沾了泥，还有一小片被碎石划破的血痕，可他浑然不觉。


    最后他只说了一个字：「王爷，保重。」


    然后他站起身，牵起柳云汐的手。十指交扣，掌心贴着掌心。


    两人转过身，沿着林间小道向林子深处走去。


    白裙与青衫在暮色中渐渐模糊，像两片被风吹远的云。


    走了十几步，柳云汐忽然停下来，回头望了一眼。


    沈枭依旧背对着她。


    她的嘴唇微微动了动，像是说了什么，又像是什么都没说。


    然后她转过身，与杨念之并肩消失在了林子尽头。


    暮色四合，林子里暗了下来，只有风声还在继续。


    听着那两个人的脚步声越来越远，越来越轻，最后彻底消失在风里。


    他的嘴角微微上挑，那笑意淡得像一片落在刀刃上的霜雪，可那霜雪底下，藏着一丝连他自己都没察觉的丶极淡极淡的暖意。


    「出来吧。」


    他的声音忽然响起，不高，却像一把无形的刀，精准地切开了林中的寂静。


    「从河西开始跟了一路，真以为本王不知道你存在么？」


    林子里死一般的寂静，连落叶都屏住了呼吸。


    片刻后，一道黑色的身影从林子深处闪身而出。


    那身法极快，快得像一道掠过水面的燕子，落地时却轻得像一片羽毛，没有带起一丝尘土。


    林望舒。


    一身铁旗卫独有的玄色劲装，腰悬长刀，发髻一丝不苟地挽在脑后，露出一张线条利落的脸。


    她的眉眼间有股子寻常女子少见的英气，那是刀山血海里滚出来的人才有的东西。


    此刻她单膝跪地，右膝重重磕在落叶上，双手抱拳举过头顶，姿态恭谨得无可挑剔。


    「参见王爷。」


    她的声音不高，却字字清晰，带着一种铁器碰撞般的乾脆。


    沈枭转过身，居高临下地看着她。


    那双深不见底的眼睛里看不出喜怒。


    「哈，你胆子可真大，连本王都敢跟踪。」


    林望舒的脊背微微一僵，却没有低头。


    她跪在那里，目光平视着沈枭靴尖前三寸的地面，声音平稳得像在说一件与己无关的事：「属下不敢，属下只是忧心王爷安危。」


    这话说得滴水不漏。


    可沈枭是什么人？


    这个姑娘十岁被他从人贩子手里捞出来那天起，就看着她长大。


    她那些藏在恭谨底下的小心思，在他眼里从来藏不住。


    他没有点破，只是轻哼了一声。


    「起来吧。」


    林望舒应声而起，垂手站在一旁，姿态依旧恭谨，可那双眼睛在起身的一瞬间，飞快地往林子尽头瞟了一眼。


    那个方向，柳云汐和杨念之刚刚消失。


    她以为这一眼很快，快得像蜻蜓点水，可沈枭看见了。


    「假期结束了，是时候该回去了。」沈枭的声音打断了她那点小心思，「你来得也正好，铁旗卫人呢？」


    林望舒收回目光，正色道：「八百铁旗卫将士在十里外恭候。」


    沈枭点了点头，转过身，正要说什么，林望舒的声音却先一步响了起来。


    「王爷。」她的声音比方才轻了几分，轻得像是怕惊动什么，「你就这么放柳云汐走了？」


    这话问出来，她自己都愣了一下。这不是一个铁旗卫统领该问的话。可她还是问了。


    因为她想不通。


    她跟了沈枭这么多年，见过他杀人如麻，见过他翻手为云覆手为雨，见过无数女子想方设法靠近他丶讨好他丶甚至不惜用命去博他一个眼神。


    可从来没有一个女人，能让王爷对待这般温柔，就连最亲近枭苏柔都没有过。


    这种温柔足以让了解沈枭的那些女人感到嫉妒。


    沈枭没有立刻回答，暮色将他冷峻的侧脸勾勒出一道冷硬的轮廓，可那双眼睛里的光，却与方才杀地理司时截然不同。


    「对待感情纯粹乾净的人，走到哪里都值得人敬佩。」


    他顿了顿，嘴角浮起一丝坦然的笑意。


    「可惜本王这么一个手染鲜血的屠夫，此生注定不配拥有爱情这种消磨意志的东西。」


    他的声音依旧很轻，轻得像一片落在湖面上的雪，连涟漪都没有。


    「但对于他们这样彼此真心相对的人，本王自然乐见其成。」


    他转过身，面对林望舒。暮色在他身后铺开，将他整个人笼在一片灰蒙蒙的光里，可那双眼睛却亮得惊人。


    「她若从了本王，将会终日活在权势争斗的漩涡中，最后要么在沉默中郁郁寡欢，要么被权势吞噬。」


    他的声音忽然变得很平静，平静得像在说一件与己无关的事。


    「那不是属于她的命运，就当是本王闲暇之余一个小小的恻隐，成全他们吧。」


    林望舒站在那里，一动不动。


    她看着沈枭，看着这个她从十岁起就发誓追随的男人，看着他嘴角那丝极淡的笑意，看着他眼底那抹一闪即逝的温柔。


    一时间，鼻子忽然有些发酸。


    她低下头，把那股涌上来的情绪拼命压下去，压到喉咙里，压到胸腔里，压到谁都不知道的地方。


    王爷，你值得最好的。


    这句话在她心里翻涌了无数遍，可她一个字都没有说出口。


    因为她知道，沈枭不需要这些。


    他不需要同情，不需要怜悯，甚至不需要理解。


    「好了。」


    沈枭的声音忽然拔高了几分，方才那丝柔软在一瞬间被收得乾乾净净，像一把归鞘的刀。


    「琐事已了，该谈正事了。」


    他转过身，大步向林子外走去。林望舒跟在身后，她的步伐很快，每一步都踩得稳稳当当，可她的目光落在他背影上时，心里那句话还是没有压住。


    王爷，你值得最好的。


    她在心里又念了一遍。


    然后她把这句话连同方才那点不该有的情绪，一并锁进了胸腔最深处。


    因为她是铁旗卫的统领。铁旗卫不需要柔软，只需要忠诚。


    林子外，崔敬已经等候多时。


    他依旧穿着那身明光铠，甲片在暮色中泛着暗沉的光。


    身后数十名府兵站成两列，刀枪如林，鸦雀无声。


    他看见沈枭走出来，连忙迎上前，单膝跪地，甲叶碰撞发出一声清脆的金铁交鸣。


    「王爷，车驾已备好。」


    沈枭看着眼前这位恭敬的有些不知该如何挑剔的豪门子弟，不由唇角一勾。


    「正好，崔参将，本王有些事想跟你讨教。」


    崔敬闻言，忙道：「王爷有事只管问末将，末将一定知无不言，但请千万别用讨教二字，末将愧受!」


    沈枭拍拍他的肩膀：「好，忙了一天，本王也累了，方便带去你军营伙房用顿便饭么？」


    崔敬忙道：「王爷言重了，能得王爷指点，末将三生有幸。」


    说完，直接在前方为沈枭引路。