血龙关将军府内，烛火摇曳，将满室的金光映得愈发刺眼。


    张永望坐在主位上，一双粗糙的大手在那尊半尺高的纯金佛像上反覆摩挲。


    指尖从佛面的慈悲眉目滑到莲座的每一瓣纹路，恨不得把这尊佛拆开来数清楚用了多少两黄金。


    对面叶川派来的说客郑刚坐在客位上，手里端着茶盏，看似随意，实则心里慌的一批。


    这是他第一次为叶川办事，也是进入河西幕僚层的考验。


    办好了前途似锦。


    办不好……


    不说其他，光在垣国境内一年二十三两白银的死工资，怕是熬到死那天都出不了头。


    郑刚不时用眼角余光注意着张永望沈神情。


    这位镇守大业南境门户的将军，在一尊金佛面前露出了一副恨不得将其生吞活剥的表情。


    「张将军，不知您考虑得如何了？」


    张永望的手猛地一顿，从金佛上缩了回来，像是被烫了一下。


    他抬起头，那张横肉丛生的方脸上，贪婪之色还没来得及收尽，又被一层「忠义」的面具勉强盖住，两相拉扯，扭曲成一种近乎滑稽的表情。


    「郑先生，你这样让我很为难啊。」


    他将金佛小心翼翼地放在案上，那动作轻得像在放一件易碎的瓷器，然后靠在椅背上，双手交叠在隆起的小腹前，叹了口气。


    那口气叹得很长，像是在把胸腔里所有的「忠义」都挤出来。


    「血龙关乃是我大业南境门户，陛下将此关托付于我，那是何等的信任？


    你让我擅开关口，岂不是让我叛国么？」


    「不行，绝对不行，我不能做对不起社稷江山的事，会被人戳脊梁骨的。」


    他说这话时，眼睛却一直往那尊金佛上瞟。


    郑刚将他的嘴脸尽数收入眼底，心中将张守望八代雌性祖宗亲切问候了一遍。


    老东西，收了金佛还说这种话，真当老子是三岁小孩？


    可他面上不露分毫，适时放下茶盏，双手抱拳，朝张永望深深一揖，脸上写满了「感动」。


    「张将军真乃忠义之将，在下在西洲时，便听闻张将军威名，今日一见，果然名不虚传。」


    他直起身，话锋一转，那转折极快，快得像刀刃从鞘中推出三寸，只让人看见一抹寒光。


    「然而——」


    他的声音忽然低了下去，低得像在说一件只有两个人能听的事。


    「如此忠义之人，却不被贵国国君重用，实在是一种巨大的损失啊。」


    这话落下的瞬间，张永望的眼睛微微眯了一下。


    「这话不假，当初要不是本将军临阵倒戈，陛下又岂能坐稳这大业江山？现在倒好，用不到我喽。」


    他端起案上的酒盏，一饮而尽，用袖子抹了抹嘴角，那动作里带着几分怨气，几分不甘，还有一种「大业的天都是我扛着，但却没有得到重用」的委屈。


    丝毫没提他收了八万两银子才倒戈背主的勾当。


    郑刚：「张将军，叶司丞说了，张将军的才华，不该就此埋没，


    何况，是他大业国君背信弃义在先，我等对其进行报复，完全合理合规。」


    张永望的手指微微一顿。


    「叶司丞还说了，不出三天，大军就将兵临城下，


    张将军也不想看到血龙关上的兄弟们陷入战火，为那昏君卖命吧？」


    张永望的嘴角微微抽搐了一下。


    他当然知道叶川说的是事实。大业国内战爆发，顾雍四十二万大军被拖在前线，南境空虚。


    若西洲联军与秦家军真的兵临城下，血龙关这十万守军，


    不，号称十万，实不足两万——能撑几天？


    三天？五天？还是一年十年？


    这不重要，重要的是他根本不想看到战火蔓延到自己头上。


    一个月二三百两银子，玩什么命啊？


    「郑先生，此事事关重大，还需从长计议啊。」


    从长计议？


    这四个字从他嘴里说出来，郑刚差点没笑出声。


    从长计议个屁。


    这分明是嫌不够。


    郑刚端起茶盏，在心里冷笑了一声。


    然后，他抬手……


    「啪丶啪——」


    两声轻响，在空旷的厅中回荡。


    张永望的眉头微微皱了一下，还没等他反应过来，厅门被推开了。


    十七名护卫鱼贯而入，甲叶碰撞的声响清脆而急促，在死寂的厅中格外刺耳。


    他们每个人手里都捧着一只紫檀木匣，木匣大小一致，样式相同，在烛光下泛着暗沉的光泽。


    他们走到厅中央，站成两列，然后同时打开了匣盖。


    金光。


    刺目的丶耀眼的丶几乎要将人眼睛灼伤的金光，从十七只木匣中同时涌出，将整座大厅照得如同白昼。


    十七尊金佛。


    每一尊都与张永望面前那尊一模一样。


    半尺高，纯金铸造，佛面慈悲，莲座精美。


    十七尊。


    加上他面前这一尊，整整十八尊。


    张永望的眼睛，在那一瞬间瞪得滚圆。


    他的嘴张开，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出一声压抑不住的丶近乎呻吟的声响。


    「这……这……」


    他的声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来的。


    他猛地站起身，那动作太快，带翻了面前的案几，杯盏碗碟哗啦啦碎了一地，酒水溅了他一身，可他浑然不觉。


    他走到那十七尊金佛面前，伸出手，颤抖着，在一尊尊佛像上摸过去。


    指尖触到冰凉的黄金，触到那些精心铸造的纹路，触到那一张张慈悲的丶却比任何东西都更诱人的佛面。


    他的手在发抖，整个人都在发抖。


    十八尊金佛。


    每尊重至少四十斤。


    按大业通行的银价，一两黄金兑二十两白银，一斤就是一千两，一尊就是……


    算了，自己不会算数，反正很多就对了。


    他一年二百三十两的俸禄，怕是几辈子都赚不到这么个数字。


    「张将军。」


    郑刚的声音从身后传来，不高，却像一根针，精准地刺进了张永望那片空白的大脑。


    张永望猛地回过神来，转过身，看着郑刚。


    郑刚依旧坐在客座上，翘着二郎腿，手里端着那盏已经凉透的茶，嘴角挂着一丝淡淡的笑意。


    那笑意很淡，淡得像刀刃上的一抹霜雪。


    「这点东西，不过是叶司丞给将军的一点见面礼。」


    「除此之外，还有二十枚紫玉珠。」


    张永望的瞳孔猛地收缩。


    紫玉珠。


    那是河西特有的宝物，产自昆仑山脉深处的玉矿，产量极少，每年不过百余枚。


    此物不仅能安神定气，辅助修炼，更因其稀有，在西洲丶中洲的权贵圈中价值连城。


    一枚紫玉珠，在羽霜边境可换一万两白银，而且是有价无市。


    二十枚，那就是二十万两。


    「还有——」


    郑刚的声音又响了起来，这一次，他站起身，走到厅门口，伸手推开了门。


    门外，夜色中，三辆马车整整齐齐地排列在将军府前的广场上。


    每辆车上都堆着十口大木箱，箱盖半开，在月光下泛着幽幽的丶五颜六色的光。


    翡翠丶玛瑙丶珊瑚丶琥珀丶猫眼石……


    三十箱珍玩珠宝。


    郑刚转过身，看着张永望，嘴角那丝笑意深了几分。


    「不知这些，够入将军法眼么？」


    厅中死一般的寂静。


    那寂静压得人喘不过气来，压得烛火都不敢跳动，压得那十七名护卫屏住呼吸，连甲叶都不敢碰出一丝声响。


    张永望的脸色在烛光下忽明忽暗，像一尊被人从神坛上推下来的丶快要碎裂的泥塑。


    他的手还搭在一尊金佛上，指尖冰凉，掌心却在冒汗。


    他的脑子在飞速运转。


    这个数字太大了，大到他的脑子已经算不过来了。


    总之上百万两是有的。


    他想起自己这一辈子赚的钱……


    出卖了永安侯，投靠了顾雍，用永安侯的人头换来了血龙关守将的位置。


    那一次，他得了八万两白银。


    八万两，他以为那是他这辈子最大的一笔横财。


    可今天，郑刚在他面前摆出了百万两。


    百万两。


    他能买小半个大业国的土地，能在任何地方过上比现在好十倍丶百倍的日子。


    「张将军。」


    郑刚的声音又响了起来。


    这一次，那声音里多了几分催促，却依旧压得极低。


    「叶司丞还在等我的消息。」


    这一句话，像一盆冰水，兜头浇在张永望头上。


    他猛地打了个寒颤，回过神来。


    「哈哈哈——」


    笑声在空旷的厅中回荡，震得烛火剧烈地摇晃，震得那十七尊金佛都在微微发颤。


    然后一脸正义凛然……


    「大业国主无道，陷害忠良！」


    「本将军早已忍他许久了！」


    「即便今日没有郑先生到访，本将军也有举义的想法，只是时机未到，不敢轻举妄动罢了！」


    他直起身，目光与郑刚对视，那张横肉丛生的脸上，此刻写满了「真诚」。


    「请郑先生放心，三日后，血龙关将为贵国军队完全敞开！」


    他说完，又朝郑刚深深一揖。


    郑刚看着他弯下去的脊背，看着他因用力而微微发抖的肩膀，嘴角那丝笑意终于深了几分。


    他站起身，整了整衣冠，走到张永望面前，双手扶住他的手臂，将他扶起来。


    「张将军深明大义，在下一定如实禀报叶司丞。」


    「叶司丞说了，事成之后，张将军的功劳，绝不会被忘记。」


    张永望连连点头，脸上堆满了笑，那笑容里有谄媚，有讨好，还有一种劫后余生的庆幸。


    「多谢郑先生，多谢叶司丞，多谢秦王！」


    「一切不过是为了大业亿万黎民。」


    他一边说，一边朝郑刚拱手，那姿态恭谨得无可挑剔。


    仿佛自己是拯救世界的救世主。


    郑刚点了点头，没有再说什么。


    他转过身，向厅外走去。


    那十七名护卫鱼贯跟上，甲叶碰撞的声响渐渐远去。


    走到门口时，他的脚步顿了一下。


    没有回头。


    「张将军。」


    他的声音从门口传来，依旧是那副平淡的腔调。


    「三日后，辰时，叶司丞希望看到血龙关城门大开，守军放下武器，列队出迎。」


    他顿了顿。


    「希望将军不要食言。」


    说完，他迈步跨过门槛，消失在门外的夜色中。


    脚步声渐渐远去，越来越轻，最后彻底消失在夜风里。


    厅中只剩下张永望一人，和那十八尊金佛，和那三十箱珠宝，和满地的狼藉。


    烛火在他脸上跳动，将那张横肉丛生的脸照得忽明忽暗。


    他低下头，看着手边那尊金佛，伸出手，将它捧起来。


    沉。


    真他娘的沉。


    四十斤的黄金，捧在手里，压得他手腕发酸。


    「忠义？」


    他轻轻重复了一遍这两个字，嘴角浮起一丝嘲讽的笑意。


    「去他娘的忠义，它能值几个钱？」


    「钱捧在手心才是硬道理。」


    张守望将金佛小心地放回案上，又从木匣中捧起第二尊丶第三尊丶第四尊……


    一尊一尊，整整齐齐地摆在案上。


    十八尊金佛，排成三排，在烛光下泛着刺目的金光，将整座大厅照得如同佛堂。


    张永望退后两步，双手叉腰，看着这一排金佛，嘴角的笑意怎么都压不下去。


    「好，好，好！」


    他连说了三个「好」字，每一个都比前一个更大声，每一个都比前一个更兴奋。


    他转过身，朝厅外喊了一声：「来人！」


    亲卫队长从门外小跑进来，单膝跪地。


    「将军有何吩咐？」


    「把这些，还有那些……」


    他指了指那三十箱珠宝，又指了指那十八尊金佛。


    「全部搬到我寝室里去，一箱都不能少，一尊都不能磕着碰着，听见没有？」


    亲卫队长咽了一口唾沫，喉结上下滚动了一下。


    「是，将军！」


    他招了招手，十几名亲卫鱼贯而入，开始搬运那些木箱和金佛。


    张永望站在一旁，像个监工一样，盯着每一个人，嘴里不停地念叨。


    「轻点，轻点！那箱玛瑙，你他娘的轻点放！」


    「那尊金佛，抱稳了，摔了老子要你的命！」


    「对对对，放那边，放我床边上，对，就那儿——」


    他一路跟着那些亲卫，从正厅跟到寝室，看着他们将一箱箱珠宝码好，看着他们将十八尊金佛在他床前摆成一排，嘴角的笑意始终没有褪去。


    等所有人都退了出去，寝室里只剩下他一人。


    他关上门，插上门栓，转过身，看着那十八尊金佛。


    烛火在床头燃烧，将金光映在墙上，将整间寝室照得金碧辉煌。


    他走过去，在金佛面前坐下，盘着腿，像一尊弥勒佛。


    他伸出手，又摸了摸最近的那尊金佛，从佛头摸到佛身，从佛身摸到莲座，一遍又一遍，像在抚摸一个心爱的女人。


    「值了，值了。」


    他的声音很轻，轻得像在自言自语。


    「这辈子，值了。」


    他靠在床沿上，望着那排金佛，目光渐渐迷离。