黄龙寺方向的喊杀声尚未彻底消散，云州西北门户飞云关的城墙上，已是血火交织的另一番人间炼狱。


    这座关隘坐落在云州六郡与内陆之间的咽喉要道上。


    两山夹峙，一道中开，城墙依山势而建，高约五丈，墙体以青石包砖，历经百年风雨，垛口上布满箭痕刀痕，像一张饱经沧桑的老脸。


    关前的开阔地上，横七竖八地躺着数百具尸体。


    有秦家军的，也有守军的，彼此交叠在一起，分不清谁是谁。


    鲜血浸透了黄土，在正午的烈日下泛着令人作呕的暗红光泽。


    韦孝武站在城头最高处的望楼上，双手撑着垛口，望着关外那片黑压压的营帐。


    他今年二十六岁，面容英武，身姿挺拔，浑身散发着一股给人稳定的气质。


    他身后，城墙上的守军正在抓紧时间休息。


    有人靠在垛口上闭目养神，有人用布条包扎伤口，有人默默地啃着乾粮，没有人说话。


    空气中弥漫着硝烟丶血腥和汗臭混合的气息，浓烈得让人作呕，可他们已经习惯了。


    三天了。


    秦言的六万大军，在飞云关下已经撞了三天。


    韦孝武亲自站在城头指挥，调度有方，指挥若定，始终把持着战争节奏。


    秦言显然没有料到这个年轻守将如此难缠。


    他调整了战术，改用云梯攻城。五千精卒扛着云梯，在弓弩手的掩护下，冲向城墙。


    韦孝武将守军分成三班，轮番上阵。


    一班射箭，一班砸滚木礌石，一班休息。


    箭矢如雨，滚木如雷，城墙下的人像麦子一样被割倒，又一波接一波地涌上来。


    尸体堆在城墙根下，越堆越高，几乎要垒到垛口。


    整整一天，秦家军损失了近千人，却始终没能登上城头一步。


    第二天，秦言改变了战术。他命人从两侧山壁攀爬，试图从侧面迂回，绕到关后。


    可韦孝武早就在山壁上布置了滚石檑木，那些攀爬的秦家军士卒还没爬到半山腰，便被滚石砸落山涧，摔得粉身碎骨。


    第三天，秦言发起了最猛烈的攻势。


    六万大军轮番上阵，从清晨一直攻到黄昏，十几波攻势，一波比一波猛烈，一波比一波疯狂。


    但韦孝武依然挺了过来。


    黄昏时分，秦言下令收兵。


    六万大军三天时间，在飞云关下折损了两千余人，却连城头都没摸到。


    而守军却只损失了百余人。


    韦孝武望着关外那片渐渐暗下去的营帐，深吸一口气。


    「将军。」副将王越的声音从身后传来，沙哑而疲惫，「秦家军退下去了。」


    韦孝武点了点头，没有说话。


    「将军，伤亡实在太大了，再这么下去怕是……」


    「明天的事，明天再说。」


    韦孝武打断了他，声音不高，却带着一种不容置疑的笃定。


    「让将士们抓紧时间休息，能睡的就睡，能吃点的就吃一点，把伤员送到关内，让郎中处理，能救一个是一个。」


    王越的嘴唇微微动了一下，想说什么，看着韦孝武眼底那抹平静，到嘴边的话又咽了回去。


    「是。」


    他转身离去。


    韦孝武独自站在望楼上，望着关外那片越来越浓的暮色。夜风从山间吹来，带着血腥气和焦糊味，吹得他的披风猎猎作响。


    他在想一个问题。


    陛下，到底怎么样了。


    没有军令，没有信使，什么都没有。


    他不知道陛下现在在哪里，不知道王都的情况怎么样了，不知道这场仗还要打多久。


    他只知道，飞云关不能丢。


    云州六郡能否守住，全看这道关隘。关在，云州在。关失，云州门户洞开，秦家军便可长驱直入，云州六郡再无险可守。


    「将军——」


    又一个声音从身后传来。


    韦孝武转过身，看见一个年轻的校尉跑上望楼，脸上带着几分急切。


    「将军，关外抓到一个人，说是有紧急军情要禀报。」


    韦孝武的眉头微微动了一下。


    「带上来。」


    片刻后，一个浑身浴血的人被两个士兵架了上来。


    韦孝武看着那张脸，眉头皱得更紧了。


    「你是……姚崇姚大人？」


    姚崇抬起头，看着韦孝武，嘴唇剧烈地哆嗦着，想说什么，却发现自己喉咙乾涩得发不出声。


    他是趁秦家军撤退时，从关后的山道摸进来的。


    亲卫们用命给他撕开了一道口子，十六个人护着他冲出了包围圈，一路向西，翻山越岭，终于在天黑前赶到了飞云关。


    可十六个人，如今只剩下他一个还活着。


    「韦将军……」他终于挤出几个字，声音沙哑得像锈蚀的铁器，「陛下……陛下他……」


    他没有说下去。


    因为他不能说。


    他不能说陛下已经死了，不能说王都已经陷落，不能说大业已经亡了。


    这些话若是说出来，飞云关的士气会在瞬间崩溃。


    那些拼死守城的将士们，若是知道他们的国君已经死了，他们的国家已经亡了，还会继续卖命吗？


    不会的。


    他们会在今夜逃跑，或者明天开城投降，或者乾脆在绝望中崩溃。


    所以他不能说。


    「陛下他……还在路上。」姚崇的声音稳了下来，稳得像一块被河水冲刷了千百年的石头，「他让老臣来传令，云州六郡，务必守住，援军不日即到。」


    「姚大人。」他的声音不高，却字字清晰，「你身上这些伤，是谁干的？」


    姚崇的瞳孔微微收缩了一下。


    「是……是秦言，老臣在来的路上，遇到了秦家军的游骑。」


    韦孝点点头没有再问。


    「来人，扶姚大人下去休息，找郎中给他处理伤口。」


    两个士兵上前，架住姚崇的胳膊，将他扶下望楼。


    姚崇走了几步，忽然停下脚步，没有回头。


    「韦将军。」


    他的声音很轻，轻得像一声叹息。


    「老臣有一句话，不知当讲不当讲。」


    「说。」


    「若是……若是陛下那边有什么变故，韦将军打算怎么办？」


    韦孝武看着他的背影，沉默了片刻。


    「食君之禄，忠君之事。」


    他的声音不高，却字字清晰。


    「末将是大业的将领，飞云关是大业的疆土，末将守的是大业的江山，不是哪一个人的江山。」


    「陛下在，末将守的是陛下的江山。陛下不在，末将守的，是大业的百姓。」


    姚崇的脊背猛地一僵。


    他没有再说什么，迈步走下望楼，消失在暮色中。


    韦孝武独自站在望楼上，望着那片越来越暗的天。


    他的眉头，始终没有舒展开来。


    姚崇在关内的医帐里简单处理了伤口，服下一枚随身携带的辟谷丹，便趁着夜色溜出了飞云关。


    他没有告诉韦孝武顾雍的死讯，也没有告诉任何人。


    他知道，这个消息一旦传开，飞云关就完了。


    云州六郡就完了。顾雍最后的嘱托，也就彻底没有机会了。


    他在关外找到了一匹快马，那是守军放在关外牧场上的备用马。他翻身上马，辨了辨方向，便朝西北方向疾驰而去。


    那里，是梵业城的方向，也是大乾三皇子南宫镇宇的大营。


    他必须赶在秦家军攻破飞云关之前，把顾雍的皇印和云州六郡的交付书，交到南宫镇宇手里。


    这是陛下最后的嘱托。


    这是他活着的唯一意义。


    三天。


    他用了三天时间，从飞云关赶到梵业城。


    这三天里，他没有合过一次眼。辟谷丹撑着他的体力，可撑不住他的精神。


    他的眼睛布满血丝，嘴唇乾裂得起了皮，整个人瘦了一大圈，像一具会行走的骷髅。


    三天后，他终于看见了梵业城那灰白色的城墙。


    他勒住马，望着那座城池，望着城头上飘扬的大乾旗帜，眼眶忽然有些发热。


    「陛下，臣不负所托，终于赶到梵业城了!」