大明宫，巍峨如岳，在暮色中如同一头俯卧在龙首原上的远古巨兽。


    萧景轩站在宫门前，仰头望着这座比大夏皇宫雄伟十倍的宫殿，喉咙里发出一声压抑的丶近乎呻吟的叹息。


    「这就是……大明宫。」


    他的声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来的。


    他的发冠早就丢了，头发散乱地披在肩上，油腻腻的，打着结，不知多少天没洗过。


    脸上胡子拉碴，眼窝深陷，颧骨高耸，整个人瘦了一大圈，像一具会行走的骷髅。


    他站在巍峨的宫门前，像一只从泥潭里爬出来的丶遍体鳞伤的野狗，误闯进了一座不该闯入的殿堂。


    林薇站在他身侧，目光落在大明宫的宫门上。


    那目光里有震撼，有贪婪，还有一种压抑了太久的丶终于看见希望的光芒。


    她比萧景轩好不到哪里去。


    那身鹅本就残旧的衣裙摆上沾满了泥浆和草渍，有几处被树枝刮破的地方用布条打了补丁，粗糙得不像话。


    发髻早就散了，只用一根木簪勉强绾着，几缕青丝垂在鬓边，被风吹得有些凌乱。


    脸上没有涂脂粉，素面朝天，可即便这样，那张脸依旧清丽得让人移不开眼。


    眉如远山含黛，目若秋水横波。


    即便一身狼狈，她站在大明宫前，依然如同一株在乱石堆中倔强绽放的空谷幽兰。


    可那双漂亮的眼睛里，此刻盛着的不是历经磨难后的疲惫与彷徨，而是一种灼热近乎疯狂的渴望。


    两个月。


    从大夏国都平阳城被大乾铁骑攻破，到今天站在河西大明宫前，整整两个月。


    这两个月里，他们从平阳城外的密道逃出，翻山越岭，昼伏夜出，躲过了大乾的追兵，绕过了沿途各国的关卡，穿过莽莽群山，渡过滔滔江河，一路向西，向西，再向西。


    有时候他们在荒山野岭过夜，裹着一件单衣缩在岩石缝里，听着远处狼群的嚎叫，整夜不敢合眼。


    有时候他们在小镇上停留，用身上仅剩的首饰换几顿粗粮，吃完便继续赶路。


    萧景轩曾想卖掉那支家传的玉簪换盘缠，被林薇一巴掌扇在脸上，骂他「废物」。


    那是他们逃亡两个月里，林薇第一次打他。


    萧景轩没有还手，甚至没有争辩，只是捂着脸蹲在路边，低着头，像个做错事的孩子。


    林薇没有告诉他，那支玉簪是她最后的体面，也是翻本的本钱。


    没有人比林薇更渴望享受权力的滋味，那种一言定生死，玩弄人心于股掌之间的快感，早已让她成瘾。


    两个月后，他们终于踏上了河西的土地。


    从踏入河西边境的那一刻起，林薇就发现，这个地方不一样。


    边境的官道宽阔平整，能并排行驶四辆马车。


    每隔十里便有一座驿站，驿站的墙壁刷得雪白，门前挂着「河西驿」的招牌，招牌上的字是刻的，不是写的，一笔一划，工工整整。


    驿站里有免费的茶水供应，有乾净的床铺供行人歇脚，还有郎中坐诊，给生病的行人免费诊治。


    萧景轩当时愣了一下，嘴唇微微动了一下，想说什么，却什么都没有说。林薇也没有说话，可她的眼睛，亮了。


    越往东走，越繁华。


    沿途的城镇一个比一个大，一个比一个热闹。


    田间地头，庄稼长得齐腰深，麦穗沉甸甸的，压弯了秸秆。


    农人们在地里劳作，脸上带着笑，那笑容不是强挤出来的，是从心底里透出来的丶对生活的满足。


    林薇看着那些笑脸，再回想自己现在这样落魄的模样


    嫉妒丶不甘情绪疯狂蔓延。


    一群平民过的都比自己体面，凭什么？


    这群刁民就应该活在泥潭里，才能体现自己的优越。


    等到了长安，她彻底说不出话了。


    估计这是全天下最大的城池，也是最繁华的城池。


    城门洞开，行人商旅络绎不绝，没有人在城门口设卡盘查，没有兵卒向百姓索要好处费。


    萧景轩又愣了一下。


    不收城门税。


    在大夏，光是进平阳城，就要交五文钱的「入城费」，这还是朝廷明文规定的。


    至于守门士卒私下索要的「茶钱」，那更是无底洞。


    长安城的主街道宽阔得能并排行驶十八辆马车，路面由水泥铺成，一眼到头给人一种极具的视觉盛宴。


    街两边店铺林立，酒旗茶幡在风中飘动，夥计们站在门口吆喝招徕，声音此起彼伏。


    卖绸缎的丶卖瓷器的丶卖胭脂水粉的丶卖文房四宝的，应有尽有。


    林薇站在街边，看着那些店铺，看着那些进进出出的百姓，看着那些百姓脸上那种她从没见过的神采，眼睛里的光越来越亮，越来越烫。


    「秦王……」她的声音很轻，轻得像在自言自语，「到底是什么样的人？」


    她只知道，这个秦王能在短短十余年内，把一片混乱的河西打造成这般模样，一定不是凡人。


    一定不是萧景轩这种废物。


    思绪飘回，她看了萧景轩一眼。


    萧景轩正蹲在宫门角落，大口大口地喝水囊里的水。


    或许是他喝得太急，呛了一下，咳得满脸通红，脖子上的青筋暴起，狼狈得让人不忍直视。


    林薇移开目光，忽然觉得很可笑。


    可笑自己当年怎么会选中他。


    当年她站在萧景桓和萧景轩之间，最终还是选择了萧景轩。


    萧景桓是大夏正统太子，才学过人，待人宽厚，满朝文武无不敬服。


    他对她一往情深，从她十二岁起便认定了她，等了整整十年。


    可她还是选了萧景轩。


    只因为萧景轩的野心更大，手段更狠，跟着萧景轩，她能得到萧景桓给不了的东西——权力。


    不是当皇后的权力，是当「造皇者」的权力。


    萧景桓是太子，他登基是天经地义，她嫁给他，只是一个皇后。


    而萧景轩什么都不是，若她帮他夺了皇位，那这江山就是她一手造就的，她就是这大夏国真正的丶看不见的主人。


    她本以为赢了。


    可现在看来，她输的彻彻底底。


    权力的游戏从来不是一朝一夕可以定输赢，需要的战略规划。


    「走吧。」林薇收回目光，声音冷淡得像在吩咐一个下人，「秦王还在等我们，能不能成，就看今日了。」


    萧景轩站起身，用袖子抹了抹嘴角的水渍，点了点头，没有说话。


    两人一前一后，向大明宫的宫门走去。


    林薇没有看他，迈步跨过门槛，两扇朱漆铜钉大门缓缓推开。


    门内，是一片她从未见过的景象。


    远处，紫宸殿巍峨耸立，殿顶的琉璃瓦在暮色中泛着暗金色的光，檐角的走兽栩栩如生，仿佛随时会从檐上跃下。


    殿前的广场上，两排甲士列队而立，甲胄鲜明，刀枪如林，纹丝不动，如同一尊尊铁铸的雕塑。


    广场中央，一条汉白玉铺就的御道直通大殿，御道两侧每隔十步便有一盏铜制宫灯，灯中燃着鲸油，火光在暮色中跳动着，将整座广场照得如同白昼。


    林薇走在御道上，靴底踩在汉白玉石面上，发出轻微的丶有节奏的声响。


    她的脊背挺得笔直，目光平视前方，步伐沉稳有力，与两个月来那个狼狈逃窜的亡国皇后判若两人。


    她走在御道上，像走在一条通往权力的丶永无尽头的路上。