顾辰带着赵红绫在鼓州境内走了数日。


    每到一县便停下来，走街串巷，明察暗访。


    鼓州的情形比他在路边看到的更加不妙。


    田里的庄稼一天比一天蔫，河里的水一天比一天浅，老百姓的脸上一天比一天愁。


    更让顾辰在意的是，那些头裹毛巾的人越来越多了，不光是田间的农人。


    连市集上、茶肆里，甚至县城的大街上，都能看见三三两两裹着毛巾的人聚在一处，低声说着什么，眼神里有一种极致的亢奋。


    “天恩教”三个字，已经有人在私下里传了。


    最终，顾辰二人在永修县停下了脚步。


    永修县不大。


    一条主街，两排店铺，巷子七拐八拐。


    顾辰和赵红绫在街口的面摊上吃面，旁边桌坐着两个裹青巾的男子，声音压得很低。


    可顾辰耳力好，还是听了个大概——“仙人，明日，城东布道。”


    “懂仙术，能变出火。”


    “手下油锅，结果没事。”


    “还能言出法随，召来雨。”


    两个人说完，匆匆放下碗筷，低着头走了。


    赵红绫放下筷子，看着那两个人的背影，互相看了一眼，眉头微皱。


    顾辰没有说话，把碗里的面吃完了。


    随后，两人混在人群里，往城东空地走去。


    永修县不少百姓都来了，黑压压地站了一片。


    正北方有一座高台，高台四周燃着火把，台子中央摆了一张香案，香烟缭绕，倒真有几分仙家气派。


    台子后面是弯弯绕绕的巷子，前面则是一个可提供数千人站着的空地。


    顾辰和赵红绫，混入百姓中，慢慢挤上了前排。


    顾辰抬头看了看天。


    西边的天际线附近，有一团浓云正在慢慢堆积，颜色从灰白变成灰黑，边缘处隐隐有亮光闪烁。


    熟知天象的他眉头微微皱了一下，今日有雷，而且是旱雷。


    只打雷，不下雨的旱雷。


    他暗中揣测：那刘道吉大概也是想通过预测今天的天象，来彰显自己是神仙显灵吧？


    在这种地方，在这些被蒙蔽的百姓面前，一个响雷就足以被说成是神仙显灵。


    他正想着，人群忽然骚动起来。


    “仙人来了！仙人来了！”


    一个身穿蓝色道袍的人从台后走了出来。


    那人约莫五十来岁，生得仙风道骨，须发飘飘，走路的姿态都带着一股子出尘的感觉。


    刘道吉。


    该说此人的确形象就很出挑，就很像一个仙人，就靠那种飘然出尘的“仙气”都能迷惑人。


    台下老百姓哪见过这个？光是他站在那里，就已经有人扑通扑通地跪下去了。


    刘道吉开口了。


    “诸位乡亲，诸位信善，贫道刘道吉，云游至此，见此地怨气冲天，乃天降罪责所致，心中不忍，特来相告——”


    台下，那些民众见了刘道吉，纷纷大喊：“仙人。”


    “仙人来了。”


    刘道吉清了清嗓子，堪堪说：“天机，给予本道预兆。天下将乱，万道将倾，唯有真神降世，才能救苍生于水火啊。”


    随后，刘道吉开始了他的讲演。


    他说得天花乱坠，时而慷慨激昂，时而声泪俱下，把台下的人说得一会儿热血沸腾，一会儿泪流满面。


    总而言之就是，如今的旱灾，就是天降罪责，而他刘道吉于心不忍，故而出山。


    说到动情处，他袖子一抖，一只白鸽从袖中飞出，在空中盘旋一圈，落在他肩头。


    人群爆发出一阵惊呼。


    又一会儿，他双手合十，再张开时，掌心竟然冒出了一团火焰，在掌跳动不止，却不烧他的手。


    惊呼声更大了，有人已经开始磕头。


    “仙术！仙人显灵了！”


    最后，刘道吉说了一句：“诸位，唯有入我天恩教，方能得见仙人。修我大道，将来便可，心想事成。”


    顾辰站在人群里，面无表情地看着台上那些把戏。


    鸽子是从袖子里藏好的暗袋里放出来的，掌心的火焰是用白磷和桐油调的，这些东西他在镖局的时候就见过了，跑江湖的杂耍班子人人都会。


    一个老妇人问：“仙人，我们人人都能，心想事成？”


    刘道吉忽然抬头望天，面色肃然。


    “没错，比如说，我言一句，天雷。诸位，且看稍后，天际间有雷电！”


    顾辰心中冷笑。


    这人果然也懂天象，知道今天要打闷雷，便掐着点说出来，好让百姓以为是他召来的雷电。


    这手拿捏人心的手段，当真了得。


    刘道吉此时又说自己金刚不坏，刀枪不入。


    他让弟子取来一把钢刀，当众砍在自己手臂上——刀锋碰到了什么硬物，发出一声脆响，手臂上连个印子都没留下。


    人群中又是一阵惊呼。


    顾辰看得分明。


    那把刀是做了机关的，刀锋缩进了刀柄里，真正碰到皮肉的是刀背。


    这种把戏骗骗没见过世面的老百姓还行，在他面前，就是个笑话。


    接下来又是吐白烟，跨火炭……


    总之戏法是一个比一个骇人，一个比一个能糊弄人。


    赵红绫站在顾辰身边，一开始还面色如常，可看到油锅里的手完好无损地伸出来时，她的身体不自觉地绷紧了。


    “这……这是妖术？”她低声问顾辰，声音里有一丝紧张。


    她不愿承认，她不敢相信真的有这种人。


    顾辰偏过头，压低声音在她耳边说：


    “油锅里放的是醋。醋的沸点低，看着翻滚冒泡像是滚烫的油，其实根本不烫手。”


    赵红绫愣了一下，眼睛瞪得溜圆。


    “那火呢？他手心里的火——”


    “白磷和桐油。白磷自燃，桐油助燃，但他手上事先涂了明矾水，火苗烧不到皮肤。”


    “那刀呢？砍在身上没事——”


    “刀是机关刀。你仔细看，刀刃和刀柄之间有个缝隙，砍下去的时候刀刃缩进去了。”


    赵红绫沉默了。


    然后她做了一件顾辰没有预料到的事。


    “他是骗子！”


    她大步走上了高台。


    顾辰伸手想拉她，只来得及碰到她袖口的一角，那一角红色的布料就从他的指缝间滑走了。


    这才是赵红绫，她不愿意老百姓被骗。


    顾辰只得跟上去赵红绫，站到了刘道吉面前。


    阳光照在她脸上，那张脸在飘飘仙气中，显得格外夺目。


    台下的人群安静了一瞬，所有人都被这张脸晃了一下眼。


    刘道吉愣了一下，眼中闪过一丝异样的光。


    他惊讶于有人敢上台，眸子里，还藏着更为深更隐秘的怒火。


    “你说你是仙人？”赵红绫的声音清清脆脆地：“那我问你，仙人为何要作假？”


    她走到油锅前，把手伸了进去。


    刘道吉的脸色变了，想拦已经来不及了。


    赵红绫从油锅里捞出一把铜钱，在手里掂了掂，举过头顶让所有人看清。


    她的手上什么都没有，没有红肿，没有水泡，干干净净。