皇帝靠在椅背上，手指无声地敲着桌面，半晌没说话。


    御书房里静得能听见香灰落下的声音。


    许久，皇帝才抬了抬眼，目光在沈容与脸上停了停，不辨喜怒：「你看史书，倒没看迂腐了。」


    沈容与微微屏息。


    「翰林院修撰……」皇帝像是思忖了一下，「明日辰时起，你每日来御前，讲一个时辰的书。就讲《资治通鉴》……从唐玄宗开元天宝那段讲起吧。」


    沈容与心头一跳，面上不动声色。


    御前侍讲！


    这是机会，也是试炼。


    而「开元天宝」……正是大唐由盛转衰，藩镇之祸初露端倪的时节。


    陛下的心思，已然再明白不过。


    他立刻躬身，郑重应道：「臣，领旨。」


    「嗯，去吧。」皇帝似乎倦了，摆了摆手，「今日你我说的这些话，出你口，入朕耳。」


    「臣明白。」


    沈容与恭敬地退了出来。


    秋日午后的阳光落在他脸上，有些晃眼。


    他步履沉稳地走在宫道之上，官袍广袖随风微动，身姿依旧挺拔如竹。


    唯有那负于身后隐在袖中的手，指尖轻轻捻动，仿佛在无声地复盘方才御前奏对的每一个字句，每一分君心揣度。


    翰林院廨房的窗半开着，秋风吹动书卷。


    沈容与的目光落在窗外，心思却沉在近来的几桩事里。


    孙坚大胜还朝，陛下厚赏，连带着宣王府门前车马都更显煊赫。


    三皇子在朝中的风头，一时间几乎要压过东宫。


    储位之侧，岂容如此炽焰？


    偏偏就在这当口，沈府出了那档子事。楚郡王……宣王的儿子。


    他当时应对及时，将一切推到婢女惊扰上，不惜代价捂住所有可能泄露真相的缝隙。


    沈家认个治家不严的错，罚几个下人，赔上些许名声，总好过被拖进皇子与权臣的泥潭里。


    楚郡王至多得个风流的名声，张小姐则保全了名节，此事便可了结。


    市井间的议论，也确实被他引导着，变成了对沈家倒霉和楚郡王荒唐的几句闲谈。


    可紧接着的变故，却还是让事情往他最不希望的地方去了。


    宣王亲自带着楚郡王上殿，在陛下面前请罪，言称孽子无状，惊扰了右相千金，愿负起责任。


    楚郡王更是当庭表现得悔恨不已，声称对张小姐一见难忘，恳请陛下成全。


    这件事外人虽不知情，可当时皇上召见了右相，亦召见了他。


    楚郡王的言语让右相羞愧难当，直言任凭皇上做主。


    最后，是陛下的一纸赐婚：张敏芝，为楚郡王侧妃。


    侧妃。


    沈容与指尖微微一顿。


    以张敏芝的身份，即便真有受惊之说，若右相坚决不愿，陛下也绝不会赐婚。


    何况，楚郡王已有正妃，家世门第亦非顶尖。


    可右相府接受了。


    这里面的水，比他当日按下事端时所想，要深。


    沈容与不信右相这样老谋深算之人，会不明白他的嫡女嫁给楚郡王代表着什麽？


    即使在宣王走后，右相向皇上痛心疾首表示，家门不幸，他就当没有这个闺女，和宣王划清界限。


    可皇上相信吗？


    宣王如此积极，不惜带着儿子上演一出负荆请罪的戏码，会让右相划清界限吗？


    或许，右相府顺势而为，借力打力，用一个女儿并不圆满的婚事，换来了与宣王府更紧密公开绑定的联系。


    而宣王府，则藉此将一位举足轻重的文官之首，更深地拉拢到自己身侧。


    哪怕右相并未进入宣王阵营，但至少不会与宣王为敌。


    经此一事，宣王府的声势，恐怕不再仅仅是依靠孙坚的军功了。


    他沈家恰好是事发现场，进入了这趟浑水已然无法脱身。


    风卷着落叶飘进窗内。


    沈容与静坐不动，眸色却比秋日更沉静，也更幽深。


    有些局面，一旦被搅动，便再难回到从前。


    谢悠然不会知道，仅仅因为她的一个灵机一动，拨动了朝堂的局势。


    也因此让沈容与熬至深夜还未能归家。


    *


    夜色渐浓，竹雪苑里点起了灯。


    桌上摆着几样简单的宵夜，早已没了热气。


    她没让小桃去热，因为沈容与还没回来。


    自那日从母亲处归来，又过去了几日。


    外边的风声已经平静，这几日她都安稳地和董嬷嬷学习。


    她的手指无意识地抚过依旧平坦的小腹。


    嫡子。


    这一个月里，他总共也没来过几次。


    何时才能怀上？


    只有怀上嫡子，她的地位才会截然不同。


    成为沈家未来继承人的生母。


    到那时，即便她做过的一些事情将来某日不慎泄露，沈家为了血脉，为了嫡孙，也必然要保她。


    沈重山会权衡，沈容与也会多一层顾虑。


    这念头，从她决定嫁入沈家丶点燃醉梦的那一刻起，就已深深种下。


    所以，她等沈容与回来。


    不仅仅是因为那一点连她自己都不愿深究的习惯性等待。


    更是因为，每一个他宿在竹雪苑的夜晚，都是机会。


    他近来似乎愈发忙碌，常常深夜方归，有时身上还带着宫中特有的沉香气味。


    眉宇间是挥之不去的思虑与疲惫。


    她曾问过，他只言公务繁忙。


    他不会和她说朝堂之事，公公也不会和婆母说起朝堂之事。


    虽然她很想知道是何事，却并不敢过问。


    她现在关注的是他回来了，今夜是否会留宿。


    谢悠然抬眼看了看更漏，时辰已经不早了。


    他今日又被召入宫中了吗？


    还是与同僚应酬？


    她无从得知。


    窗外传来隐约的脚步声，由远及近。


    谢悠然精神微微一振，抬手理了理并无散乱的鬓发，又将桌上那碗冷透的甜羹往灯下挪了挪，让它看起来不至于太过凄凉。


    门被轻轻推开，带着一身秋夜凉意的沈容与走了进来。


    他官服未换，脸上果然带着显而易见的倦色，但那双眼在看到屋内亮着的灯，以及灯下静静等候的她时，变的柔和起来。


    「怎麽还没歇息？」他声音有些低哑。


    「想着夫君或许会回来用些宵夜。」


    谢悠然起身，唇边带着笑意，走上前，自然而然地替他解下沾着夜露的披风。


    「公务再忙，也当顾惜身子。」


    她的眼神关切，姿态依顺，一切恰到好处，是一个等候丈夫归家的妻子最该有的模样。


    可在她站起来的瞬间，她绷不住了，一股热流袭来，让她怒不可止。


    「时间太晚了，睡觉。」她甚至都不想再装了。