谢悠然连忙整理衣襟，跟着女官走向正殿。


    然而，就在即将踏入那扇华丽殿门时，女官脚步一顿，侧身道：


    「娘娘凤体初醒，不喜喧哗。沈少夫人便在此处，行礼问安吧。」


    此处，是正殿门内三尺之地，却仍在门槛之内，并非正式的觐见位置。


    而且，女官并未说「赐座」，甚至未指明是站是跪。


    董嬷嬷在身后轻轻碰了碰谢悠然的衣袖。


    谢悠然瞬间明了。


    女官让她「在此处行礼问安」，立刻就明白了这是要她跪着。


    她没有任何犹豫，提起裙摆，端端正正地朝着内殿方向，在那冰凉坚硬的金砖地上，屈膝跪了下去。


    她保持跪姿，双手叠放身前，腰背挺直，深深地低下头，以示恭敬。


    「臣妇沈谢氏，恭请淑妃娘娘万福金安。」声音清晰，不卑不亢。


    殿内深处，珠帘之后，隐约传来女子低低的谈笑声，夹杂着杯盏轻碰的脆响，却无人回应她的请安。


    仿佛她不存在，仿佛她只是这华美宫殿里一件微不足道的摆设。


    谢悠然保持着叩首的姿势，一动不动。


    膝盖上传来的刺痛和冰凉，顺着脊柱蔓延。


    殿内的暖香，殿外的秋风，女官淡漠的目光，帘后隐约的嬉笑，所有的一切，都化作沉重的压力，碾在她的背上。


    时间一点点流逝。


    偏殿金砖地上的寒意，如同细密的针，穿透衣料，扎进她的膝盖骨缝里。


    那刺痛与冰冷，让她必须用尽全力，才能保持跪姿的端正，不让一丝颤抖泄露出来。


    而此刻的御书房外，元华急得如同热锅上的蚂蚁。


    林氏派来的小厮去找到他，将淑妃召见少夫人的消息递过来时，他魂都快吓飞了。


    可偏偏，大公子正在里头面圣！


    御前奏对，天大的事也不敢闯进去打断。


    他只在外边等，他的祖宗啊，爷对少夫人怎麽样，他最清楚，等的时间越长，他的下场越惨。


    可除了等，也别无他法。


    御书房内，却是另一番寂静。


    沈容与正垂首禀报着《藩镇鉴》最后一卷的勘定进展，声音清朗平稳，条理清晰。


    皇帝倚在御座上，半阖着眼听着，手指偶尔在扶手上轻叩一下。


    忽然，侧门无声开启，一个穿着褐色袍服的小太监悄步进来，直奔御前总管大太监身侧，踮脚附耳低语了几句。


    大太监眼神微动，略一颔首，小太监又无声退下。


    大太监上前半步，凑到皇帝耳边，用极低的气音禀道：


    「万岁爷，刚得的信儿，淑妃娘娘召了沈编修的夫人入宫说话，此刻……正在娘娘宫门外跪着候见呢。」


    皇帝叩击扶手的手指，倏然停住了。


    他依旧半阖着眼，脸上没有任何表情。


    淑妃这是在替他那个儿子出气，也是在做给他这个皇帝看。


    最近宣王和孙坚一系，在他的敲打和清流的舆论攻势下，确实收敛了不少。


    淑妃这点小动作，在他眼中，不过是女人家一点上不得台面的小性子，无伤大雅。


    甚至，他觉得有必要让淑妃把这口气出了，免得憋久了，反生大患。


    他的目光，落在下首依旧在沉稳奏事的沈容与身上。


    此子才华心性都是上佳，是可造之才，也是他目前最看好的人。


    他背后，是盘根错节的沈氏一族，是清流文官的代表，更是天下读书人心目中的标杆。


    骊山书院山长出自沈家，门生故旧遍布朝野。


    用他来敲打丶制衡宣王，就不能仅仅施压，更需示恩丶拉拢，将其纳入自己的棋局，让他心甘情愿地为己所用。


    既要让他感受到皇权的威严与不可抗拒，又要让他体会到圣心的眷顾与体恤。


    内宅妇人受点无伤大雅的委屈，跪上一会儿，既让淑妃那边顺了气，平衡了局面。


    也算是给沈容与一个不大不小的警醒，皇恩浩荡，但圣心难测。


    帝王心术，在于平衡，在于掌控。


    皇帝心中瞬息万变，面上却波澜不惊。


    淑妃给他一个施恩于沈容与的机会。


    他耐心地听沈容与将最后一点公务禀报完毕，期间甚至问了一两个无关痛痒的问题，仿佛全然不知窗外正在发生什麽。


    待沈容与奏毕，垂手侍立，皇帝才仿佛忽然想起般，用随意中带着一丝关切的口吻开口道：


    「沈卿方才所言，甚好。不过朕方才听得宫人说起，似是尊夫人今日也入了宫，在淑妃处叙话？」


    沈容与闻言，心头一跳，悠然进宫了？


    他面上丝毫不露，只维持着恭谨，顺着皇帝的话答道：


    「臣不知此事。若内子蒙娘娘召见，是她的福分。」


    语气平稳，听不出任何情绪。


    皇帝看着他沉稳的反应，心中点头，面上却露出一丝了然的笑意，仿佛只是提及一件家常：


    「淑妃性子是宽和，不过宫中规矩大，晚辈初次觐见，难免拘谨。


    正好，朕也有些时辰未去淑妃处走动了。


    沈卿便随朕一同过去瞧瞧吧，也免得尊夫人不自在。」


    这番话，说得滴水不漏。


    沈容与撩袍跪下，「臣，叩谢陛下隆恩！」


    皇帝站起身，大太监上前搀扶。


    沈容与紧随其后，步出御书房。


    阳光刺眼，宫道漫长。


    皇帝刚摆驾过来，淑妃这边的宫殿就立马收到了消息。


    淑妃宫中的女官疾步入内，在珠帘后对淑妃低声耳语了几句。


    帘后，原本正慢条斯理品着香茗的淑妃，动作微微一顿。


    她放下茶盏，眼神瞬间变得幽深。


    「倒是来得巧。」她低语一句，声音几不可闻。


    随即，她脸上的慵懒与漫不经心迅速褪去。


    她扶了扶鬓边的步摇，这才扶着宫女的手，仪态万方地站了起来。


    正当谢悠然几乎快要支撑不住时，殿内珠帘终于发出一阵清脆的碰撞声。


    先前那引路的女官先一步掀帘而出，恭敬地侧身站定。


    紧接着，一阵环佩叮当伴随着香风，淑妃娘娘在宫人的簇拥下缓步走了出来。


    她保养得宜，肌肤白皙，眉目间天然带着一股宫妃的雍容与疏离。


    身着华贵的绛紫色宫装，头戴金凤衔珠步摇，行动间自有威仪。