年轻人愣了愣，还想再说什么，那学子已经转身走了，去和旁边的人说话。


    年轻人站在原地，脸涨得通红，慢慢退回来，垂着头，一句话也不说。


    章磊看着他的背影，手指微微攥紧。


    他也想上去。


    可他的脚像生了根似的，钉在那里，一步也迈不动。


    讨好谄媚……他做不出来。


    从小到大，他就没做过这种事。


    姐姐教他的，是做人要有骨气，是穷也要穷得堂堂正正。


    他宁可给人抄书到半夜，宁可饿着肚子去城外挖野菜，也没对人低过头。


    可现在……他的姐姐不在了啊！


    章磊的目光越过人群，看向远处那片旌旗。


    姐姐的仇。


    他咬了咬牙，把那股翻涌的情绪压下去。


    不就是低头吗？


    不就是装孙子吗？


    他能忍。


    他必须忍。


    章磊深吸一口气，抬起脚，往人群里走去，目光在人群里逡巡。


    那边有个年轻学子，穿着靛蓝棉袍，腰间系着一条半旧的布带，正一个人站在树下，往官道那边张望，身边没有小厮跟着，也没有和其他人攀谈。


    章磊深吸一口气，抬脚走了过去。


    「这位兄台。」


    那学子回过头，上下打量了他一眼，目光里带着点审视的意味。


    章磊拱了拱手，尽量让自己的声音听起来平稳：「在下姓章，单名一个磊字，城南书院的学生。敢问兄台可是有名额，要带书童进去？」


    那学子点了点头，没说话，等他继续往下说。


    章磊便把准备好的说辞一股脑儿倒了出来：


    「兄台若是不嫌弃，在下愿意给兄台当几日书童。


    在下读过几年书，识得字，手脚也利落，搬东西跑腿都不在话下。


    这几日的食宿自理，不用兄台操心，只求能跟着进去见见世面。」


    他说着，从袖子里摸出那个银袋子，递了过去。


    「这是二十两，权当给兄台的谢礼。」


    那学子低头看了看那个银袋子，又看了看章磊，沉默了片刻，忽然伸手，将银袋子推了回来。


    章磊愣住了。


    二十两，不算少了。


    他攒了很久才攒下这些，原本以为怎么都够了。


    他脑子里飞快地转着，以为是嫌少，咬了咬牙，把心一横，又从怀里摸出一个小布包，里头是他最后剩下的十两。


    「兄台若是嫌少，在下再加十两。这……这是在下全部的家当了，再没有多的了。」


    那学子看着那个布包，又看了看章磊，目光里忽然多了点什么。


    他没有接，只是叹了口气，摇了摇头。


    「你是个实诚人，我也不为难你。」


    他压低了声音，「不是钱的事。人不是随便可以带的，你我素不相识，你若进去出了什么事，我是要一起担责的。」


    他说完，朝章磊拱了拱手，转身就走，很快就消失在人群里。


    章磊站在原地，手里还攥着那个银袋子，一时竟有些回不过神来。


    「哟，这不是章兄吗？」


    那个熟悉的声音从身后传来，带着毫不掩饰的讥诮。


    章磊转过身，就看见周姓同窗站在几步开外，双手抱胸，脸上挂着那个他再熟悉不过的笑。


    「怎么，碰壁了？」


    章磊没说话。


    周姓同窗慢悠悠地走过来，围着他转了一圈，上下打量着，那目光像在看什么好笑的东西。


    「你不会以为随便一个人就会要你吧？」


    他嗤笑一声，「你当这是什么地方？这是冬猎，随驾的场合。


    随便带个陌生人进去，出了事谁担着？


    人家不查你的底细？不问你从哪儿来的？你当人家傻？」


    章磊攥紧了手里的银袋子，指节泛白。


    周姓同窗看着他这副模样，脸上的笑意更深了，那眼神明晃晃的——来求我啊，你求求我，马屁拍爽了，说不定我也带你进去。


    章磊把目光移开，没接他的话。


    他做不到。


    至少现在做不到。


    周姓同窗等了一会儿，没等到他想看的那一幕，嗤了一声，甩了甩袖子走了。


    章磊站在原地，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。


    再等等。


    他往后退了几步，退到人群边缘，继续盯着那片来来往往的学子。


    就在这时，官道那边忽然传来一阵动静。


    章磊抬头看去，就看见一队学子骑着马正往这边过来。


    打头的是几个穿长袍的先生，后头跟着十来个人，年纪都不大。


    穿着统一的青灰棉袍，腰间系着书院的名牌，三三两两说着话，往等候区这边走来。


    骊山书院。


    章磊认得那袍子。


    骊山书院是京城最好的书院之一，沈容与就是从那里出来的。


    能进骊山书院的，不是世家子弟，就是各地选拔上来的尖子，名额比别的书院多，先生也多，连带着随行的学子都比别处多。


    章磊的目光从那些人脸上一一扫过，忽然，他的视线定住了。


    队伍中间，有个少年正和旁边的同窗说着什么，眉眼温和，嘴角带着浅浅的笑。


    章磊愣住了。


    那是……谢文轩？


    谢文轩跟着骊山书院的队伍缓缓前行，晨风拂过面颊，带着冬日特有的清寒，却吹不散他心底那股隐隐的兴奋。


    他竟然真的能来冬猎。


    直到此刻，他还有些恍惚。


    那日从沈家出来，沈容与送了他几本书，说是新得的注疏，让他拿回去看看。


    他当时恭敬地收下，回去翻了翻，才发现那些书有多难得——是翰林院才有的藏本，外头根本买不到。


    他这些日子几乎是废寝忘食地读，白天读，晚上抄，把能记的都记下来，生怕辜负了这份心意。


    后来书院放出消息，说这次冬猎，骊山书院有随驾的名额。


    不是谁都能去，要挑——举人中拔尖的几个，秀才里也要拔尖的几个，跟着先生一起，算是见世面，也算是书院的体面。


    他报了名。


    考核那日，他把自己这些日子读的东西都用上了。


    那些从沈容与送的书里看来的见解，那些在王明远他们讨论时听来的观点，他一样一样地说出来，说完自己都有些意外——原来他已经学了这么多。