杜兰没有犹豫，很快回答道：
“就是字面意思，不会盖石头建筑的人。”
“南边的维兰人认为，一个人如果没有石城，没有石碑，没有刻在地脉上的名字，那就不是文明人。”
火光在他的脸上跳动，把他嘴角的那丝苦笑照得很清楚。
“其实真要说起来，我母亲按南边人的说法也是无石之民。”
杰森脱口而出，“他们看不起自己人？”
杜兰耸了耸肩，道：
“首先，他们从来就没有把无石之民当自己人过。”
“其次，贵族看不起圣里昂的普通人，圣里昂的普通人看不起殖民地土生的罗兰德裔，这有什么稀奇的？哪儿都一样。”
卢卡切饼干的手停了一下，但什么也没说。
杜兰倒是没怎么在意，继续说道：
“但我母亲读女子学校，会识字，还会参加城里的妇女会。”
他的下巴微微抬起来了一点。
“谁能说她不是一个文明人？谁能定义她是个野蛮人？”
“说到底，这就是南边人的自我感觉良好罢了，不用去管他们。”
说完，他从腰间的行军包里翻出一小块黑褐色的东西，掰碎丢进杯里，热水一冲，一股浓郁的苦香立刻弥散开来。
“可可，南边的东西，尝一尝？”他递了一杯给莱昂，“有点苦，但是很提神。”
莱昂接过这杯“熟悉”的饮料，若有所思地看了一眼杜兰。
他注意到了一个关键词。
“杜兰，你刚才一直在说南边人，南边人到底是谁？”
“就是南边翡翠雨林住在石头城邦里的那些人，自称翡翠之子。”
他把碗里的粥一口气灌完，抹了抹嘴，继续像个孜孜不倦的老师一样向三人科普：
“你们有注意到刚才那个维兰人身上的纹身吗？”
莱昂喝了口热可可，想了想，回答道：
“我记得……一个是三条河流，一个是豹纹。”
“对，左臂的三条河流意味着他是三河部落的人，北方这片平原上千千万万的部落之一，没什么好稀奇的。”
“但关键是右臂的豹纹。”杜兰的表情严肃了起来，“那是翡翠诸城邦豹爪之徒的标记。”
杰森有些迷惑，“豹爪之徒？”
“就是职业战士阶级的意思。”杜兰解释道，“简单来说，你可以理解为奥法革命前罗兰德的骑士阶层，不是谁都能当的。”
“豹纹是他们的专属标记，北方人要是敢自己纹上去，那就是僭越，是要被砍手的。”
火堆旁短暂地安静了一下。
卢卡开口了，这是他今晚第一次说话。
“那为什么现在他们主动给？”
他的语气里带着一丝毫不掩饰的疑惑。
毕竟在他看来，这就像是罗兰德的皇帝随意给路过的平民发爵位一样，完全不能理解。
杜兰看了他一眼，嗤笑了一声。
“还不是这场仗呗。”
他用树枝拨了拨火堆，火焰窜了一下又烧了起来。
“仗都打了快三年了，连罗兰德这种体量都撑不下去了，南边的城邦更不用说。”
“所以他们急了。使者下来给酋长送一根羽蛇的毛，意思是承认你是文明人；给战士画刺青，意思是收他们做豹爪之徒候选。”
他伸出两只手，一只往南指，一只往北指。
“南边出名份，北边出人命，各取所需。”
杰森总觉得这套操作有些眼熟。
“听这样子，怎么有点像图尔的传教士那一套。”
“那可比图尔的传教士狠多了。”
说到这里，杜兰顿了顿，似乎是在回忆着什么。
“我也见过一些七誓圣教的传教士和开拓骑士，甚至还有一个寻求圣杯的誓言骑士。”
杰森眼睛一亮，“誓言骑士？活的？”
“对，活的。”杜兰点了点头，“五十多岁的老头，一个人在雨林里走，说是在寻求什么圣杯的认可。”
“他在我们商队里待了两天，每天晚上都给我们讲图尔的故事，人还挺和善的。”
“但不管是传教士还是誓言骑士，他们都只教七美德。”
他板着手指头一个一个地数。
“谦卑、勇毅、节制、公义、慈悯、信实、牺牲。”
“你信不信是你的事，但至少他们不会叫你把自己的名字忘掉。”
莱昂看着碗里的玉米粥，忽然觉得这顿饭的味道变得复杂了起来。
他们吃着维兰人的玉米，喝着南方城邦的可可，用罗兰德军队的铁皮碗，坐在被炸断的铁路旁边，讨论一个死去的北方战士到底属于谁。
没有人能回答这个问题，也许那个战士自己都回答不了。
杰森沉默了一会儿，像是忽然想到了什么，抬起头问道：
“那地脉石呢？”
他的语气从沉重变回了好奇。
“刚才尸体说车上有地脉石，那就是以太晶矿吧？”
以太晶矿这个名字，每个奥法师都很熟悉。
它是一种天然的奥法媒介矿物，能够有效强化奥法的强度和稳定度。
除此之外，它还是奥法工业不可或缺的原材料，无论是法阵刻印还是奥法组件全都离不开它。
和高品质铁矿、煤矿一样，以太晶矿也被官方列为战略资源。
旧大陆的列强们来到新大陆的目的之一，就是寻找以太矿脉。
杜兰点了点头，“差不多，你们奥法师叫以太晶矿，维兰人叫地脉石。”
“但你最好别在维兰人面前叫它以太晶矿。”
杰森有些不解，“为什么？矿不就是矿吗？”
杜兰摇了摇头。
“不是，对你们来说是矿，对维兰人来说不是。”
他想了想，组织了一下措辞，手在半空中比划了一个树的样子。
“南边的维兰人认为，人死后灵魂会沿世界树的根系下沉至地脉深处，在那里等待，直到有一天重新回到人间。”
“所以在他们看来，地脉石是祖先的骨，是灵魂安息的地方，也是众神居住的地方。”
他看了看北边那片漆黑的森林。
“挖矿就等于同时亵渎神明和祖先，是十恶不赦的大罪。”
说到这里，他似乎是觉得把话说得有些太绝对了，又补充了一句：
“当然，矿还是要挖的，地脉石这种东西南边的城邦比谁都缺。”
“所以他们想了个办法，以调理地脉紊乱的名义，由祭司主持采矿。每一块新开采的地脉石都得先做一遍安魂仪式，算是给祖先和神明打了个招呼。”
莱昂端着可可的手停在半空，心里嗤笑了一声。
‘说白了……这不就是垄断采矿权吗？’
‘普通人挖就是亵渎祖先，祭司挖就是调理地脉。同一铲子下去，一个十恶不赦，一个功德无量。’
火堆噼啪作响，火星向上蹦了几下，像是几只红色的萤火虫。
杰森张了张嘴，刚想追问世界树又是什么。
但他还没来得及开口，一声尖利的哨声忽然刺穿夜空。
紧接着是巴特军士长的声音在营地北端炸开。
“敌袭！所有人！回到战斗岗位！”
四人互相对视了一眼。
莱昂最先放下饭碗，杰森紧跟着放下啃了一半的玉米，卢卡连忙把切到一半的饼干塞进口袋里，杜兰则已经开始往营地北边跑了。
四个人向四个方向散开，各自奔向自己的岗位。
火堆无人照看，慢慢地暗了下去。
只有锅里的玉米粥还在冒着滚滚的热气。