王荷花接过那碗米，心里恨得直咬牙。五口人，就这么一碗米，够谁吃的？可她不敢说。到底是自己娘家做得不地道，她理亏，只能忍着。


    “谢谢娘。”声音客气得像抹了蜜，假的。


    西厢房里，丁玉香听得真切，一听说给了米，气不打一处来，抬脚又踹了林国柱两下：“我还饿呢！”


    “行了，睡觉吧。”林国柱把被子往头上一蒙，闷声说了一句，再也不吭气了。


    “睡死你。”丁玉香愤愤地骂了一句，翻过身去，肚子咕噜噜叫了一串。


    厨房里，王荷花把米倒进锅里，添了水。林小柔跟在后头，瞄了一眼那点米，脸就垮了：“娘，这点怎么够吃？”


    “行了，有的吃就不错了。”王荷花头也不抬，“给我填火去。”


    林小柔嘟着嘴蹲到灶前，伸出两只手左看右看，掌心磨得发红，指节粗糙得不像样，满心委屈：“我这手这两天干活都粗糙了，再这样下去还怎么绣花啊？”


    王荷花被她念叨得烦了，白了她一眼：“小姐的身子丫鬟的命，赶紧填火。”


    林小柔被噎得说不出话，红着眼圈往灶膛里塞柴火，火星子溅到手背上，烫了一下，她也懒得躲。


    粥熬好了。王荷花先盛了一碗——给林国忠的，米多汤少，稠得能立住筷子。又给大儿子林玉堂和小儿子林玉轩各盛了一碗，也是干稠稠的。到了林小柔和她自己这儿，锅里就剩下些稀汤了。


    一人一碗，挨着锅台喝。


    林小柔低头一看自己碗里清得能照见人影，再瞧瞧她哥和她弟碗里的，顿时不干了：“娘……凭什么我这儿这么稀啊？”


    王荷花端起自己那碗同样清汤寡水的粥，喝了一口，不咸不淡地说：“我不也是吗？有本事找你奶要去，看她打不打你。”


    林小柔跺了跺脚，嘴唇哆嗦了半天，到底没敢去。


    端起碗，把那碗稀粥一口一口灌了下去，眼泪掉进了碗里，和粥一起咽了。烫的，咸的，苦的，分不清了。


    一碗稀粥下肚，王荷花和林小柔没饱，连吃了干粥的林家父子，碗底也刮得干干净净。


    干了一整天活，早饭清汤寡水，中午这碗粥直挨到这时候。能饱才怪。


    丈母娘向来如此。小舅子最懒，吃得却最好。年年农忙，他家都要到王家帮工——就为这事，林家上下憋了一肚子火。


    更气的是，丈母娘抠得紧，连口粮都舍不得管。刚撂下农具，饭都不让吃稳当，就往外撵人。可不去行吗？不去，王荷花那个悍妇准得闹得鸡犬不宁。


    唉。


    林国忠沉着脸，一句话不说。


    “行了行了，忍忍吧。明儿一早就有饭了。”王荷花低头收拾碗筷，语气像在哄自己。


    五岁的林玉轩刚嚷了一声，就被她几巴掌扇得闭了嘴。


    几人回了东厢房，打算歇下，这一天可是真累啊！干了一天的农活，又着急赶路。


    王荷花收拾几人换下来的衣服，见林玉轩还吵着要吃，气不打一处来。