村民中有人眼尖，认出了王太监。
“是上次来的那位公公！”
“这是又来给沈家送礼了？”
“沈家这是要发达了啊！”
王太监走到沈南风面前，笑着拱了拱手：“沈县尉，咱家奉皇上之命，前来恭贺沈家四公子夺案首之喜。”
他朝身后一挥手，护卫们把箱笼抬过来，一箱箱摆在沈家院门口。
红绸揭开，露出里面的绸缎、文房四宝、上等墨锭、端砚、湖笔，还有一锭锭白花花的官银，在晨光下晃得人眼晕。
村民们倒吸凉气的声音此起彼伏。
“我的天，那些是官银吧？”
“少说也有几百两！”
“皇上又亲自赏的？乖乖，沈家这是祖坟冒青烟了啊！”
沈南风喉头滚动，眼眶泛红，朝着京城的方向跪了下来，声音哽咽：“臣沈南风，谢主隆恩，皇上万岁万岁万万岁。”
沈家老小跟着跪下，村民们也跟着哗啦啦跪了一片。
随即，沈南风拱了拱手：“王公公，您一路辛苦了，还请赏脸来吃点东西吧！”
王公公也十分热络：“咱家刚好饿了，那就恭敬不如从命了！”
沈南风引着王公公和护卫们上了新开的一桌，大家也不扭捏，吃喝聊天热热闹闹的。
三河县的县太爷闻讯而来，他冲沈南风道：“沈县尉，恭喜恭喜啊！令郎年少英才，夺案首之喜，本官也与有荣焉啊！”
原本两人见面只是公事公办，县太爷只送了礼也没想来，可如今县太爷的态度和蔼了不少。
沈南风心里通透，嘴上却只是客气着，也将人迎了进去。
沈家院子门口看热闹的人越来越多。
如今，大家彻底明白了。
沈家的女儿是皇上心尖尖上的人，沈家的儿子是十六岁的案首，沈家往后就是大河村、甚至三河县里最惹不起的人家了。
......
时间过得很快，最热的时候过去了，秋天眼见着就到了。
行宫的荷叶开始枯黄，荷花谢了大半，留下一个个饱满的莲蓬，沉甸甸地垂在水面上。
早晚的风里带着凉意，皇帝在九月初下旨回宫。
銮驾浩浩荡荡地从行宫出发，沈知意坐在那辆为她特制的马车里，怀里抱着小明珠。
小家伙腿脚有劲儿的很，已经能稳稳地站住了。
她趴在窗边，好奇地看着外面金黄色的田野，小手指着窗外“啊啊”地叫着，兴奋得不行。
而銮驾从行宫启程回京的消息，早几天就传进了宫里。
坤宁宫里，皇后正坐在窗前，手里端着一碗温热的燕窝粥，慢慢喝着。
素笺站在一旁，犹豫了好一会儿，终于忍不住开口：“娘娘，皇上明日就回宫了。您......您还要继续养病吗？”
皇后放下粥碗，拿帕子擦了擦嘴角，目光落在窗外。
院子里的桂花开了，金灿灿的，香气透过窗纸飘进来，甜丝丝的。
她看了片刻，虽然开口时声音淡淡的，但却十分笃定：“本宫病的够久了，是时候好起来了。”
素心却有些害怕，欲言又止道：“娘娘，皇上没开口，您的病擅自好了......这能行吗？”
皇后看了她一眼，目光里带着几分从容：“皇上没开口，可本宫也不能一直病着。再病下去，这后宫就真没本宫的位置了。”
她站起身，走到铜镜前，端详着镜中自己的面容。
养了这么久的病，虽然气色不如从前红润，但那份端庄和从容还在。
“本想着贵妃会忍不住出手，没料到这次她这么谨慎，淑妃的落胎不仅一点也落在她头上，还让宗室的人背了锅。”
“或许不是贵妃娘娘？”
“呵，不是她才有鬼了。”
“最近她又不再折腾，真是令人头疼。总之，本宫不能再等了。”
她伸手理了理鬓角：“去，把本宫那件宝蓝色的吉服熨好，明日穿。”
“是。”
回宫那日，天高云淡，秋风送爽。
宫门口已经站满了人。
贵妃带着佳贵嫔站在最前面，穿了一件品红色的吉服，妆容精致，面色也很是好看。
行宫这一趟，淑妃失了孩子，还没能查到她头上，此事着实让她开怀。
就在这时，身后传来一阵脚步声。
贵妃回过头，整个人愣住了。
只见皇后穿了一件宝蓝色织金凤纹吉服，头戴赤金累丝凤冠，面色沉静，步履从容，从坤宁宫的方向缓缓走来。
她脸上的气色虽然称不上红润，但那份雍容和端庄却是装不出来的，仿佛从未病过一般。
贵妃的眉头猛地皱了起来，低声对身边的佳贵嫔说了一句：“她怎么来了？她不是还在养病吗？”
佳贵嫔也愣住了，摇了摇头，一脸茫然。
皇后略过贵妃，径直走到最前面站定。
众人向其行礼。
贵妃站在她身后半步，脸色沉了又沉，手指攥紧了帕子。
她心里不痛快，却不能发作。
皇后是中宫，本就该站在最前面。
贵妃咬了咬牙，努力挤出几分笑容，上前一步，皮笑肉不笑地开口：“皇后娘娘身子大好了？怎么也不提前说一声，臣妾也好去坤宁宫请安。”
皇后偏过头，看了贵妃一眼，目光淡淡的，语气带着几分客套，却听不出多少温度：“本宫的身子自己清楚。”
“听闻皇上今日回宫，本宫身为中宫，理当前来迎接。”
“怎么，贵妃觉得本宫不该来？”
贵妃的笑容微微一僵：“皇后娘娘说笑了，臣妾怎会这么想。”
“娘娘能来，臣妾高兴还来不及呢。”
她嘴上这么说，心里却已经翻了几个白眼。
不多时，銮驾近了。
最前面是皇帝的龙辇，后面跟着嫔妃们的马车，车队的尽头是长长的仪仗。
宫门口的嫔妃们屏息凝神，齐齐行礼：“恭迎皇上回宫，皇上万岁万岁万万岁。”
李玄度从马车上下来，龙袍在秋风中微微翻飞。
他的目光在众人身上扫了一圈，略过皇后时微微顿了一下，又若无其事地移开了。
“起吧。”
皇后笑着起身，正要上前说几句体己话，李玄度却已经转了身，朝第二辆马车走去。
众人的目光齐刷刷地跟了过去。