即使是白天，礼堂内依旧烛火摇曳，长桌上的银器在晨光中泛着冷冽的光泽。学生们正低声交谈着，刀叉碰撞的清脆声响在穹顶下回荡。
斯内普坐在教师席上，黑袍如阴影般笼罩着他，修长的手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着不耐。他已经在等，等邓布利多宣布由他接替卢平的黑魔法防御术课。毕竟，卢平那副病恹恹的样子，迟早会撑不住。
可邓布利多显然有别的打算。
邓布利多站起身，银白色的长须在晨光中微微泛着光泽，半月形眼镜后的蓝眼睛含着温和的笑意。
「各位。」
邓布利多的声音不高，却让整个礼堂瞬间安静下来。学生纷纷停下动作，不在专注于面前涂满果酱的面包和香喷喷的烤香肠。
「今天，我们要迎来一位新的教授。」
斯内普的手指一顿，黑眸微微眯起。他内心泛起不好的感觉。
新的教授？
邓布利多微微笑起来，他的声音轻轻的，却轻而易举的击破斯内普的最后一丝可能：「他将担任本学期黑魔法防御术课的助教——让我们欢迎他——阿斯德教授。」
话音落下，礼堂的大门缓缓推开。
一道修长的身影迈步而入。红发如火，短而张扬，在晨光中几乎燃烧起来。他的面容英俊，眉眼间带着与查尔斯教授相似的轮廓，却少了几分温和，多了几分锋芒。
「查尔斯教授的兄弟？」
底下有学生小声嘀咕。
阿斯德步履优雅地走向教师席，外袍翻涌间，他微微欠身，向众人行了一礼，唇角勾起一抹自信的弧度。
「各位巫师，早上好。」
阿斯德的声音清朗而富有磁性，比查尔斯的声音更清亮活跃一些：「大家可以叫我阿斯德教授，我来自美国，这是我第一次任职英国魔法学校的教授。我很高兴能与大家见面，希望我们可以相处愉快。」
阿斯德的嗓音带了一点美国口音，就像他说的一样，他来自美国。
学生们爆发出一阵掌声，尤其是格兰芬多的学生，对这个看起来比卢平更年轻丶更张扬的教授充满好奇。
而斯内普的脸色彻底阴沉了下来。他的目光如刀锋般刺向卢平，后者正低着头，手指无意识地摩挲着餐巾，根本不敢与他对视。
「卢平。」
斯内普的声音极低，却冷得像是淬了毒：「看来你的『病情』突然好转了？」
斯内普很不甘心即将到嘴的鸭子飞了，但目前也无可奈何，只能将目标转向卢平。
卢平的喉咙滚动了一下，勉强扯出一抹苦笑。这下他算是彻底断绝斯内普给他狼毒药剂的任何一丝可能了。
「西弗勒斯，我……我也不知道邓布利多会突然安排……」
斯内普冷笑一声，不再看他，转而将目光钉在阿斯德身上。
这个红发男人是谁，这样突兀的出现，就像当初的查尔斯一样。
为什么邓布利多从未提过他？邓布利多看起来也并不认识他。
邓布利多会愿意让一个他并不了解的巫师任职黑魔法防御术这门危险的课？
为什么卢平看起来同样意外？他看起来同样不知情。
邓布利多仿佛完全没注意到教师席上的暗潮汹涌，笑吟吟地邀请阿斯德入座，甚至割爱亲手递给他一块自己桌上的甜点。
「你好，阿斯德。」
「尝尝看，霍格沃茨的家养小精灵手艺不错。」
阿斯德接过甜点，优雅地拿起叉子切下一小块，送入口中，随即挑眉笑道：「确实美味，校长。」
邓布利多很惊讶，竟然有人不觉得太甜，这瞬间邓布利多仿佛找寻到了一位在饮食方面的知音。
邓布利多和阿斯德两人其乐融融的氛围并没有感染到斯内普，他的指节捏得发白，面色难看。
他被耍了。
邓布利多根本就没打算让他代课，而卢平——显然也被蒙在鼓里。
礼堂里的学生们仍在兴奋地讨论着新教授，而教师席上，斯内普的怒火几乎化为实质，卢平如坐针毡，邓布利多却依旧笑眯眯地品尝着甜点，仿佛一切尽在掌握。
此时格兰芬多的长桌上，金红色的烛光映照在学生们兴奋的脸庞上。哈利正低头往面包上抹着黄油，罗恩则专注于面前那只烤得酥脆的肉肠，满嘴油光地咬着，时不时发出满足的哼哼声。
赫敏却没有像他们那样沉浸在早餐中。她微微蹙眉，目光若有所思地望向教师席。那里，新来的阿斯德教授正微笑着与邓布利多交谈，红发在晨光中显得格外醒目。
「你们不觉得奇怪吗？」
赫敏突然开口，声音压得很低，但足够让哈利和罗恩听见。
哈利抬起头，眨了眨眼睛，他听不懂赫敏的话：「什么奇怪？」
罗恩嘴里塞满了肉肠，含糊不清地嘟囔：「唔……啥？」
赫敏瞥了他一眼，罗恩的嘴角边还残留着肉肠的酱汁，她有些无奈地叹了口气，但还是继续说道：「查尔斯教授辞职了——为什么？」
罗恩终于咽下嘴里的肉，随手用袖子擦了擦嘴角，漫不经心道：「可能他不想上了吧？教授们来来去去不是很正常吗？」
赫敏的眉头皱得更紧了，她觉得不是这么简单。
赫敏仿佛嗅到了阴谋的味道。
「可查尔斯教授教得非常好！」
赫敏的语气有些激动，她很惋惜失去了一位好教授：「他的黑魔法防御术课是我上过最系统丶最实用的课程之一！而且他那么温和，学生们都很喜欢他——」
「重要的是，他只教了半年，洛……他一走，查尔斯教授也辞职了！」
罗恩耸了耸肩，又撕下一块鸡腿肉，再匆匆咽下一口南瓜汁：「也许他家里有事？或者……呃，被调去魔法部了？」
赫敏抿了抿嘴唇，显然对这个敷衍的回答很不满意。她转头看向哈利，似乎希望他能给出更合理的解释。
哈利挠了挠头发，他的大脑显然无法模拟出赫敏满意的答案：「这……确实有点突然……不过，邓布利多应该有自己的安排吧？」
哈利无比信任邓布利多的眼光，他选择支持邓布利多。
赫敏沉默了一会儿，最终叹了口气：「我只是觉得……很遗憾。」
赫敏的声音轻了下来，带着悲伤。当初的查尔斯教授很看好赫敏，私下还送过她一本关于研究白魔法防御术的书籍。
「我们失去了一位好教授。」
罗恩终于放下了鸡腿，难得认真地看了她一眼，他安抚了一下赫敏：「嘿，说不定新来的这个阿斯德教授也不错呢？你看他头发和查尔斯教授一样红，搞不好是他兄弟？」
哈利看了一眼罗恩的红发：「说不定和你也是亲戚呢？」
赫敏勉强笑了笑，没在意两人的谈话：「希望如此吧。」
但赫敏心里仍有一丝挥之不去的疑虑——洛哈特一走，查尔斯教授也走了。查尔斯教授的离开，真的只是巧合吗？
礼堂里，学生们的谈笑声依旧热烈，而赫敏的目光却再次飘向教师席，落在阿斯德教授身上，仿佛想从他身上找出什么蛛丝马迹。