第八章绝道自守
任嚣的遗体被秘密殓入棺木，停灵于府邸最深处的密室。对外宣称“郡尉染恙，闭门谢客”。
番禺城依旧车水马龙，咸湿的海风吹拂着椰林蕉叶，仿佛什么都没有发生。但赵佗知道，这座城池的下面已经堆满了干柴，只需要一点火星，就能烧得天翻地覆。
他换下了素服，穿上了一身漆黑的犀甲。甲胄冰凉，贴在皮肤上，激得他精神一振。他走到庭院中，几十名最亲信的护卫早已按剑而立，大气都不敢出。
“陈霸。”赵佗的声音在雨后的晨雾中显得格外冷硬。
“末将在！”一名满脸虬髯、眼神凶悍的将领跨步而出。这是赵佗在龙川一手提拔起来的心腹，也是秦军中为数不多真正适应岭南环境的军官。
“给你五百亲兵，拿着我的符节，立刻去横浦关、阳山关、湟溪关。”赵佗递过去三枚漆黑的令牌，那是任嚣生前交付的兵符副件，“告诉守将：盗兵且至，急绝道聚兵自守！凡有中原人欲入关者，无论军民，一律扣押！若有不从，或通风报信者——杀无赦！”
“诺！”
陈霸接过令牌，转身欲走。
“慢着。”赵佗叫住了他，眼神如刀锋般扫过在场每一个人，“这一去，若是走漏了风声，或是哪个守将不肯听令……你不用回来了，我亲自提着你的脑袋去关前谢罪。听懂了吗？”
陈霸浑身一颤，单膝跪地，抱拳吼道：“末将懂！若不斩尽杀绝，誓不回番禺！”
看着陈霸带着人马消失在晨雾中，赵佗转头看向另一位文士模样的谋士——陆贾（此陆贾非日后汉使之陆贾，乃虚构或同名早期谋士，若需严谨可改为“苏林”等）。
“苏先生，该我们了。”
“长史是要……”苏林眼神微动。
“任公已去，但郡府中尚有几位秦朝旧吏，向来以‘忠臣’自居，与我不睦。”赵佗抚摸着腰间的剑柄，语气平淡得让人心寒，“请他们来府中‘议事’。记住，要客气，要说是任公临终前想见他们最后一面。”
半个时辰后，郡尉府花厅。
几位主要属官陆续到来。其中有掌管刑狱的狱掾，有掌管钱粮的计吏，还有两位掌握部分兵权的校尉。他们见到的，是坐在主位上、一身戎装的赵佗，以及厅外虎视眈眈的甲士。
“赵长史，这是何意？”一位须发皆白的狱掾率先发难，“任公病重，我等心忧。但你身着甲胄，纵兵于此，莫非要谋反不成？”
赵佗没有回答，只是静静地看着他们。他的目光像是在看一群死人。
“诸位大人。”赵佗终于开口，声音低沉而清晰，“今日请各位来，不是为了任公，而是为了各位的前程。始皇帝已崩，胡亥篡位，赵高专权，天下大乱。陈胜吴广起于大泽乡，刘邦项羽虎视中原。这大秦……已是风中残烛。”
听到这个消息，厅内顿时炸开了锅。
“荒谬！妖言惑众！”
“赵佗，你敢诽谤朝政！”
赵佗抬了抬手，厅内瞬间安静下来。他缓缓站起身，走到那名老狱掾面前。
“我知道你们忠心耿耿。但忠心，有时候会害死很多人。”赵佗的声音不带一丝感情，“任公临终有令：‘盗兵且至，急绝道聚兵自守。’我已派人封锁五岭，断绝与中原往来。从今日起，南海郡乃至整个岭南，只知有任嚣、赵佗，不知有胡亥、赵高。”
“你……你要割据自立？！”那名校尉惊恐地后退一步，手按剑柄。
“不错。”赵佗坦然承认，随即话锋一转，杀意凛然，“但我不想滥杀无辜。所以，我给你们两条路。”
他竖起一根手指：“第一条路，交出兵符印绶，我保你们富贵，在此安享晚年，岭南之事，既往不咎。”
他又竖起第二根手指：“第二条路，就是现在走出去，或者死在这里。不过，你们若死了，你们的家人，你们的宗族，我会替你们‘照顾’。”
死一般的寂静。
那名校尉脸色青白交错，手在剑柄上握了又松，松了又握。他知道，外面的关卡已经被控制，这花厅内外皆是赵佗的亲信。反抗，就是死路一条。
老狱掾长叹一声，浑浊的眼泪流了下来：“老夫一生侍奉大秦，不想晚年竟逢此乱局……赵长史，老朽老了，不想惹麻烦。这印绶，你拿去吧。”
说着，他颤颤巍巍地解下了腰间的官印。
有了第一个，就有第二个。很快，几名官员都乖乖交出了权力象征。
只有那名校尉，死死咬着牙，额头上青筋暴起。
赵佗看着他，摇了摇头：“看来，你选了第三条路。”
话音未落，赵佗身后的一名护卫猛地掷出手中短矛！
“噗——！”
短矛精准地贯穿了校尉的咽喉。那人瞪大双眼，似乎不敢相信赵佗真的敢杀朝廷命官，身体抽搐了几下，便直挺挺地倒在了血泊中。
血腥味瞬间弥漫开来。
其余官员吓得面无人色，瘫软在地。
赵佗看都没看地上的尸体，仿佛只是踩死了一只蚂蚁。他抽出自己的佩剑，走到那名校尉尸体旁，割下了他的头颅。
“悬于城门。”赵佗甩去剑上的血迹，冷冷地下令，“示众三日。凡有妄议朝政、心怀异志者，以此为例。”
接下来的三天，番禺城风声鹤唳。
赵佗以雷霆手段，清洗了郡府中所有忠于秦朝的官员。凡是稍有不满的，一律逮捕下狱；凡是手握兵权的，全部换成了他在龙川时期的旧部或归顺的越人豪酋。
与此同时，横浦、阳山、湟溪三关的消息陆续传来。
陈霸办事极为狠辣。横浦关守将原本犹豫不决，陈霸直接率兵突袭，斩杀守将及其亲信数十人，血洗关隘，彻底控制了通道。阳山关和湟溪关的守将识时务，选择了归顺。
五岭通道，彻底关闭。
岭南，成了一座孤岛，也成了一座堡垒。
做完这一切，赵佗独自一人回到了任嚣的灵堂。他脱下染血的铠甲，换上素服，跪在灵前。
“任公，您交代的事，佗办完了。”赵佗斟了一杯酒，洒在灵前，“三关已绝，异己已清。从今往后，岭南是生是死，是福是祸，都在佗一人身上了。”
窗外，一只孤雁掠过长空，发出一声凄厉的鸣叫。
赵佗知道，通往南越王的道路已经铺开，而路面，是他战友的血，也是他敌人的血。