傍晚的光已经稀薄了，路灯还没亮透，橘黄色的光圈映在吉普车的前挡风玻璃上，一晃一晃的。


    叶诚坐在副驾驶上，膝盖上搁着帆布包和两个沉甸甸的网兜，怀里还揣着那只装了信纸和结算单的牛皮纸信封。他一路没怎么开口，只是时不时低头摸摸网兜里麦乳精罐子的铁皮盖，像在确认东西还在。


    顾铮一手搭在方向盘上，车速不快不慢。


    快到客运站那条岔路的时候，叶诚忽然出了声。


    「妹夫。」


    「嗯。」


    叶诚的手指在帆布包带子上搓了两下，嗓音闷闷的，像从胸腔里挤出来。


    「蓁蓁在北城，你也别让她太累。」


    顾铮握方向盘的手收紧了半分。车轮碾过一个浅坑，车身轻轻颠了一下。


    他没接话。


    「反正你看着她点。」


    顾铮把车停在客运站门口的路牙子边上，拉了手刹，转过身看着叶诚。


    「大哥，这话我记住了。」


    叶诚咧嘴笑了笑，拎起东西推开车门。脚刚落地又回过头来。


    「那我走了啊。」


    顾铮冲他抬了抬下巴：「路上小心。」


    叶诚点头，抱着鼓鼓囊囊的行李往售票厅走。走了几步又回头看了一眼吉普车，顾铮还没走，车窗摇下来半截，朝他摆了摆手。」


    顾铮摇上车窗，挂挡起步。


    回去的路上，他把收音机拧开，调到一个放京剧的台，声音压得很低。车窗外的路灯一盏一盏往后退，他脑子里翻来覆去就是叶诚最后那句话。


    别让她太累。


    他当然知道。


    进了大院，上了楼，钥匙刚插进锁孔，门从里面开了。


    叶蓁站在玄关处，白衬衫袖子挽到肘弯，手里捏着一支红笔。身后客厅的台灯亮着，桌上摊着一本打开的英文期刊，旁边搁着叶诚留下的那袋干蘑菇和一罐酸豆角。


    「回来了？」


    「嗯。」顾铮把车钥匙往茶几上一扔，换了拖鞋走过去。「大哥上车了，让我别让你太累。」


    叶蓁已经转身回到桌前坐下，翻页的手没停。


    「嗯。」


    顾铮绕到她身后，站了两秒。台灯的光从侧面打过来，她低头的时候，后颈那截线条露出来，颈椎最突出的那块骨头撑着薄薄一层皮肤。


    他伸手，用拇指按了一下那块骨节。


    叶蓁肩膀缩了一下，偏头躲开。


    「别闹，这篇综述明天得看完。」


    顾铮的手没收回来，顺着她的肩线往下滑了一寸，捏了捏斜方肌的位置。


    「硬得跟石头似的。」


    叶蓁拿红笔在期刊页边画了个圈，头也没抬。


    「你再捏，我这页就看不进去了。」


    顾铮把手收回来，在她对面的沙发上坐下，两条长腿往茶几底下一伸。


    「叶大夫，你大哥千里迢迢来嘱托一句话，我总得执行吧。」


    叶蓁翻过一页。


    「执行的方式是别打扰我看文献。」


    顾铮摸了摸鼻子，认命地从茶几下面抽出一本军事杂志，翻开。


    屋子里安静下来，只有翻页的细响和台灯灯丝偶尔发出的轻微嗡鸣。窗外的风把白杨树叶子吹得沙沙响，夜色一寸一寸地浓了。


    挂钟的时针爬过十一点。


    顾铮已经合上杂志，半躺在沙发上眯了眼。叶蓁还在桌前，红笔换成了黑笔，在一张空白纸上写写画画，像是在整理什么思路。


    电话铃声在这时候炸响了。


    顾铮从浅眠中弹起来的速度比战场上听到枪响还快。他三步跨到电话桌前，抓起话筒。


    「谁？」


    电话那头沉默了一拍，然后是张国华的声音。压得很低，语速却比平时快出一倍。


    「顾铮，我找叶蓁。」


    顾铮的脊背绷直了。这个老军医从来不会在半夜打私人电话。


    「张叔，什么事？」


    线路里传来纸页翻动的哗啦声，像是张国华正一边打电话一边在找什么东西。


    「有位首长，情况紧急。」


    顾铮回头看了一眼客厅方向。叶蓁已经放下了笔，正朝这边走过来。


    他把话筒递过去。


    叶蓁接过来，声音清醒得不像是深夜。


    「张院长，我听着。」


    张国华的声音从话筒里漏出来，顾铮站在旁边，听了个大概。


    驻京某部一位老首长，近两周进行性黄疸，体重骤降十二斤，上腹持续隐痛。京城军区总院做了全套检查，ct和b超影像高度提示胰头占位。两轮专家会诊，一致意见：胰腺癌，尽快上台行胰十二指肠切除术。


    张国华说到这里，停了一下。


    「首长家属点名要你过目。」


    叶蓁没有立刻答应。她把话筒换了只手，靠着电话桌的边缘站着，问了第一个问题。


    「ca19-9能查吗？」


    电话那头翻资料的动静更急了，张国华赶紧回话：「这是京城总院刚托人从德国弄回来的新试剂，今天刚出的结果，数值是……」他报出了一个数字。


    叶蓁的眉心收拢了不到一毫米。


    「黄疸出现之前，有没有不明原因的血糖波动？」


    张国华又翻了一阵。回答：有，入院前一个月空腹血糖偏高，当时按新发糖尿病处理过。


    叶蓁的手指在膝盖上轻轻叩了两下。


    「最后一个问题。影像片子上胰管扩张的形态，是截断型还是弥漫型？」


    电话那头安静了几秒。张国华的声音带上了一丝不确定。


    「报告上写的是……胰管全程扩张。」


    叶蓁没再说话。顾铮站在两步远的地方，看着她的侧脸。台灯的光把她的轮廓勾出来，下颌线绷得很紧，眉头拧着，像在脑子里飞速运转什么东西。


    五秒钟的沉默。


    「张院长，我明天一早到京城。」她的声音平稳，每个字咬得清晰。「我需要完整的病历资料，包括所有影像原片，不要复印件。另外，帮我准备一间安静的阅片室。」


    张国华长长地吐了口气，像是卸下千斤重担。


    「好，我马上安排。叶蓁，谢谢你。」


    电话挂断，嘟嘟声在安静的屋子里响了两下。


    叶蓁把话筒搁回去，在电话桌旁边站了一会儿。


    顾铮走过来，蹲在她面前，两只手撑在她膝盖两侧，仰着脸看她。


    「怎么了？」


    叶蓁低头看着他。灯光从她身后打过来，顾铮的脸有一半在阴影里，眼睛却亮得很。


    她斟酌了几秒。


    「如果京城那边的专家判断没错，whipple手术是唯一出路。但那是外科最复杂的术式之一，创伤极大。对一个年迈的首长来说，上了台，可能就下不来。」


    顾铮的目光沉了几分。


    「你觉得他们判断有问题？」


    叶蓁没有直接回答。她把视线移到窗户的方向，窗帘合着，什么也看不见。


    「ca19-9只有轻度升高，不像典型的胰腺癌。」


    顾铮站起身，走到衣柜前，拉开门。他从里面取出叶蓁的风衣和一个军绿色的手提箱，放到床上。


    叶蓁看着他的动作，嘴角牵了一下。


    他把风衣搭在椅背上，转过身。


    「我陪你去。」


    叶蓁摇头：「你手头有事。」


    顾铮已经在往箱子里放她的洗漱袋了，动作利落得像在执行军令。


    「我手头最大的事，就是你。」


    拉链合上，发出一声清脆的响。


    叶蓁看了他两秒。


    没再推辞。