佛罗伦萨，既是意大利文艺复兴运动的发源地，也是欧洲文化的重要发源地。


    15世纪时，在美第奇家族这只‘狮子’的保护和资助下，积聚的名人灿若星河。也正是这些卓越的艺术家与思想家，创造了大量闪耀着时代光芒的建筑、雕塑、绘画作品与思想瑰宝。


    五月二十二日中午。我们抵达比萨，租借了七辆马车转道前往这座心心念念的艺术之都。


    本想着只带几名善战的船员当保镖。可大家听闻佛罗伦萨的盛名，都振振有词说陆路山贼猖獗，人多更安全。


    于是乎，我们一行二十多人浩浩荡荡行驶在郊野路上，夯实的路面扬起漫天灰尘，这出行排场倒生出几分大贵族的气势。


    我和赫尔菲娜坐在头车，独享不沾半点灰尘的惬意。


    远处群山连绵翠绿，路上行人纷纷捂鼻避让，想来心里定在暗骂：哪家纨绔子弟这般张扬，出来游山玩水还弄这么大动静？


    车内安静得有些微妙，赫尔菲娜的目光落在窗外飞掠的田野上。最近她时不时走神，像有心事。


    “想什么呢？”我问。


    她回过神，笑了笑：“在想那不勒斯的遗迹。可惜被人捷足先登了。”


    “就为这个？”


    “也不全是。”她垂下眼，手指无意识地摩挲着裙摆上的褶皱，“跟着船长这些日子，见了太多以前想都不敢想的东西。我以为世界就是祈祷室、厨房、花园那点地方。现在才知道，原来海这么大，世界这么大。”


    我看着她。阳光从车帘的缝隙漏进来，在她侧脸上投下细碎的光斑。她说这话时语气平淡，可眼底有光——是那种既兴奋又有些不知所措的光。


    “害怕吗？”


    “有一点。”她诚实地说，“但又觉得很值。”


    她转过头看我，“船长，你问这些做什么？”


    “随便聊聊。”我靠在椅背上，放松下来，“漫长的旅途，总得找点话题。”


    她抿了抿唇，没再接话，目光又落回窗外。


    可我注意到，她的嘴角一直微微上扬着。


    约莫一个多小时后，领头驾车的马夫甩了几声脆响的鞭花，缓缓转入大道边的林间小路，后面的六辆也陆续跟进。


    船员们纷纷跳下车，伸胳膊蹬腿，活动着僵硬的四肢——常年在海上漂泊的他们，坐这么久的马车，着实比闯一趟风暴区还难受。


    片刻间，有人喝水解渴，有人找地方小便。‘瘦猴’洛克更是敏捷地爬上一棵高大的杉树，登高望远，自觉充当起瞭望哨。


    跟着一群糙老爷们“踏青”，着实没什么雅趣可言。


    我正想找个地方坐下，却见赫尔菲娜独自站在林间边缘，背对着人群，望着远处起伏的山峦。风吹动她的裙摆和披散的金发，背影竟有几分说不出的寂寥。


    我走过去，在她身边站定。


    “怎么不一起歇着？”


    “想一个人静静。”她侧头看我，语气比在车上时轻松了些，“船长，你说，海的那边是什么？”


    “哪边？”


    “最远的那边。”她抬手，指向天际线尽头若隐若现的群山，“翻过那些山，再往远处，是什么样子？”


    我想了想：“是更多的山，更多的海，更多的城市。有人跟你一样在祈祷，有人在做买卖，有人在海里捕鱼，有人在打仗。”


    “你去过吗？”


    “没有，但我想去看看。”


    “船长真是个奇怪的人。”


    “奇怪在哪？”


    “别人航海，是为了赚钱，为了活命，为了打仗立功。”她像在认真思考，“可你航海，好像就是为了……看。”


    “看也是活法。”我说，“总比一辈子待在同一个地方，到死都不知道世界长什么样强。”


    她没接话，只是看着远方，轻轻“嗯”了一声。


    风从林间穿过，带起树叶沙沙的声响。


    “船长——”洛克尖锐的口哨声突然划破宁静，“有情况！”


    远处，五个骑着快马的山贼，正追赶着一个狂奔的“路人”，朝着这片小树林疾驰而来。


    当这个“路人”的目光扫过我们，最终落在赫尔菲娜身上时，赫尔菲娜几乎下意识地往前迈了半步。


    不是往我身后躲，而是往前。


    我后来才知道：那一刻赫尔菲娜眼中闪过的异样，是某种更深的、说不清道不明的感应。在隔着几丈的距离，完成了一次无声的对视。


    原来，这个人我们早就见过！


    “准备战斗！”我迅速从腰间掏出手弩，装上箭矢。


    船员们也纷纷亮出家伙——弓、弯刀、长剑、斧子、铁锤、火绳枪，各式兵刃混杂在一起。反倒我们这伙人，看着更像拦路的山匪！


    五匹骏马转眼便至，在嘶鸣声中愤怒刨着地面。


    双方的气氛瞬间凝固。


    “把那个人交出来，我可以让你们全身而退！否则……”一个满脸横肉的山贼跨出队列，语气狂妄至极。


    “嚣张也得有资本。”我夸张地掰着手指，故意嘲讽他的无知，“优势在哪边看不出来？！”


    我们近三十人的队伍，这么悬殊的差距。不知是哪来的勇气？


    “我们老大是‘悍匪’罗西！后面还有百十号人在赶来，别自寻——”


    “给我打！”


    不等他说完，我扣动扳机，先发制人。


    弩箭如流星般射出，精准没入他的胸膛，带着惯力将他身体后仰。


    中箭的山贼从马上直挺挺栽下。


    那一瞬间，敌我双方都像被施了定身术，呆立当场。


    哇哈哈，这就被我的霸气震慑住了？


    “火枪快放！”我对着身边愣神的火枪手踹了一脚，自己则迅速重新上弦装填。


    “嘭——嘭嘭——”


    几声枪响过后，又一名山贼应声倒地。


    剩下的哪还敢恋战，调转马头，疯狂逃窜。嘴里还不忘咒骂道：“这个贵族就是人渣！”


    接下来的场面着实拉胯，七八支火枪齐射，竟一枪未中。劣质黑火药燃烧产生的浓烟，只能眼睁睁看着他们逃之夭夭。


    这些破装备必须尽快整顿淘汰，否则下次怕是要吃大亏！


    “赶紧撤！”我招呼着，没时间细想。


    众人也意识到情况紧急，钻进马车撒腿狂奔。


    ‘路人’柯妮莉亚坐在我们对面，黑色皮甲覆身，束着黑发，极简冷峻，周身寂然。


    她就是那个在热那亚市场里决斗的神秘男。


    自称是个职业义盗，出生于荷兰，在法国加莱长大。凭着出神入化的偷窃技巧和凌厉剑法，在道上颇有威望，也让权贵们恨之入骨。


    然后就是老掉牙的剧本：在巴黎执行任务时，偶遇没落贵族（皮甲男），两人迅速陷入热恋。本以为是海枯石烂的爱情，却没料到竟是精心策划的骗局。


    某日午后，柯妮莉亚恰巧听到皮甲男正肆意吹嘘如何设局，让成名已久的女贼毫无防备地上钩。甚至连两人之间的暧昧情话与隐私嗜好都拿来当作谈资。


    愤怒与屈辱瞬间冲昏了柯妮莉亚的头脑，两人便开始横跨多国的追逐厮杀。直到这场恩怨在热那亚落下帷幕。


    她说这些时语气很淡，像在讲别人的故事。只是在说到“情人出卖”时，眼神暗淡了很多。


    赫尔菲娜一直安静地听着，目光落在柯妮莉亚脸上，神情复杂。


    “你以后打算怎么办？”我问。


    柯妮莉亚抬起头，眼中闪过狡黠：“我已是走投无路。所以就在刚才，我决定赖上你们！我这身本事定能派上用场。”


    我还没来得及接话，赫尔菲娜先开了口：“留下吧。”


    她转头看我，眼神里带着请求：“船长，让她留下，好不好？”


    我愣了一下。


    赫尔菲娜很少主动要求什么。从她上船那天起，她总是安静地做事，安静地跟在我身后，安静地帮我打理各种琐事。


    这是第一次为了别人开口求我。


    柯妮莉亚也有些意外，目光在赫尔菲娜脸上停留片刻，眼底闪过一抹极淡的柔和。


    “行。”我点点头，“留下可以，但得守船上的规矩。”


    “什么规矩？”柯妮莉亚问。


    “听船长的话，”赫尔菲娜嘴角翘起，冲我眨眼。


    “船长就是规矩。”


    ——————————


    登上柯克船时，天色已近黄昏。


    我独自站在船舷边，望着被夕阳染红的海面发呆。


    “船长。”是赫尔菲娜。她走到我身边，并肩站着。


    “谢谢你愿意留下她。”


    “是你请求的。”我接着问，“怎么，一见如故？”


    她沉默了片刻，轻声说：“她看人的眼神，和我以前一样。”


    我转过头看她。


    她的目光在远处的海平线上，“在修道院的时候，看着那些来祈祷的人。她们都有自己的去处，都有自己的家。只有我，哪里都不属于。我看人的时候，就是这样——想靠近，又不敢；想信任，又怕被推开。”


    我静静地听着，没有打断。


    “我看得出来，她还没绝望……还是想找一个可以相信的人。”


    “所以你相信她？”


    “我不知道，”她终于转过头看我，眼神坦诚，“但我想试试。就像当初，船长愿意相信我一样。”


    海风吹起她的发丝，有几缕拂过我的手臂，带着淡淡的皂角香气。


    那时我收留她，不过是因为船上需要一个懂医术的人。后来她成了我的副官，帮我打理贸易，替我分忧解难。


    再后来，她在深夜的船长室里，用那双蓝眼睛看着我，轻声问：“船长，你是不是不喜欢女人？”


    “在想什么？”她问。


    “在想你刚才说的话。”我收回思绪，“你说得对，这世上无处可去的人太多，能遇到一个愿意收留自己的人，是运气。”


    她笑了：“所以我运气很好。”


    “我运气也不错。”我说，“捡了个能帮我管账、会砍价、厨艺还好的副官。”


    她抿了抿唇，眼底有细碎的光在闪，不知是被夕阳映的，还是别的什么。


    夜色如期而至。


    我趴在书桌前整理这两天的记录，风灯挂在舱壁上，昏黄的光填满不大的船长室。航海日志摊在面前，墨迹还没干透，末尾写着几行字：


    “蓝色睡莲组织，柯妮莉亚。荷兰人，职业盗贼？更像是杀手！白捡一个打手副官是福是祸？”


    脚步声响起，赫尔菲娜端着一杯柠檬水走进来。


    “给。”她把杯子放在桌角，在我身边坐下。


    “物资核完了？”我问。


    “嗯。”她点点头，“规整好的天鹅绒和玻璃制品等到了突尼斯，按现在的行情，至少能翻两倍。”


    “两倍？”我有些意外，“你确定？”


    “我找德雷克和几个老船员问过，他们对北非航线熟，说的应该不差。”她想了想，“不过突尼斯那边的海盗确实多，得小心些。”


    “已经有准备了。”我指指墙角的木箱，“手雷有九十多个，再加上新买的火枪。只要不是碰上整支舰队，自保应该没问题。”


    她“嗯”了一声，低头不再说话。


    舱里安静下来，海浪轻轻拍击船身。


    我继续翻看航海图，标记着明天的航线。可不知为何，心思总也集中不了。


    她换了身浅色的亚麻长裙，头发披散下来，垂在肩头。昏黄的光线在她侧脸上投下柔和的阴影，看起来格外……温柔。


    这一刻，时间仿佛静止了。


    我突然想起很多个夜晚她递来的柠檬水。想起她每次靠岸时帮我整理衣领的习惯。


    海那么大，所有的相遇与未知，都是最好的馈赠。