第9章考试结束
清晨，四号别墅。
朱允熥指间捏着一根铅笔，并未急着动笔。
他的目光落在电脑屏幕上，那是一套去年的省考行测真题。
“甲乙两人同时从a地出发……”
现代的科举，不考经义策论，转而考究算学与逻辑。
对于执掌帝国六十年的君王而言，万般事务的本质，皆是统筹与调配。
这种题目，不过是模拟沙盘的简化版，他只需片刻，便洞悉了其底层逻辑。
至于申论，则更是他的主场。
《论基层治理与经济发展之平衡》。
这种折子，前世通政司每日呈上的没有一千，也有八百。
“治大国若烹小鲜。”
朱允熥提笔，在草稿纸上写下这七个字，笔锋苍劲，力透纸背。
官样文章的内核，千古未变。
无非是借题发挥，由表及里，先点出沉疴弊病，再开出一剂看似温和却直指要害的施政良方。
帝王之道，早已烂熟于心。
书房外，李娟端着一杯冰美式，斜倚在门框边，眼神里带着一丝探究。
“我还以为你转性是装的，没想到真把自己关起来做题了。”
她的视线落在屏幕的报名界面上，“市委办公室综合科二处？你疯了？”
朱允熥握着鼠标，轻轻点击了确认。
“这叫，灯下黑。”
李娟踩着高跟鞋走进来，将冰凉的咖啡杯放在桌角。
“市委办一处是田书记得领地，二处则是苏长明的自留地，铜墙铁壁。将来你父亲调任副书记，也是省里硬掺进去的一把沙子。你一个新人一头扎进去，苏长明手下那些人，不把你生吞活剥了才怪！”
“不入虎穴，焉得虎子。”
“苏长明现在最愁的，就是抓不到朱家的把柄。”
“我主动把脖子递到他的刀下，他一定会觉得这是千载难逢的机会，会想尽一切办法把我留在市委办，放在眼皮子底下慢慢炮制。”
“你想借他的刀，开自己的路？”
“顺水推舟，仅此而已。”朱允熥关掉网页，神色淡然。
李娟双臂环胸，抛出了一个刚得到的消息。
“你的未婚妻，苏家那个大小姐，昨晚连夜拖着行李箱，从家里搬出去了，住进了快捷酒店。”
“苏长明气得在办公室摔了三个茶杯，这事在圈子里，已经传遍了。”
朱允熥站起身，拿起搭在椅背上的外套。
“帮我个忙，借你东湖湾那套空置的公寓一用。”
“戏台已经搭好，总不能让女主角流落街头。”
“我这个‘未婚夫’，岂能坐视不理。”
“钥匙在玄关第二个抽屉。别把我的房子弄得太乱。”
……
一辆毫不起眼的大众，停在一家连锁酒店的门外。
苏清寒拉着银色行李箱，走出酒店感应门。
车门推开。
朱允熥大步流星地走过去，极其自然地从她手中接过了行李箱的拉杆。
“上车。”
苏清寒没动，只是看了一眼这台与他身份极不相符的家用车。
“这是我的车。”朱允熥仿佛看穿了她的心思，“在临江，有时候，低调比招摇更有用。”
他打开后备箱，将行李箱放了进去。
苏清寒不再多言，拉开车门，坐进副驾驶。
“带我去哪？”
“东湖湾，我继母名下的一套公寓。这段时间，你住那里。”朱允熥启动汽车。
“朱文浩，你别误会。我配合你，只是交易。我没打算真的履行那场荒唐的‘求亲’。”
“我当然明白是交易。”
朱允熥单手掌控着方向盘，车辆平稳地汇入车流。
“苏长明既然已经将你视作弃子，苏家，你便回不去了。住在快捷酒店，不仅不安全，更会向外界释放我们关系破裂的信号。那我们昨天唱的那出双簧，就白费了。”
“戏，要演全套。”
“省里来消息了，杨书记作了安排。”朱允熥的声音冷不丁响起，像一颗石子投入静水。
“苏长明接任市长，我父亲转任市委副书记。一笔交易，皆大欢喜。”
“是啊，上面要的是平稳，是脸面。所以你们两家罢手言和，握手分赃。”
“那我算什么？这场闹剧里，一个无足轻重的笑料？”
她与父亲决裂，离家出走，本以为是掀起风暴的开始。
结果，上层轻飘飘一句话，便已刀枪入库，马放南山。
只有她，成了真正的孤家寡人，进退无路。
红灯亮起，车稳稳停住。
朱允熥转过头，深邃的目光落在她身上。
“你读政经史，应当明白，权力场上，没有真正的握手言和，只有暂时的休战。”
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“苏长明掌财权，我父亲管人事。看似平分秋色，实则暗流汹涌，这盘棋，才刚刚开始。”
“你不甘心被当成棋子，我又何尝甘心，被他们当成妥协的筹码。”
朱允熥从中控台拿起一张打印纸，递到她面前。
苏清寒的视线落在纸上。
报考职位：临江市委办公室综合二处。
“你要考市委办？那是我父亲的龙潭虎穴！”
“我要的，就是亲自在他心窝里，插上一把刀。”
苏清寒看着身旁这个男人专注开车的侧脸。
传闻中那个声名狼藉的纨绔子弟，与眼前这个蛰伏深渊、谈笑间搅动风云的男人，究竟哪个才是真实的他？
她深吸一口气。
“需要我做什么。”
“备考。”朱允熥指了指前方若隐若现的小区大门，“以你人大硕士的底子，考进市财政局轻而易举。等我进了市委办，你在财政局，就是我插在外面的眼睛和手。”
车，缓缓驶入东湖湾的地下车库。
苏清寒解开安全带，问出了最后一个问题。
“你就不怕，苏长明在面试那一关，用规则把你直接摁死？”
朱允熥拔下车钥匙，笑了。
“他不会。”
“因为，把仇人的儿子放在身边，随时都能寻个由头，将他彻底踩进泥里，甚至送进监牢……这种诱惑，对于一个刚刚吃了大亏的人来说，根本无法拒绝。”
电梯里，金属门缓缓合上，倒映出两人并肩而立的身影。
苏清寒看着镜中的自己，突然也笑了。
“长乐未央，相爱相杀。听起来，倒像是宫斗戏的剧本。”
“我不看戏。”朱允熥按下楼层键。
“我只会写史书。”
……
临江市第三中学考点。
朱允熥一身简单的白衬衫，混在熙攘的人潮中，走入考场。
铃声响起，卷子发下。
行测。
数字，图形，逻辑。
于他而言，不过是另一种形式的军机推演。
下午，申论。
题目：论如何在新时代推进城市基础设施建设与防范地方债务风险的平衡。
朱允熥提笔。
前世，大明宝钞滥发，天下通胀，国库空虚。他登基之后，力排众议，耗时十年，重铸铜钱，推行一条鞭法，硬生生将一个倾颓的帝国财政，从崩溃的边缘拉了回来。
区区地方债务，不过是寅吃卯粮，提前透支未来的赋税罢了。
“财者，国之命脉，万事之本。”
他引北宋苏辙之言破题，笔走龙蛇。
洋洋洒洒千余字，一气呵成。
文中不谈半句空话，字字如刀，直指当下城投公司无序扩张之沉疴，并条分缕析，给出了数条化解债务危机、盘活地方经济的铁血方略。
写罢，他搁下笔。
等待考试结束，铃声响起
他起身交卷。
那位年过半百的监考老师，接过试卷时，目光不经意地扫过。
只一眼，他便愣住了。
那手字，铁画银钩，风骨天成，竟带着一股俯瞰苍生的磅礴气势。
……
成绩公布之日。
朱天和坐在客厅看新闻，桌上的手机突兀地响起。
来电显示，市委组织部的老友。
“老朱！恭喜！你这保密工作做得也太好了吧！”
“什么事？”朱天和一头雾水。
“你儿子！笔试成绩出来了！行测78，申论89！总分全市第一！把第二名甩开了整整十分！”
“尤其是那篇申论！省委阅卷组的组长看完，当场拍案叫绝，说这哪里是考生的文章，这分明是一份可以直接呈报省委的施政纲领！现在已经被当成范文，在内部传阅了！”
朱天和握着手机，大脑一片空白。
他挂断电话，机械地抬起头，正好看到朱允熥从二楼走下来。
“你……考了全市第一？”
朱允熥走到吧台，给自己倒了杯水，动作从容。
“常规操作，算不得什么。”
朱天和只当他在开玩笑，但心中的惊涛骇浪，却久久无法平息。
他点燃一根烟，狠狠吸了一口，终于找回了一丝真实感，脸上是压抑不住的畅快。
“苏长明看到这份成绩单，脸上的表情，一定很精彩！”
“这，才只是入场券而已。”
朱允熥靠在吧台上，目光幽深。
“真正的棋局，在面试。”
“他苏长明，会在那里，等着我。”