“我们吹响了这场战役的号角。”罗德里克的声音低沉。


    他不再是一个失败者。


    战争阶梯，或者说那位东方的神祇，将他推到了风口浪尖。


    “我们必须立刻赶往铁锈城。”罗德里克抬头，目光扫过每一位队友，“我们是第一个被标记的队伍，我们就是旗帜。我们必须站在那里，让所有响应号召的人，都能找到方向。”


    没有人反对。


    之前对于挑战罪业聚合体的恐惧，已经被这场区域战役的宏伟前景所取代。


    个人的生死，在时代的洪流面前，似乎变得渺小。


    “出发！”


    罗德里克没有再多说废话，他捡起地上的破盾，重新绑在左臂上，第一个迈开了脚步。


    剩下的十三人立刻跟上，队伍的气氛发生了翻天覆地的变化。


    压抑和麻木消失了，取而代之的是一种被赋予了神圣使命的庄严和亢奋。


    他们不再是逃难者，他们是先驱。


    ……


    北美战区，红叶镇废墟。


    一座倒塌的钟楼顶端，一个名叫斯科特的弓箭手，正死死地盯着自己的个人界面。


    【战争阶梯（渴求者模式）】


    那个暗金色的徽记，对他而言，比任何史诗装备都要耀眼。


    就在几分钟前，他还是一个被队友抛弃，独自在废墟里苟延残喘的流浪者。


    可现在，他成了“阶梯渴求者”。


    在他的身边，还聚集着三十多个和他一样，刚刚完成了祈祷，获得了新身份的玩家。


    他们互相对视，眼神里有警惕，有茫然，但更多的是一种找到了组织的激动。


    “铁锈城……我们真的要去吗？”一个女法师小声问道，她的法袍破了几个大洞，看起来很狼狈。


    “去！为什么不去！”斯科特第一个吼了出来，他举起手中的长弓，“你们还没受够吗？被当成诱饵，被抢走装备，被最信任的人从背后捅刀子！”


    “现在！神明给了我们一个机会！一个能让我们靠杀敌，而不是靠算计队友来变强的机会！”


    “那个叫罗德里克的家伙，他们只有十四个人，就敢向神明祈祷，就敢去挑战一座城市的罪业！”


    “我们这里有三十多个人！我们怕什么！”


    斯科特的话，点燃了所有人胸中的火焰。


    “对！去他妈的！老子再也不想给人当狗了！”


    “算我一个！去铁锈城！干他一票大的！”


    “集合！所有红叶镇的渴求者，我们在镇口广场集合！半小时后出发！”


    同样的一幕，在北美大陆的各个角落不断上演。


    论坛上，罗德里克他们发布的那个帖子，已经彻底变成了所有“渴求者”的集结地。


    一个个新的坐标被报出，一个个临时组成的队伍，从四面八方，朝着同一个目的地——铁锈城，开始了他们的远征。


    【当前进度：157/1000】


    【当前进度：324/1000】


    【当前进度：589/1000】


    罗德里克队伍里的任务面板上，那个代表着集结人数的数字，正在以一种恐怖的速度疯狂跳动。


    每跳动一次，就代表着又有一批绝望的灵魂，响应了号召。


    “快看！快到一千了！”凯文的声音因为激动而有些嘶哑。


    这已经超出了他的预料。


    他本以为，要聚集一千人会是一个漫长而艰难的过程。


    可他低估了嫉妒瘟疫带来的绝望，也低估了战争阶梯所展现出的希望，对玩家们究竟有多大的吸引力。


    就在任务进度条跳到【987/1000】的时候。


    异变陡生！


    走在队伍最前方的斥候猎鹰，突然举起了右手，整个队伍瞬间停下脚步，进入了战斗戒备状态。