林间的风卷着血腥味与松脂气四下弥漫，地上横七竖八倒着十几具尸体，那头硕大的黑熊仍僵在空地中央，血污浸黑了身下的泥土。无乾蹲在周牧云身侧，巨大的虎躯几乎挡住了半片光影，吊睛白额的脸上没了方才的凶戾，只懒懒甩着尾巴，虎目却始终冷冷锁着跪在地上的张瑞，但凡对方有半分异动，蒲扇大的虎爪便会立刻拍下去。
周牧云垂眸看着瘫软在地的人，语气平淡无波：“你是谁？怎么会认识我？”
张瑞膝盖抵着冰凉的泥土，后背早已被冷汗浸透，闻言连忙抬头，又不敢直视周牧云的眼睛，只飞快瞥了一眼便低下头：“晚辈张瑞，本不敢认前辈，只是见您身法通玄、又能驱策猛虎，再加上此地离复兴大队不远，才斗胆喊了一声。我没见过您，可我族叔跟我提起过您。”
“你族叔是张铁山？”周牧云眉峰微挑，瞬间便对上了号。
“是！正是我族叔！”张瑞连忙点头，像抓住了最后一根救命稻草，“我族叔张铁山，常跟晚辈说前辈修为深不可测，是真正的国术高手，让我但凡在这一带遇上，万万不可有半分冒犯。”
周牧云抬脚缓步踱了两步，目光扫过地上散落的探铲、绳索，淡淡开口：“放着好好的日子不过，带着人钻深山老林里来，就为了这座墓？这些人都是你张家的人？”
“哪能啊前辈。”张瑞苦着脸摆手，“这些都是我半路临时雇来的闲汉，给点钱就敢玩命的主，跟张家半点关系都没有。这墓我也是早年听族里老人闲聊提过一嘴，说这兴安岭深处藏着座前朝大墓，里头金银玉器无数，我一时心热，就想着过来碰碰运气。转悠了快十天，连山坳都没摸出几个，正一筹莫展呢，就撞上王老大那伙人了。”
“我倒听说，你手里有墓的图纸？”周牧云语气微顿，“不然也唬不住王老大那一伙人。”
张瑞脸上瞬间泛起尴尬，挠了挠头干笑两声：“不瞒前辈，那都是我瞎编的，就是想诓王老大他们跟我合伙，借他们的人手和对山里的熟悉劲儿找墓道口。真有图纸我早就自己挖了，哪能跟他们分好处。”
“这么说，你也根本不知道墓在哪儿？”
“真不知道！”张瑞把头点得飞快，“我就是道听途说，连墓到底是王侯还是普通官员的都分不清，纯纯瞎撞。”
周牧云轻笑一声，语气漫不经心，却带着不容置疑的压迫感：“碰运气碰到手底下死了四个人，也算是代价不小。现在说吧，想怎么活？”
张瑞眼睛一亮，连忙往前跪爬半步：“前辈，看在我族叔张铁山的面子上，您就放我这一回！我保证立刻出山，这辈子再也不踏足这片山林半步！墓里的东西我半分都不碰，全当从没见过！”
“张铁山的面子？”周牧云摇了摇头，语气平淡却冰冷，“他的面子，在我这儿不好使。想活命，总得拿点真东西换。”
张瑞咬了咬牙：“前辈您说！只要我有的，钱财、药材、兵器，您尽管开口！我回去立刻给您送到复兴大队去！”
“钱财我不缺。”周牧云目光落在他脸上，缓缓开口，“我听说，张家人衰老得都比常人慢得多。这个秘密，你应该知道吧？用它换你的命，很公道。”
张瑞脸色骤然一变，猛地抬头：“前辈！这是我们张家的核心秘辛，族里严令不许外传的！我不能说！”他话音发颤，显然这事关重大，哪怕到了生死关头，也还抱着几分忌惮。
周牧云没说话，只偏头看了身侧的无乾一眼。
无乾立刻会意，喉间发出一声低沉的虎啸，抬起蒲扇大的虎爪，悬在了张瑞头顶半寸处。腥风裹挟着猛虎的凶气扑面而来，张瑞甚至能看清虎爪上泛着冷光的尖甲，只要往下落半分，他的脑袋就会像烂西瓜一样碎开。
“等等！我说！我说！”张瑞瞬间崩溃，扯着嗓子喊出来，浑身抖得像筛糠，“我说了您可一定饶我一命！”
虎爪悬在半空没动，周牧云淡淡道：“说。若是真的，饶你一命也不是不行。”
张瑞大口喘着气，惊魂未定，好半天才缓过劲，苦着脸开口：“其实……这秘密也不是全张家都有份。能老得慢、活得久的，只有张家主脉的嫡系后人，我们这些旁支庶出的，跟普通人没两样，该活多大活多大。所以这秘密守不守的，其实也轮不到我这个支脉子弟说了算。”
他顿了顿，见周牧云没打断，才继续往下说，语气里带着几分支脉子弟的复杂情绪：“这事我也是小时候调皮，钻族里废弃的藏书阁玩，在一本蒙着厚灰的破旧古籍上翻到的。上面记载，我们张家的先祖不是普通武夫，是古时候修为通天的修士，当年机缘巧合吃下过一件天材地宝，脱胎换骨，寿元大增。从那以后，他的嫡系后人身上都带着先祖的灵韵血脉，只要正经修炼先祖传下的功法，寿数就远比常人大得多——主脉的嫡系子弟，活个两三百岁都不成问题，容貌衰老也极慢，一百多岁看着还像二三十岁的青壮年。”
说到这儿，张瑞撇了撇嘴，带着几分不以为然：“其实我一直都不太信。什么修士、天材地宝，听着跟说书先生讲的神话似的。我猜啊，就是主脉的人武功练得高，又懂养生门道，活得久一点，就故意往自己脸上贴金，扯什么修士血脉，好名正言顺压着我们支脉一头。我长这么大，别说修士了，连化劲高手都只见过一个，还有族里一个快要入土的人，哪有什么活几百岁的人，多半是以讹传讹罢了。”
周牧云静静听着，没说话，心底却已然有了判断。