“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”


    ——陆游《十一月四日风雨大作》


    大炎洪熙四年，六月初一。


    哈密城，沉浸在巨大的悲痛中。


    念夏的死，像一根刺，扎在每个人的心里。


    这个曾经在矿坑里快要死掉的孩子，这个曾经在沙漠里扶着老奶奶走路的孩子，就这么没了。


    沈砚把自己关在帐篷里，三天三夜，没有出来。


    没有人敢进去。


    阿古珞站在帐篷外，听着里面传来的，压抑的、野兽般的低吼。


    她知道，沈砚的心，又死了一块。


    第四天，沈砚出来了。


    他老了。


    原本只是鬓角有白发，现在，满头都是。


    原本只是腿瘸，现在，背也驼了。


    但他那双眼睛，却更亮了。


    亮得像两把刀。


    “阿古珞，”沈砚说，“传令。全军戴孝。为念夏，为所有死去的弟兄，戴孝三日。”


    “是。”


    “还有，”沈砚看着西方，“告诉哈桑，他的工匠，什么时候到？”


    “最快也要下个月。”


    “来不及了。”沈砚摇摇头，“奥斯曼人，还会再来。大炎朝廷，也不会善罢甘休。我们不能等。”


    六月中旬，变故再次发生。


    这次来的，不是军队，而是商人。


    哈桑的弟弟，带着一支庞大的商队，提前到了。


    他没有带工匠，但他带来了钱。


    无数的金币，银币，还有宝石。


    “沈将军，”哈桑的弟弟说，“我哥哥让我把这个交给你。他说，大夏不需要乞讨。大夏，应该用钱，买回自己的尊严。”


    沈砚看着那堆财宝。


    他没有拒绝。


    “我要买武器。”沈砚说，“买最先进的火枪，买最先进的火炮。买奥斯曼人的，买罗刹人的，买任何人的。”


    “可以。”哈桑的弟弟点头，“但价格会很贵。”


    “我有钱。”


    “还有，”哈桑的弟弟犹豫了一下，“我哥哥还说，如果你愿意，他可以把他的商队，全部交给你指挥。从波斯到中原，所有的商路，都归你。”


    沈砚看着他。


    “为什么？”


    “因为，”哈桑的弟弟说，“我哥哥说，你是唯一一个，不把商人当猪宰的将军。在大夏，商人能挺直腰杆做人。而在其他地方，商人只是肥羊。”


    沈砚沉默了。


    他看着那些财宝，看着那些渴望活下去的百姓。


    他做出了一个决定。


    “好。”沈砚说，“我接受。但我有一个条件。”


    “请讲。”


    “我要成立一家银行。”


    “银行？”


    “对。”沈砚解释道，“一家属于大夏的银行。所有大夏的商人，都可以来这里存钱，借钱。利息，要比洋人的低。我们要用我们的钱，把洋人的钱，挤出去。”


    哈桑的弟弟，震惊了。


    他见过很多君王，有的好战，有的好色，有的好财。


    但从来没有一个君王，像这个瘸腿的将军一样，一开口，就是金融，就是经济。


    “将军，”哈桑的弟弟由衷地佩服，“你是我见过的最可怕的敌人，也是最值得信赖的朋友。”


    七月初，大炎朝廷，终于反应过来了。


    他们发现，招安不成，围剿又失败。


    于是，他们换了一招。


    经济封锁。


    摄政王下令，关闭所有通往西域的商路。


    禁止一切粮食、盐巴、铁器，运往哈密。


    他想把沈砚，活活困死在沙漠里。


    这一招，很毒。


    比十万大军，还要毒。


    哈密城，本来就缺粮。


    现在，更是雪上加霜。


    粮价，一天涨十倍。


    百姓，又开始饿肚子了。


    “参军，”老刘哭丧着脸，“银行的钱，都快花光了。买不到粮。奥斯曼人把持着所有的商路，我们的商队，根本过不去。”


    “那就抢。”沈砚冷冷地说，“抢不到粮，就抢他们的银行。”


    “抢银行？”


    “对。”沈砚看着地图，“奥斯曼人在河西走廊，设立了一个最大的钱庄。叫‘奥斯曼中央银行’。他们所有的军费，都存在那里。”


    “我们去抢了它。”


    “把他们的军费，抢过来，给我们自己发军饷。”


    这个计划，太疯狂了。


    简直是虎口拔牙。


    但沈砚，已经疯了。


    为了活下去，他什么都敢干。


    七月十五，中元节。


    鬼节。


    沈砚挑选了五百名最精锐的死士。


    都是像念夏那样的孤儿，没有牵挂，只有仇恨。


    他亲自带队。


    趁着夜色，潜入了河西走廊。


    潜入了那座戒备森严的奥斯曼中央银行。


    没有惊动任何人。


    他们挖了地道。


    从地底下，挖进了银行的金库。


    金库里，堆满了金银。


    那是奥斯曼人从大夏掠夺走的财富，是他们用来杀大夏人的军费。


    沈砚看着那些金银，没有动心。


    他只觉得恶心。


    恶心得想吐。


    “搬。”


    五百个死士，像蚂蚁搬家一样，把金库里的金银，一箱箱地搬出来。


    搬了整整一夜。


    搬空了整个金库。


    然后，他们放了一把火。


    烧了这座罪恶的银行。


    “走！”


    沈砚带着人，撤离。


    但奥斯曼人，很快就追了上来。


    几千个骑兵，像疯狗一样。


    沈砚没有跑。


    他让死士们，把抢来的金银，撒在路上。


    金灿灿的金子，铺满了官道。


    奥斯曼骑兵，疯了。


    他们扔掉手里的枪，去抢金子。


    为了抢金子，他们互相践踏，互相残杀。


    沈砚带着人，安全地撤回了哈密。


    这一次，他带回来的，不仅仅是金银。


    还有奥斯曼人未来三年的军费。


    有了这些钱，他可以买粮，可以买武器，可以养活这十几万人。


    更重要的是，他打击了奥斯曼人的信心。


    让他们知道，大夏人，敢去抢他们的银行。


    八月十五，中秋节。


    哈密城，难得的欢乐。


    虽然还是吃不上肉，但至少，每个人都能分到一个月饼。


    沈砚坐在城头上，看着月亮。


    月亮很圆。


    但他心里，却空了一块。


    念夏不在了。


    岳帅不在了。


    周述文，陈举人，老魏，都不在了。


    只有他，还活着。


    像一条丧家之犬，在这个乱世里，苟延残喘。


    “参军，”阿古珞走过来，递给他一块月饼，“吃吧。”


    “我不饿。”沈砚摇摇头，“阿古珞，你说，我们这么做，值得吗？”


    “什么值得不值得。”阿古珞说，“我们没得选。要么死，要么战。我们选了战，那就战到底。”


    “战到底。”沈砚重复着这三个字。


    他看着远方，看着那片无边无际的黑暗。


    他知道，战争，还没有结束。


    甚至，才刚刚开始。


    大炎朝廷，奥斯曼人，罗刹人，还有那些洋鬼子。


    他们都不会放过他。


    他必须更强。


    更强，才能活下去。


    “阿古珞。”


    “嗯。”


    “明年，我们要打回去。”


    “打哪儿？”


    “打兰州。”沈砚咬着牙，“把念夏，接回来。”