“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。”


    ——刘禹锡《石头城》


    大炎洪熙五年，三月十五。


    天都城的城门，打开了。


    不是向外，而是向内。


    十几万沉默的军队，沉默的百姓，像一条灰色的巨蟒，从天山上，蜿蜒而下。


    没有战马，没有战车。


    只有一双双脚，踩在冰雪消融的泥泞里。


    沈砚坐在轮椅上，被推在最前面。


    他手里，没有拿剑。


    只拿着一卷布。


    那是大夏的国旗。


    不是黄色的龙旗，而是一面血红的旗，上面绣着四个白色的大字：


    “天下为公。”


    “参军，”阿古珞走在旁边，看着那面旗，“这旗，是什么意思？”


    “意思是，”沈砚看着远方，看着那片笼罩在烟雾中的中原，“以后，这片土地，不再属于皇帝，不再属于洋人，不再属于任何一个家族。”


    “它属于天下。”


    “属于每一个人。”


    四月初，他们回到了哈密。


    哈密城，已经空了。


    奥斯曼人，罗刹人，还有那些洋鬼子，像蝗虫一样，把这里洗劫一空。


    金子没了，粮食没了，连房子都被烧了。


    但这座空城，却让沈砚感到一阵解脱。


    没有了财富的诱惑，他的军队，变得更纯粹了。


    “烧了它。”沈砚下令。


    一把大火，烧掉了哈密城。


    也烧掉了他们心中，最后一点对物质的留恋。


    大军继续向东。


    一路上，他们看到了人间地狱。


    大炎朝廷虽然没了，但洋鬼子来了。


    罗刹人在路上，用皮鞭抽打大夏的百姓，让他们去修铁路。


    奥斯曼人在河边，用枪指着大夏的百姓，让他们跳进河里捞金子。


    那些百姓，像牲口一样，被驱赶着，被屠杀着。


    看到岳家军，他们不敢靠近。


    他们以为，又是来抢粮的兵。


    “乡亲们，”沈砚让队伍停下，他坐在轮椅上，对着那些惊恐的百姓，大声喊道，“我们不是兵。我们是大夏的义军。”


    “我们是来杀洋鬼子的！”


    “我们是来救你们的！”


    百姓们，看着那面血红的“天下为公”旗。


    看着那些衣衫褴褛，却眼神坚定的士兵。


    他们哭了。


    跪在地上，磕头。


    “活菩萨啊……”


    “救救我们吧……”


    沈砚看着他们，心如刀绞。


    他跳下轮椅，跪在地上，对着百姓，磕了三个头。


    “是我来晚了。”


    “让大家受苦了。”


    “从今天起，跟着我。”


    “有我沈砚一口饭吃，就有大家一口饭吃。”


    “有我沈砚一条命在，就有大家的活路在！”


    那一刻，十几万大军，和几万百姓，哭成一片。


    不再是军队和百姓。


    而是一个大家庭。


    一个苦难深重的，大夏的家庭。


    四月十五，兰州城下。


    这座沈砚曾经打下来的城，现在，成了洋人的堡垒。


    罗刹人，驻守在这里。


    他们架起了机关枪，架起了大炮。


    等着沈砚来送死。


    沈砚没有攻城。


    他让百姓，坐在阵前。


    让那些被洋人折磨得半死不活的百姓，坐在阵前。


    然后，他让天工阁的工匠，把新造的武器，推了出来。


    不是火炮，不是地雷。


    是一种奇怪的管子。


    很多管子，绑在一起。


    “这是‘排枪’。”沈砚对士兵们说，“不用瞄准，不用技巧。只要扣动扳机，就能喷出几十颗子弹。”


    “这东西，能扫平一切。”


    战斗，开始了。


    没有冲锋，没有厮杀。


    只有一排排的排枪，在怒吼。


    子弹，像雨点一样，泼向兰州城。


    罗刹人的机关枪，根本挡不住。


    他们的子弹，一颗一颗地打。


    而岳家军的子弹，是一片一片地飞。


    城墙，被打成了筛子。


    罗刹人，被打成了碎片。


    沈砚坐在轮椅上，看着这场屠杀。


    他心里，没有快感。


    只有悲哀。


    悲哀这些洋人，为什么非要来这里送死。


    悲哀这片土地，为什么总要流这么多血。


    兰州城，又拿下来了。


    但这一次，沈砚没有进城。


    他让百姓先进去。


    让他们，去吃城里剩下的粮。


    去穿城里剩下的衣。


    他去城外的山上，看着。


    看着那些欢呼雀跃的百姓。


    看着那些终于有了笑容的孩子。


    他知道，他做对了。


    复国，不是为了那把龙椅。


    而是为了这些笑脸。


    “参军，”阿古珞走过来，“我们接下来，去哪儿？”


    “去京城。”沈砚说，“去把那个卖国的朝廷，彻底埋了。”


    “可是，京城现在有几十万洋鬼子。我们这点人，打不过。”


    “打不过，也要打。”沈砚看着东方，“因为，那里是中原的心脏。”


    “那里，有我们的根。”


    “我们要把根，挖出来。”


    “洗干净。”


    “重新种下去。”


    五月初，大军抵达黄河边。


    河水，黄得像血。


    对岸，就是中原。


    就是那个曾经繁华，现在却满目疮痍的中原。


    沈砚站在河边，看着对岸。


    他看到了洋人的军营，看到了洋人的军舰。


    他也看到了，无数大夏的百姓，被驱赶着，在修堡垒，在挖战壕。


    他们，在为敌人，挖自己的坟墓。


    “阿古珞，”沈砚说，“我们要渡河。”


    “怎么渡？没有船。”


    “用身体。”沈砚脱下鞋子，挽起裤腿，“我第一个过。我腿瘸，走得慢。你们跟在我后面。用身体，趟出一条路来。”


    “不行！”阿古珞拦住他，“太危险了！水流这么急，你会被冲走的！”


    “我必须第一个过。”沈砚推开她，“我是参军。我不先死，谁先死？”


    “如果我都过不去，那这场仗，就不用打了。大家散了吧，回家等死。”


    沈砚拄着拐杖，一步一步，走进了黄河。


    冰冷刺骨的河水，瞬间淹没了他的大腿。


    他咬着牙，继续往前走。


    一步，两步，三步。


    水，淹到了他的腰。


    他摇摇晃晃，几乎要倒下。


    但他没有停。


    岸上，十几万人，看着他。


    看着这个瘸腿的将军，用生命，在为他们趟路。


    “过河！”


    “过河！”


    “过河！”


    不知是谁喊了一声。


    十几万人，脱下衣服，挽起裤腿，跟着沈砚，冲进了黄河。


    那一刻，黄河，不再是天堑。


    它是大夏的血脉。


    它在咆哮，在怒吼，在迎接它的儿女回家。


    沈砚终于爬上了对岸。


    他趴在泥地里，大口大口地喘着气。


    他回头，看着那滚滚的黄河。


    看着那些还在水里挣扎的百姓。


    他笑了。


    笑得眼泪都出来了。


    “大夏，”他在心里说，“你看看你的儿女。”


    “他们，有多么了不起。”