花厅里只剩下他们两个。
姜娆擦了擦嘴角，又端起那杯酒。
项炳伸手，将酒杯从她手里拿走了：“不会喝就别喝了。”
姜娆的手还保持着端酒的姿势，悬在半空，她抬头看向他，眼睛里写着不服气。
“大王，我想学。”
“学什么？”
“学喝酒。”姜娆的语气很认真，“这个弱点太明显了，将来若是有人故意排队敬酒，我连还手之力都没有。”
她确实不会喝酒，从前最多在宴席上喝过些不醉人的甜米酒，根本没尝过这样辛辣的酒。
以后她免不了要在各路人马之间周旋，应酬喝酒或许是常有的事，她必须提前习惯，不能像今天这样失态。
项炳听完，不禁笑了。
这个笑不同于以往任何一次，带着几分无奈和几分欣赏。
“你倒是想的远，但酒量不是一两天就能练出来的。”
当年他第一次喝壮行酒，被粗酒呛得直咳，被老兵们整整笑了一年，背地里练好酒量，才终于找回了场子。
她这副憋着劲儿的样子，让他难得回想起这段往事。
而这些小动作，也终于让她从完美的面具之后，露出了一点属于十六岁少女的真容。
姜娆抿着唇不说话。
项炳被她这表情逗得心情大好，把酒杯还了回去，放到她手边，说道：“行了，别瞪了，以后可以慢慢练，至于今晚，还是别浪费了这一桌菜。”
姜娆微微扬起唇角。
项炳吃得很快，风卷残云般扫光了半桌菜，那吃相豪放得很，和他大王的身份完全不搭。
大口吃肉，大口喝酒，嘴里嚼着东西还要说话，这种吃相放在盛京，简直是不可饶恕的罪过，但姜娆看着，却又觉得很真实。
等到杯盘狼藉，他也恢复了平日里的距离感：“天色不早了，你早些歇息。”
姜娆起身：“恭送大王。”
项炳忽然停下脚步，回过头来：“对了，你的身份……本王和卫彰商量过了。你现在不宜抛头露面，更不能让人知道你是姜维的女儿，本王打算……”
“我愿意。”姜娆主动开口。
项炳愣住了：“你说什么？”
姜娆抬起头：“我愿意给大王当妾，名义上的妾。这样就能名正言顺地留在王府，在大王身边出谋划策。外人问起来，只知大王纳了一位美妾，不会想到别的。”
姜娆不清楚项炳为何不近女色，但以他的身份地位，他不可能随便娶妻，哪怕只是露出一丝风声，都会被盛京重视，并通过宗人府调查施压。
而妾室，说白了是上不得台面的，可以任意为之，不必向朝廷报备。
项炳眉头紧锁，道：“太委屈你了。”
他是真心这么觉得。
姜娆是丞相之女，名门之后，自身才华横溢，容貌倾城，本该是凤冠霞帔，十里红妆，风光大嫁。
如今，她就算当不了正妻，也不该屈居人下，做谁的妾。
这是对她的轻视，也是对姜氏的侮辱。
其中的辛酸屈辱，项炳一个大老爷们未必能完全体会，但他至少明白，这是委屈。
姜娆摇头：“大王，我已经不是什么丞相府的二小姐了。我是朝廷钦犯，连真名都不能用，给大王做妾，已是高攀。况且，为妾也有为妾的好处，我无需抛头露面，也不必应付外人盘问，可以住在王府后宅，随时听候大王差遣。”
她的语气平静得不像是一个花季少女在评价自己的未来。
经历过大悲大痛之后，她已然看得通透。
什么名分，什么体面，统统都不重要。
这里就是天下最安全的地方，为妾就是现在最稳妥的选择。
项炳却别过脸去：“本王再想想。”
说完，他转身走了出去。
姜娆站在原地，目送着他的背影消失在朦胧夜色中。
她没有追上去。
这已经是最好的办法，但这件事不是她能决定的。
项炳若是不同意，她说什么都没用。
……
项炳回到书房，早早离席的卫彰正坐在那里喝茶。
见他进来，卫彰放下茶盏，在他身上打量了一圈，表情隐隐有些失望。
项炳在书案后坐下，将姜娆愿意为妾的事说了。
卫彰听完也陷入了沉默，内心五味杂陈。
他说道：“她如今住在王府里，短则无妨，时间长了，总要有个名目，外人不明就里，恐怕会有闲话。给她一个妾室的身份，已经是最好的办法。”
“本王觉得委屈了她。”项炳说。
卫彰暗叹，再次劝道：“大王，成大事者不拘小节。她自己都愿意，您就别犹豫了。若是觉得亏欠了她，将来再做补偿也不迟。”
良久，项炳终于点头：“那就这么办吧。从明日起，她就是本王的娆夫人，姜姓暂时隐去，对外只说她是本王新纳的妾室，出身小户人家。一切只是权宜之计，不必对外声张。”
“臣明白，细处由臣来补办。”卫彰恭敬拱手，领命离开。
项炳仰望夜空，今晚夜色浓稠，无星无月。
他忽然想起姜娆刚刚说的那些话。
这姑娘，连喝杯酒都想到将来可能因此吃亏，心思缜密得让人害怕。
但也让人放心。
……
另一边。
姜娆被青禾扶回房间，洗漱后准备休息。
或许是因为酒意未退，她的思绪飘离而缓慢，在清醒和迷蒙之间反复拉锯。
一会儿飘到盛京姜宅，一会儿飘到逃亡路上的荒山野岭，一会儿又飘到方才那间灯火通明的花厅，和那双又深又亮的眼睛。
每一个画面交替出现，搅得她心神不宁。
她等了一夜。
无事发生。
姜娆如释重负，松了一口气。
虽然她已经做好了心理准备，将自己的一切作为筹码，包括身体，来换取对方更长久的信任与支持。
但项炳没有来。
这说明他并不急于得到她。
在这乱世之中，一个手握大军的藩王，愿意对一个手无寸铁的女子保持尊重，这本就是一件难以做到的事，说明他的品行远比她预想的还要好。
姜娆翻了个身，把被子拉上来，盖住了半张脸。
她想起项炳的身量，他比她高出一个头，肩宽体阔，手掌宽大，一握之力恐怕能捏碎她的腕骨。
她怕他，不是因为怕他的权势，而是畏惧绝对的力量之差。
他若是用强，她连反抗的余地都没有。
姜娆想到那个画面，心跳陡然加快了几分，她再次把被子拉高，彻底蒙住了脸。
她从未与任何男子亲近过，对男女之事的所有认知，都来源于聊天听到的某些语焉不详的描述。
她不知道那件事究竟是怎样的，但她本能地害怕，项炳那样的身量力气，对她来说或许是一场难以承受的折磨。
还好，这些天他一直秋毫无犯。
姜娆早就在心里给自己划下了一条界限，一边是可以付出的代价，另一边是绝不接受的事情。
找回姐姐、为姜家复仇，就是她现在活着的全部意义。
为此，她能押上一切。
身体也可以成为筹码，让她在男人主宰的棋局中，从角落获得一席之地。
但这不能轻易交出，不是为了守贞，而是因为筹码在没有给出的时候，才最有价值。
她被迫早熟，把前后算计明白，但在这一刻，她很想躲在母亲怀里哭。