项炳的脸色变得有些古怪。
他倒不认为杨适有什么别的心思，只是感叹此人当真不会做官啊。
项炳扮演着一个听劝明主，杨适此时不该表现得痛哭流涕，发誓忠诚，再立一个新的军令状，或者吐出几个秘密作为报答吗？
话题突然转到姜娆和私事上，让项炳差点没反应过来。
他看着杨适，问：“那你说，什么样算温柔？”
杨适愣了下，耳根微微发热，有些结巴地答道：“就是……就是轻声细语，嘘寒问暖……诸如此类。”
项炳瞧不上那些，听罢嘴角一撇。
他只会打仗，不会哄人。
他轻轻一哂，道：“她住在王府，用度和本王一般无二。她说什么，本王都听着，且无所不允，难道这还不够？”
杨适听得有点糊涂，想说些什么，又咽了回去。
他意识到，项炳以为吃好穿好就是“好”，但姜娆需要的远不止这些。
她需要的是一个能理解尊重她，听得懂她的话，也猜得到她的心思的人。
她那样的好女子，本该配一个温润如玉、知冷知热的世家公子。
但这些杨适就没有说了，毕竟也只是他自己的揣摩，以他的身份，更不该置喙这些私事。
“是在下失言了。”他垂下眼帘，拱手告罪。
项炳挥了挥手，示意他可以退下了。
杨适躬身退出，到了门口，他又回首。
堂中，项炳独自立于舆图前，身形挺拔，目光沉沉，不知在思量些什么。
他收回视线，在心底叹了口气。
姜二小姐……你真是选了一条世上最难走的路。
·
项炳在书房呆了会儿，出来时正是用午膳的时辰。
他正准备传唤下人，却意外看见丫鬟青禾等在廊下。
她快步走来，屈膝行礼道：“大王，夫人备了午膳，请大王移步揽月轩。”
项炳脚步一顿。
他意识到姜娆似乎误会了。
他吩咐厨房炖了鸡汤送去，只是一个替她站台的举动，并不是要与她同席。
罢了，他也不纠结，既已摆出了姿态，便做到底吧。
他抬步往揽月轩走去。
青禾见状，不由得一喜，她悄悄抬眼觑着项炳的背影，暗想大王心中确实是有娆夫人的。
待他到时，桌上饭菜都已经摆得整整齐齐，荤素搭配，有菜有汤。
姜娆站在桌边正欲行礼，项炳免了她的礼，直接坐了下来。
他的目光在菜肴上扫了一圈，才看向她，问道：“今天是什么日子，怎么做这么多菜？”
姜娆在她对面坐下，亲自端起酒壶替他斟了一杯酒，语气轻柔：“是我有几件事想和大王说，怕光说话太干巴，便备了些酒菜，边吃边说。”
项炳点点头，随意夹了一筷糖醋排骨，夸道：“味道不错。”
都是王府厨子烧的菜，自然是他习惯的口味，这么说一句，不过是给她一个面子，表示自己现在心情不错，愿闻其详。
等他尝了菜式，姜娆这才将昨日处置下人的事，原原本本地说了一遍，既无添油加醋，也未曾居功自傲。
说完，她离开座位，屈膝道：“我未经大王允许，擅自调查王府内务、处置下人，有越俎代庖之嫌，请大王责罚。”
主动请罪，总比被人告状强。
她不确定自己的行为是否符合项炳的期望。
如果项炳是一个循规蹈矩的人，或者是一个对后宅权力极为敏感的人，她的擅自行动很可能会引发他的不满。
项炳放下筷子，低头看她。
她姿态谦卑，却没有谄媚乞怜之态。
项炳伸手扶她：“怎么动不动就这样，起来。”
他的手劲大，宽大的掌心往上一托，她没什么防备，被带得一个踉跄，暗暗惊了一下，连忙顺势起身。
项炳察觉了这细微的慌乱，却表现得毫不在意，说道：“还以为是什么大事，后宅的事本王一直懒得管，也不忍心让郑夫人如此操劳，所以对下宽松了些。你愿意管是好事，本王求之不得。”
老定王膝下三子，项炳是老幺。
他身上的担子最轻，像匹野马被父王放养，从没想过能承袭爵位，一心惦记着往外开疆拓土，成为不世英雄。
怎料世有不测风云，几年之间父兄相继故去，将他推上了这个尴尬的位置。
军营也好，王府也罢，处处都是他的长辈，能有几人真服他一个毛头小子。
当初明里暗里吃过多少瘪，他自己都不愿回忆。
王府规矩松散、下人偷奸耍滑，也都是那时遗留下的问题，他忙得焦头烂额，实在无心整顿，想着他们都是伺候过父母兄长的老人，养着便是了。
但姜娆这回一查，把烂账摆在了台面上。
项炳意识到，腐肉是该剜掉的。
那些斩不断的旧时锁链，也是他仍在潜意识里逃避的现实。
不革故，如何鼎新。
姜娆抬头看他，确认他说这话是真心的。
她这才松了口气，语气也宛如寻常闲谈：“我怕大王觉得我多管闲事。”
项炳接话道：“你多管闲事也无妨，不过，本王可不会多给你发银子。行了，坐下吧，饭菜要凉透了。”
他难得地带了几分戏谑。
姜娆抿唇一笑，心中大石落地，主动替他盛了一碗鸡汤。
她以为他特意吩咐厨房，是因为他想喝。
项炳没有推辞，今日的汤炖得很浓，鸡肉已经炖得脱骨，上面的油被仔细地撇去了，只剩清亮的汤和鲜美的味道。
他几口就喝完了，姜娆见他喜欢，又给他盛了一碗。
然后他说了一句让她意外的话：“你举荐的陈素，救了曾叔祖。你举荐的杨适，本王也见了，给了他长史之位。你还有什么人才，不如一并说了吧。”
姜娆动作一顿，转头看他。
长史？
杨适是有些才能，但不至于只用一面，就让项炳立刻委以重任。
就算他同意，底下的旧部也会不服。
用人绝非儿戏，他愿意承担风险，去重用一个外乡人，想必是另有打算。
她不知道他们见面时具体谈了什么，但她估计以杨适的城府，是斗不过项炳的。
此刻他恐怕已经视项炳为圣明主君，愿意肝脑涂地，以报答知遇之恩了吧……