张标立马收起了那副嘻嘻哈哈的玩笑模样。


    他一边回忆一边说道：“陈素说，老大王年事已高，沉疴已久，他开的方子只能续命，接下来几个月的调理至关重要，只能由他亲自盯着，一日也松懈不得。


    “若能按时服药、静心休养，或许还能再多撑些时日。但要说痊愈，恐怕……”


    他苦笑着摇头，意味已十分明显。


    项炳叹了口气。


    生死之事终究难以强求，这几个月的时间，也够做许多事了。


    见氛围有些凝重，卫彰主动开口道：“不知这次亲王府那边有何表示？”


    张标回过神来，一拍大腿：“差点忘了，他们送了不少谢礼，装了几大车，这会儿都还在路上。还有，老王妃让末将代为传话，说这次的恩情他们记下了，日后有用得到河西之处，尽管开口。”


    他又说了一些路上的有趣见闻，例如亲王府下人看陈素如看神仙下凡，还有对方想翻脸扣人结果又忌惮项炳的憋屈样，等等。


    项炳听着，心里冒出一个想法：“本王在想，等陈素回来，能不能设法把他留下，让他专门替本王效力？”


    他想把这块瑰宝从姜娆身边挖过来，据为己有。


    卫彰摇头：“大王，臣以为不妥。从各方描述来看，陈素胆小怯懦，不是一个能快速适应新主的人。他跟在娆夫人身边，一是信任，二是依赖。若是大王贸然开口，他非但不会感激大王，反而会因此心生惶恐。”


    陈素不是三岁孩童，更不是能随便用金银收买的人。


    姜家供养陈氏几代人专研医术，恩重如山，如今姜家又……


    旁人就算给再多好处，也买不来这份情义。


    项炳皱着眉，虽然把卫彰的话听进去了，但他还是不太死心。


    张标听完，也插话道：“大王，卫先生说的对。末将和他相处了这些天，多少了解他一些。他这人一副窝囊样，要是把他留在身边，他天天哆哆嗦嗦，大王看着也不舒坦不是？”


    项炳有些不甘：“那本王就这么干看着？”


    一个能起死回生的神医，就在他眼皮底下，却不能为他所用，这也太难受了，他这心里就像猫挠似的。


    卫彰劝解道：“大王一时糊涂了，陈素为娆夫人所用，就是为大王所用，您何必非要把人挖过来，只要把她留住了，效果是一样的。”


    过了会儿，项炳才缓缓道：“你说的也对。”


    姜娆本身就是一座宝库。


    卫彰拱手：“大王英明。”


    张标在旁边听得云里雾里，挠了挠头，不太懂这两个人在打什么哑谜。


    在他看来，既然陈素是跟着那位娆夫人的，而娆夫人是大王的人，那么陈素当然也就是自己人。


    一家人还用分什么你的我的？这么简单的道理，怎么大王还犯糊涂呢。


    紧接着，他记起自己那天在军营里对她说的那些话，现在回想起来，每一句都像一记耳光，啪啪地扇在他自己脸上。


    若是日后再见到那位娆夫人，他该怎么开口？


    张标彻底沉默了。


    ·


    揽月轩。


    姜娆今日起得比平时早了小半个时辰。


    她心里一有事就睡不踏实。


    在盛京时每逢重要之事，前一晚她必翻来覆去地睡不着，姐姐笑她没出息，却又次次都陪着她。


    晨光熹微，青禾端着铜盆轻手轻脚进来的时候，姜娆已经自己梳好了头发，正在坐在梳妆台前，端详自己的脸。


    镜中的女子唇不点而朱，眉不化而翠，即使不施脂粉，也足以让人移不开眼。


    青禾将铜盆放在架子上，拧了帕子递过来：“夫人今日怎么起得这么早？”


    姜娆用帕子净了面，语气淡淡的：“年管家不是说，郑夫人今日回来。”


    青禾动作一顿，愈发小心，从衣橱里取出件淡蓝色的衣服，问道：“夫人，今日穿这件可好？”


    姜娆看了一眼就摇头：“太素了，换那件藕荷色的。”


    青禾惊讶，娆夫人穿衣打扮向来素净，今日忽然指定颜色，定是为了见郑夫人准备的。


    她换了衣裳拿过来，帮她更衣、梳妆、挑选首饰。


    姜娆对着铜镜看了又看，从妆奁里取出口脂，轻轻点在唇上。


    这一抹胭脂色，不浓不艳，更添风华。


    今日她没打算低调，也没打算在郑夫人面前演什么无害的小白兔。


    青禾忍不住在心里感叹，夫人平时不施粉黛就已经够美了，今日稍稍打扮一番，便美若天仙。


    事实上，好看与否，反而是次要的。


    重要的是郑夫人看到她的第一眼，会产生什么样的印象，第一印象往往决定了后续的态度。


    姜娆问：“郑夫人的马车什么时候到？”


    青禾不知，往门口看，候在门外的丫鬟立刻机灵地答道：“回夫人，奴婢刚刚问过管事，说是巳时前后，已经遣人在城门口候着了，一有消息立刻来报。”


    姜娆点了点头，在心里默念郑夫人的名字。


    郑夫人姓郑，名婉娘，本是安州一户普通人家的女儿，丈夫早逝后，就入府做了奶娘。


    项炳生母病故后，郑婉娘既是乳母，也是养母，亲手将他抚养长大。项炳对她极为尊重，府中上下都称她为“郑夫人”。


    郑夫人的地位不同于寻常乳母，她不掌权干政，但代管着王府内务，对项炳很有影响力。


    姜娆想要在定王府站稳脚跟，就必须要过郑夫人这一关。


    但她并不畏惧。


    盛京城里，那些后宫嫔妃、朝堂贵妇，哪一个不是人精中的人精，她能在那些人中游刃有余，自然也能应付一个郑夫人。


    不过姜娆也不敢掉以轻心。


    郑夫人虽然不是名门出身，但住在王府几十年，见多识广，绝不是好糊弄的人。


    更重要的是，她自己无儿无女，对项炳的感情极深，把一切都寄托在了他身上，任何可能威胁到他的人或事，她都会毫不犹豫地清除。


    这并不稀奇，换位思考，她也会这样。


    项炳事先叮嘱过姜娆，让她务必隐瞒真实身份。


    他认为，郑夫人性格古板，不会允许王府收留一位谋逆的罪臣之女，哪怕其中另有隐情。


    时间缓缓流逝，巳时刚过，郑夫人的马车到了安阳城的城门口。


    百姓们认出了她的车架，纷纷让开道路驻足观望，有人远远地拱手行礼。


    郑夫人在安州口碑极好，她自掏腰包做过许多善事，每年都会开设粥棚赈济灾民。


    马车一路驶来，在定王府门前停下。


    车帘掀开，先下来的却是一名年轻男子。


    此人身量修长，面容俊秀，剑眉星目，唇红齿白，通身透着一股清贵之气。


    他下车后恭敬转身，小心扶住了从车里走出的郑夫人。