（上）


    傍晚，天边滚过闷雷，闪电撕开云层，大雨倾盆而下。


    蓉妃快步走回寝殿，停在廊下，望着雨幕出神。


    江朔宁清晨出去，至今未归。她攥着绣帕，指节泛白。


    难道她真借着送经书的名义，去勾引皇上？


    凤眸一沉，她冷冷笑了。


    这宫里，但凡有几分姿色的，谁不想爬上龙床？


    何况皇上对江朔宁是不同的。那句“别让她脖子留疤”，她记到现在。


    雨声灌满双耳。她走到阶前，绣帕在手里松开，又攥紧。


    她谁也不信，包括江朔宁。试探来试探去，终究不过如此。


    宝忠让她抄经，怕不是帮她，是给江朔宁搭梯子罢了。


    这个深宫里谁不是踩着别人上去的？她蓉妃是。江朔宁？一个宫女，有几分姿色，凭什么例外？


    雨没停。她站了很久。风灌进廊下，衣角翻飞，裙摆早已湿透，贴着脚踝，冰凉一片。


    “娘娘……”


    逢春提着食盒冒着雨从庭院跑过来，三步并作两步上了台阶，喘着气站到蓉妃身旁，声音发颤：


    “娘娘……朔宁姐姐她……被皇上责罚了。”


    蓉妃闻言偏过头，一脸意外：“责罚？”


    逢春急急点头：


    “方才奴才去宫门口取晚膳，听门口侍卫说，朔宁姐姐今儿晌午和卫选侍起了冲突，打了卫选侍身边的侍女，被皇上看见了，好像……好像皇上很生气，让朔宁姐姐跪在光华殿的宫道上……”


    蓉妃倏然皱眉：“到底怎么回事？”


    逢春急着摇了摇头：“奴才也不知道。就是听侍卫说闹出的动静还挺大，皇上很生气……"


    说着像是想起了什么，声音低了几分：“侍卫说好像朔宁姐姐真正让皇上动怒的原因……是一直替娘娘您说话。”


    蓉妃没有说话。她转回头，重新看向雨幕。


    雨还在下。檐角的水连成线，砸在阶前的水洼里，碎成一圈一圈的涟漪。


    逢春怯懦地抬眸看了看蓉妃，攥着袖子擦了擦脸上的雨水，犹豫一瞬，嗫嚅道：


    “……娘娘，您说……会不会是咱们想错了。朔宁她要是真想勾引皇上，怕……怕也不会等到今儿……”


    说到最后，她自己先没了底气，声音越压越低，偷偷觑着蓉妃的脸色。


    蓉妃没有动，依然望着雨。只是攥着绣帕的那只手，缓缓松开了几分。


    雨声灌满整座翊华宫，檐下滴答作响。


    她站了很久，终于开口：“再等等。看她今晚回不回得来。”


    说完转身进了寝殿，殿门在身后缓缓合上。


    逢春站在廊下，看着雨幕，缩了缩脖子，没敢再说话。


    （下）


    御书房，灯火通明。


    皇上端坐在御案前，手中的朱笔搁在奏折上，许久没有落下。


    雨声从窗缝里渗进来，密密匝匝的，像无数根细针扎在琉璃瓦上，听得人心头烦闷。


    冯禧垂手立在一旁，察言观色，见他眉眼间隐隐压着一层薄怒，他躬了躬身，试探着开口：


    “皇上，已经快戌时了，要不要奴才让人去传膳？”


    皇上没有回应，目光落在案角那卷经书上。


    蓉妃抄的那卷，不知什么时候又被放在了御案上。


    殿外，宝忠望着大雨，脸色阴沉不定。他扭头看了一眼皇上，低眉沉思一瞬，随即端起身旁宫女手里的食案，稳步走了进去：


    “皇上，外面雨下得很大，今儿夜里凉。御膳房炖了参汤，不如先用一盏暖暖身子。”


    皇上抬眸看了他一眼，目光在他脸上停了一瞬，又落回那卷经书上：


    “朕不是让你把经书送到光华殿，怎么还在这里放着？”


    宝忠端着食案，微微欠身：


    “回皇上，光华殿的师父说今年蓉妃娘娘送来的经书少了皇上的字迹。”


    他顿了一下，声音低了几分：


    “师父还说，蓉妃娘娘每年来供奉时，都会在佛前多停留一会儿，像是有什么话要说。有时候站久了，就轻轻念一句‘愿她安好’。”


    皇上持笔的手微微一顿。他记得那个孩子，记得蓉妃抱着她不肯松手的样子，也记得那些年抄完经后两人之间长久的沉默。


    “愿她安好”——她从来没有在他面前提过这句话。


    御书房安静了很久，久到烛火跳了一下，又恢复了平缓。


    皇上放下茶盏，将那卷经书从案角拿过来，放在自己手边翻看，声音低沉：


    “蓉妃禁足多久了？”


    冯禧冷了一眼宝忠，抢先回道：“回皇上，一月了。”


    皇上看着蓉妃的字迹，眼底闪过一丝柔软：“朕说要禁足多久？”


    冯禧一愣，顿时明白皇上的意思：“皇上似乎没有明说过。”


    皇上微微颔首，随即合上经书：“清明还是让蓉妃一同去祭祖。”


    说完，目光淡淡转向宝忠：“江朔宁还跪着？”


    宝忠垂首：“回皇上，那丫头心眼实，皇上让她跪着自然跪着。”


    “心眼实？”皇上不屑一笑，“她宁可跪着，都不肯来找朕，她那是实？她是在同朕演欲擒故纵。行，那就继续让她跪着。”


    言毕，皇上起身朝殿门走去，“冯禧，去皇后宫里。”


    冯禧立马跟上，走到宝忠身边时，眼底闪过一丝阴狠。


    宝忠站在原地，听着皇上和冯禧的脚步声渐渐远了，心里那根弦越绷越紧。


    他方才那番话，看似在替蓉妃铺路，实则是想替江朔宁解围。


    可皇上那句“欲擒故纵”一出来，所有的路都被堵死了。


    他闭上眼，又缓缓睁开，低低地吐出一口气，转身端着食案朝殿外走去。


    夜色沉沉，大雨滂沱，宫道上的积水映着宫灯微弱的光，碎成一片一片。


    江朔宁跪在青砖上，雨水顺着她的鬓发往下淌，淌过眉骨、下颌，又滴落在膝前的积水里。


    素白衣裙早已湿透，贴在身上，薄纱变得沉甸甸的，冷意顺着布料浸进骨头里去。


    她终于支撑不住，双手撑在雨水里，紧紧抿着唇。


    今儿的经书确实交到了皇上手里，可皇上的态度却不冷不热。


    她说不准那卷经书到底有没有用。更说不准的，是该怎么跟蓉妃交代。


    忽然，一双黑色靴子落入眼前。江朔宁抬眸，是周政胤撑着伞蹲在她身边，把伞都罩在她身上，自己大半个身子露在雨里。


    “姑姑……”他眼角泛红，从怀里掏出油纸包递给她，“这是乔公公昨儿给我的点心。我没舍得吃，留给你的。”


    江朔宁望着他，那双眼睛还是那么温柔干净。她缓缓移开眼，看着他递来的油纸包，抿了抿唇，接了过来。


    打开油纸包，是两块白玉霜方糕。


    她眼睫颤了颤，便拿起一块，轻轻咬了一口，软糯香甜的味道在嘴里蔓延开来。


    可她却咽不下去，像有什么东西堵在喉咙里，噎得她难受。


    “姑姑，我陪你。”


    周政胤说完便跪在她身边，把伞往她那边倾了倾，又脱下外衫披在她肩上。


    那外衫还带着他的体温，暖意顺着肩膀渗进来。


    江朔宁握着那半块方糕，没有看他，哑声道：“被人看见了，你我都活不成。”


    周政胤没有动：“我知道，可我不能让你一个人跪在这里。”


    江朔宁把另一块糕点重新包好，塞进他手里，没有看他，声音冷得像浸了雨水的青砖：


    “你真是没苦硬吃。这深宫里最不值钱的，就是你这点自以为是的真心。我不需要你陪我淋雨，更不需要你那两块舍不得吃的点心。


    记住！你现在应该把心思放在读书上，比跪在这儿有用得多。”


    周政胤攥着那包糕点，声音又低又轻：


    “我知道我不配让姑姑心软，也配不上那块糕让你感动。可我就是想来，哪怕只是给你撑伞，哪怕你从头到尾都不看我一眼，我也想在这儿待着。”


    他顿了一下，“姑姑不用担心我耽误读书。我白天都在背，没敢偷懒。宝忠公公教我的那些字，我都记住了。”