战斗结束后的第三天，顾长风亲自带着云昊上山。


    从暗盟营地往上，山路陡峭得几乎无处下脚。


    顾长风走在前面，步伐稳健，对每一块松动的岩石、每一处隐蔽的裂缝都了如指掌。


    他在这一千三百年里走过无数次，闭着眼睛都不会走错。


    两人之间没有对话，只有粗重的呼吸声和碎石滚落山崖的声响。


    建木山的山腰以上没有植被，没有泥土，只有光秃秃的黑色岩石。


    岩石表面覆盖着一层暗红色的苔藓，踩上去又滑又软，像是踩在腐肉上。


    空气越来越稀薄，但那种腐朽的甜腥味却越来越浓。


    云昊用手捂住口鼻，也无法完全隔绝那股令人作呕的气息。


    顾长风在一处突出的岩石上停下来，转身看着云昊：“快到了。”


    云昊走上前，顺着他的目光望去。


    建木山的山顶，与他想象中的完全不同。


    那不是一棵树，而是一片树。


    不，应该说是一棵树的无数个分身。


    从山顶的岩石中伸出了数十根粗壮的树干，每一根都漆黑如墨，表面布满了暗红色的纹路，如同血管。


    树干扭曲盘旋，缠绕在一起，形成一座巨大的、无法用语言形容的“建筑”。


    树干之间没有树叶，只有密密麻麻的枝条，枝条上没有叶子，只有一颗颗暗红色的果实。


    果实的形状像人心，表面有金色的纹路，在血月的光芒下微微跳动，像是有生命。


    树干的根部深深扎入岩石，岩石在树根的挤压下裂开了无数缝隙，缝隙中渗出暗红色的汁液。


    那些汁液顺着岩石流下，在山壁上凝结成一层一层的红色结晶体，像干涸的血痂。


    整棵树散发着一股腐朽而压抑的气息。


    云昊站在建木前，感觉自己面对的不是一棵树，而是一头沉睡的巨兽。


    顾长风走到一根最粗的树干前，伸手抚摸树皮。


    树皮粗糙，纹路如同血管。


    “我第一次上来的时候，绕着它走了一天一夜。”


    顾长风说：“不是因为它大，而是因为它让我觉得……它会动。你盯着它看久了，会觉得它在看你。”


    云昊没有说话，目光从树干移到了那些暗红色的果实上。


    果实不大，像婴儿的拳头，表面光滑，金色的纹路在血月下微微发光。


    摘下一颗，果实入手温软，像是握着一个小小的、温热的心脏。


    顾长风看着他：“吃吗？”


    云昊咬了一口。


    果肉很软，入口即化，没有味道，没有甜、没有酸、没有任何味道，但吞下去之后，腹中的饥饿感消失了，一种温热的能量从胃里扩散到四肢。


    不是仙力，不是灵力，是某种更原始的东西。


    凡人的身体在吸收这种能量后，肌肉变得更加紧绷，骨骼变得更加坚硬。


    低头看着自己的手，握拳，松开，又握拳。


    “感觉到了？”


    顾长风说：“建木果实能让肉身变强。吃一枚管一个月不饿，吃多了也没用。我曾经连着吃了一百枚，除了撑得难受，没有任何变化。”


    云昊将剩下的果实塞进嘴里，嚼碎，咽下。


    他问：“建木的果实，是怎么长出来的？”


    顾长风沉默了片刻。


    走到建木的根部，蹲下身，指着岩石缝隙中渗出的暗红色汁液：“树需要养分。血月之地的土壤是死的，没有养分。你猜，这棵树的养分从哪里来？”


    云昊没有说话。


    顾长风站起身，看着建木，目光变得复杂：“我在这里一千三百年，见过无数人死去。


    他们死后，身体不会腐烂，但会在几天内迅速干枯，变成一具干尸。我曾经挖开过一具干尸的胸膛，里面是空的——内脏全部消失了。”


    顾长风看着云昊道：“我怀疑，建木的果实，是用死人的精血浇灌出来的。”


    云昊的胃里一阵翻涌。


    想起刚才吃下去的果实，想起果肉入喉时的温热感，想起吞下后腹中消失的饥饿。


    如果顾长风说的是真的，他吃下的不是果实，而是其他人的生命。


    恶心感涌上来，被他压了下去。他没有吐，只是沉默了很久。


    “你什么时候发现的？”云昊问。


    “八百年前。”


    顾长风说：“我挖了十几具干尸，都是刚死不久的，胸腔里都空了。我又挖了几棵建木的根须，发现根须的末端有细小的孔洞，像是在吸收什么东西。孔洞的大小、形状，和人体内被吸干的内脏的痕迹吻合。”


    云昊看着建木巨大的树冠，枝条在血月下微微摇曳，却没有风。


    “你告诉过别人吗？”


    “没有。”


    顾长风摇头：“告诉别人，别人就不敢吃果实了。不吃果实，就会饿，饿久了就会疯。这是这里的规矩——不要问果实从哪里来，只管吃。”


    云昊的目光落在建木根部的一个方向上。


    那里与主树干之间有一道狭窄的缝隙，缝隙后面隐约能看到一个黑洞。


    “那里是什么？”


    顾长风走过去，拨开垂落的枝条。


    缝隙后面是一个树洞，洞口被数十根粗壮的树根盘踞，密密麻麻，如同牢笼的铁栅。


    树根漆黑，表面有暗红色的纹路，根须的尖端扎入岩石，纹丝不动。


    “树洞。”顾长风说：“我怀疑树洞里面有出去的路。但我进不去。”


    云昊走到树洞前，伸手握住一根树根。树根冰凉，坚硬如铁。


    用力掰了掰，纹丝不动。


    一剑斩下。


    剑刃砍在树根上，溅出一串火星。


    树根上留下一道浅浅的白痕，但剑刃崩了一个小口。


    “比血月晶还硬。”顾长风说：“我砍了几十年，只砍断了两根。砍断后，它会再生。你砍一根，它长一根。除非你砍的速度比它长得快，否则永远砍不完。”


    云昊收剑，看着那片盘踞的树根。


    没有说话，转身离开了建木。


    当天晚上，顾长风在山腰的营地中找到云昊。


    云昊正在磨剑，剑刃在磨刀石上发出单调的声响。


    顾长风走进帐篷，在他对面坐下。


    “你打算怎么办？”顾长风问。


    云昊没有抬头，继续磨剑：“砍。”


    “你砍到什么时候？”


    “能砍多久砍多久。”


    顾长风看着他，沉默了很久，站起身，走出了帐篷。


    从那天起，云昊每天上山，每天砍树根。


    他一个人，一柄铁剑。


    没有仙力，没有帮手。


    砍断一根，第二天又长出新的根须。


    但他没有停。


    一天砍不断，就砍两天。


    两天砍不断，就砍一个月。


    一个月砍不断，就砍一年。


    血月之地的岁月没有变化。


    没有春夏秋冬，没有昼夜交替。云昊只能用身体的感觉来计时——饿了，吃干粮；渴了，喝水；累了，靠着树根眯一会儿。


    醒来，继续砍。


    第一年，他砍断了三根树根，长回来四根。


    第二年，他砍断了五根，长回来六根。


    第三年，他的剑断了。


    没有铁匠，他自己在山脚下找了块铁矿，生火、熔炼、锻打，花了三个月重新铸成一柄铁剑。


    没有仙力加持，铁剑的品质比不上天魔剑，但够用。


    第五年，他砍断了二十根树根，长回来二十五根。


    树洞口的根须不但没有减少，反而更多了。


    顾长风来过几次，站在远处看着他砍，没有说话，又走了。


    赵铁山来过，墨羽来过，沈伯阳来过，雷虎来过。


    他们劝他停下来，说这样砍没有用。


    他不听，继续砍。


    第十年，他砍断的树根超过了一千根，树洞口的根须终于不再增加，但也没有减少。


    砍的速度和根须生长的速度达到了一种微妙的平衡。


    第十五年，他的剑法变了。


    不再是下界武学的路数，而是专门为砍树根打磨出的一套新剑法。


    每一剑的角度、力度、速度都精确到极致，没有一丝多余的动作。


    肌肉在常年累月的砍伐中变得如同铁铸，手臂比进来前粗了一圈，手掌上的老茧厚到可以徒手抓刀刃而不受伤。


    第二十年，顾长风又来了。


    这次他没有站在远处，而是走到树洞口，拔出自己的长刀，开始砍。


    两人并肩，一刀一剑，劈在树根上。


    火星四溅，木屑横飞。赵铁山也来了，雷虎也来了，墨羽也来了。


    十几个人，十几柄血月晶武器，同时砍。


    树根生长的速度跟不上了。


    树洞口开始出现了缺口。


    第三十年，树洞口的根须被砍掉了三分之一。


    但人越来越少。有人受不了这种枯燥，放弃了；有人饿得没力气，去摘果实了。


    最后，树洞前只剩下两个人——云昊和顾长风。


    “你为什么不走？”云昊砍下一根树根，喘着气问。


    顾长风砍断另一根，说：“我走了一千三百年，没走出去。现在不走了。砍吧。”


    第五十年，树洞口的根须被砍掉了三分之二。


    云昊的剑断了十七次，自己铸了十七次。


    他的剑法已经快到了肉眼难以捕捉的程度，一剑劈下去，碗口粗的树根应声而断，断面平整。


    第八十年，树洞口的根须只剩最后几根。


    云昊站在树洞前，看着那个被根须遮挡了八十年的黑洞。


    洞内很黑，什么都看不到。


    “要进去了？”顾长风站在他身后，声音沙哑。


    云昊点头：“明天。”


    当天晚上，血月悬在正空，暗红色的光芒比平时更亮。


    云昊坐在建木树下，靠着树干，闭着眼睛休息。


    青木翁从山下来了，带了一壶水和一包干粮。


    没有说话，把东西放在云昊身边，然后坐在一旁。


    “族长，你说过，草木精怪对天地法则的变化最敏感。”云昊没有睁眼：“你有没有感觉到什么？”


    青木翁沉默了很久，说：“这棵树，不是树。它体内有东西。”


    云昊睁开眼，看着青木翁。


    “建木的根须深入地下，延伸到血月之地的每一个角落。它像是一张网，网住了这个世界。”


    青木翁的声音很低：“老夫没有仙力，感知不到天地法则，但老夫能感知到这棵树的气息。它在吸收什么。从地下，从空气中，从那些死去的人体内。它在等待什么。”


    云昊站起身，走到树洞前。


    血月的光芒照在树洞口，黑洞的边缘有一层暗红色的光晕。


    伸手触碰光晕，指尖感受到一丝温热。


    不是树根的温度，是某种更深层的东西。


    忽然，血月光华大作。


    暗红色的光芒骤然变得刺目，整棵建木都在震颤。


    树干上的暗红色纹路疯狂闪烁，像是血管中的血液在加速流动。


    枝条上的果实齐齐亮起，金色的纹路变成了刺目的白光。


    建木山在震动，碎石从山顶滚落。


    云昊猛地抬头，看着血月。


    月亮在变化——不是形状变化，是光芒的波动。


    一明一暗，一明一暗，有节奏地闪烁。


    建木的树干也在同步闪烁。


    一明一暗，频率与血月完全一致。


    “它们在呼应。”顾长风的声音从身后传来：“血月和建木，在互相呼应。”


    云昊盯着血月，心跳开始加速。


    一百年，他终于发现了。


    “不是每次都有。”顾长风走到他身边：“我在这里一千三百年，见过几次这种情况。它不规律，没有周期。


    有时隔几年一次，有时几十年一次。持续的时间也不一样，有时一瞬，有时几个时辰。”


    云昊问：“每次血月光华大作的时候，建木的根须会不会有什么变化？”


    顾长风想了想，说：“会。根须会松动。平时砍不动的地方，这个时候会软一些。但时间太短，来不及。”


    云昊看着手中的铁剑，又看着血月。血月的光华还在闪烁，建木的树干还在震颤。


    握紧剑柄，走到树洞前，举起剑，劈下。


    一剑，两根根须断裂。速度比平时快了数倍，根须的生长速度却慢了。


    不再犹豫，第二剑、第三剑、第四剑……剑光在血月下闪烁，根须一根接一根断裂。


    顾长风也冲上来，长刀劈下。


    两人如同两架不知疲倦的机器，疯狂地砍。


    血月的光华持续了大约半个时辰，然后渐渐黯淡。


    建木的震颤停止了，根须的生长速度恢复了正常。


    云昊和顾长风停下手，大口喘气，汗水混着血水滴落。


    树洞口的根须，只剩最后一层。


    云昊收起剑，靠着树干坐下。


    顾长风也坐下，将长刀插在地上。


    “下次血月光华大作的时候，最后一层根须一定能砍断。”顾长风说。


    云昊点头。


    看着树洞深处的黑暗，心中涌起一种奇怪的预感。


    树洞的后面，也许就是出路。


    也许不是。


    但不管是什么，他都要进去看一看。