不过半个时辰，两个人便被齐齐拿到了公堂之上。
那庆王府的旧日都统制姓韩名钊，看着不过三十七八的年纪，生得相貌堂堂，面白无须，眉眼间颇有几分英武之气。
他被押到堂上时只穿了一身素色中衣，外头随意披了件袍子，面上却无几分惧色，反倒是一脸的怒不可遏。
赤水军的教头魏平也在三十五六上下，身形精壮，被按着跪下时，嘴里还在不住地喊冤。
李洛也不含糊，惊堂木一拍，先审魏平。
可这魏平虽是个粗人，嘴皮子却利索得很，三言两语便把自己摘了个干净。
近三起案子的案发当夜，他都在赤水军营值夜，营中值房记录与同袍口供俱在，时间严丝合缝，根本作不得假。
李洛皱了皱眉，又审韩钊。
这韩钊更干脆，直接把左邻右舍的证词搬了出来。
近半月他夜夜都在家中，隔壁老妪亲口证实每晚都听见他院子里的动静，从未见他深夜外出。
那老妪被传到堂上作证时，说得信誓旦旦，不像是假话。
“魏某在军营值夜，韩某在家中养病，殿下无凭无据便将我二人深夜拘来，未免太不把庆王府放在眼里了。”
韩钊跪得笔直，目光冷冷地扫过堂上，“韩某虽已致仕，到底在庆王府当过十来年的差，今日蒙此奇耻大辱，定要上书庆王，请王爷替韩某讨个公道！”
梅策在一旁听得腿肚子直转筋，拼命给李洛使眼色。
李洛却面不改色，端起茶盏抿了一口，慢悠悠道：“韩都统，你说完了？”
“说完了。”
“说完了就好。”李洛搁下茶盏，朝左右一扬下巴，“来人，将韩钊押入大牢，单独关押，不许任何人探视。魏平暂且放回，本皇子若有传唤，需得随传随到。”
此言一出，满堂皆惊。
韩钊霍然抬头，眼中寒光一闪，沉声道：“殿下当真要一意孤行？”
李洛连眼皮都没抬，摆了摆手：“押下去。”
等到韩钊的身影消失在牢狱方向，一直沉默不语的顾朝惜终于忍不住了。
“殿下，这两人皆有不在场佐证，为何偏要将韩钊押入大牢？”
李洛看着顾朝惜一脸认真的困惑，忽然笑了。
“顾先生，论找线索、看卷宗、推方位，我不如你。但论耍计谋、斗心眼儿，你不如我。”
顾朝惜一怔。
“都这个时候，玩什么计谋心眼，断案讲究的是抽丝剥茧、验尸查证啊！”
“本皇子自然知道，但你有件事你没看出来。那韩钊老大个人，下巴一点毛都没有，中衣浆得比脸还白净，腰间还别着个香囊。若我判断无误，他十有八九是个阉人。”
“啊？可这就更不是他所为了啊！那几位姑娘死前皆遭人玷污……”
“哎呀，就是知道他不可能，才将他关押起来。”
顾朝惜闻言，整个人像被施了定身术，直愣愣地盯着李洛。
李洛端起茶盏悠悠然抿了一口，眉梢眼角全是成竹在胸的笑意。
“我把韩钊大张旗鼓地扔进大牢，再放出风声说采花贼已落网。
那真正的采花贼若如你所言，是个享受狩猎的人，这种人骨子里最想要什么？
自然是名气和存在感。
好不容易在这宁州城闯出点名堂，一转眼功劳全让人冒领了，你说他气不气？
他一定不甘心，甚至会连夜出来再犯一桩，好狠狠往本皇子脸上扇一巴掌。”
顾朝惜抬手揉了揉额角：“可……”
李洛冲他扬了扬下巴，笑得浑不正经：“小顾啊，人性这一块，你还得学！当然，本皇子也不准备守株待兔，索性玩把大的！”
“李兄又要作甚？”
李洛故作神秘，凑到顾朝惜耳边低语几句。
顾朝惜听罢，惊得跌坐在堂案下，仰着脸连连摆手：“小生、小生岂能做这等事？万万不可，万万不可！”
“为民除害，在所不辞嘛。”李洛一把将他从地上拽起来，“又不是要你上刀山下火海。走啦，哥带你耍去。”
…
亥时刚过，城西的夜巷里，冒出两个摇摇晃晃的身影。
走在前头那个穿水红裙衫，发髻上斜插银簪，步子迈得又大又散漫，团扇有一搭没一搭地摇着，远远望去泼辣里带着几分娇俏。
后头那个着青布襦裙，身段纤细，一张脸生得白净清秀，配上那双皙白的大长腿，简直让人挪不开眼睛。
正是男扮女装的李洛、顾朝惜。
“顾娘子，且把腰肢摆起来……你这副上刑场的模样，哪像是来勾引采花贼的。”
“这馒头总是掉，我不扶不行啊！”
顾朝惜捏着嗓子，边说话边用手肘，噗噗顶了顶胸前的两窝头。
“让你多塞点棉布，非不听……罢了罢了，我给你整整。”
李洛说着便凑上前去，借着替顾朝惜整理衣襟的架势，托着那两团不听话的白面馒头，重新归置了一遍。
末了还顺势在顾朝惜腰上掐了一把。
“还别说，手感挺不错的！”
“李……姐姐！你掐我作甚！”
“瞧你这腰身，若是换上凤冠霞帔，那得多惹眼。”
李洛掩嘴娇笑，顺势挽住顾朝惜的胳膊，将头往他肩上一歪，活脱脱一对吃醉了酒的姐妹花，
“走，前头巷子更深，咱们往那边逛逛去。”
“姐姐，天都这般晚了，咱们还是早些回去吧，我怕……”
“怕什么怕，这地又不是背背山，谁还吃了你不成？”
两人就这么挽着手，捏着嗓子，专挑那些最偏、最暗、最深的角落拱。一路打打闹闹、说说笑笑。
走到一处岔巷口，李洛顿住脚步，团扇在顾朝惜肩头轻轻一点。
“顾妹子，今儿就到这吧。待你出阁那日，你我在大醉一场。散了散了。”
顾朝惜攥着裙角的手心里全是汗，虽说是来为民除害，但想到此夜一别，各入暗室，谁又知道后半夜会发生什么？
万一那采花贼也爱走后门呢？
索性闭上眼，念了句诗词。
“月斜巷深各掩门，一袭裙衫两处分。
他日相逢莫相笑，曾共红妆立夜深。”
读书人最大的依仗便是文采，正所谓“心有所惧，发而为诗”，这四句诗一出口，那股子慌乱竟骤然减了大半。
冲着李洛说了句“姐姐保重”，便转身推开左边那扇虚掩的木门，闪身进了屋。
…
一炷香后。
一道暗影自巷子另一头无声行来。
最终，停在了顾朝惜那间屋子的门前。
来人在门外立了片刻，侧耳听着屋内的动静。
等了几息，才抬手叩响了门板。