“叔父！侄儿知错了！侄儿真的知错了！侄儿一时糊涂，求叔父责罚！”
郑思齐被骂得面如土色，连连哭着磕头，额头撞在青石地砖上，砰砰作响，心中更是酸涩难当。
他从小到大，何曾受过这等当众羞辱？
叔父平日虽严厉，却从不曾在外人面前如此喝骂过他。
可今日，叔父这一句一句，骂的不是他的才学，是他的人品，是郑家的门风。
席间一片安静。
刘秉正、周士衡和李万全漠然看着郑思齐，却也没有劝解的意思。
他们为官多年，见过太多人情冷暖、世态炎凉，今日这场面虽然难堪，倒也算不得什么大事。
只是他心里对郑思齐的评价，已是降到了谷底。
此子才学或许不差，但心胸气度委实不堪，日后便是中了秀才举人进士，入了官场，也走不远。
郑怀德冷然看着郑思齐，呵斥道：“向苏公子赔罪！”
他知道，今日必须要拿出个章程，拿出个态度。
倘若不闻不问，那么，丢的便不止是郑思齐一人的颜面，还有整个郑家的颜面，甚至是他这个府学教授的前程！
“苏……苏兄……”郑思齐抬头向苏哲看去，嘴唇翕动良久，颤声道：“是……是我失言……我向你赔罪。”
话说出口，他只觉得自己卑微到了极点。
好似苏哲不是废物，反倒是他这个自诩诗书第一的人才是废物！
苏哲没有理会郑思齐，只是向着郑怀德施了一礼，道：“教授，思齐兄只是一时口快。今日之事，苏某并未放在心上。诗文本是雅事，不必因几句言语上的龃龉便伤了同窗之谊。请郑教授不必过于苛责思齐兄。”
郑怀德听着苏哲这话，再低头看了眼郑思齐，心中长吁短叹。
同样的年纪，同样的书院。
若郑思齐能有苏哲一半的才情涵养气度，何至于闹到今天这个程度。
只是他也明白，苏哲此刻越是说不必过于苛责，他便越是得苛责郑思齐，而且还是得狠狠地苛责才行。
只有这样，才是态度！
当即，郑怀德看着郑思齐，冷声道：“你放才听见了？苏公子替你求情，说你只是一时口快，让我不必苛责你。可我不能不苛责你。因为你今日犯的错，不是个一时口快就能揭过去的。”
“今日回去之后，你自去祠堂领三十家法，然后跪三天三夜。不许吃饭，不许喝水，只许跪着。什么时候想清楚自己错在哪里了，什么时候再起来。”
“抄写《论语》一百遍。抄完之后，拿来我亲自过目。若有一个字写得潦草，再加一百遍。”
“还有，秋闱之前，除了去书院，你便再不许踏出郑家大门一步，再不许去勾栏瓦舍见那些狐朋狗友。什么时候你把你那颗浮躁的心收回来了，什么时候你再出去。”
话说到这里，他停顿一下，漠然看着郑思齐，寒声道：“若你做不到这些，从今往后，你便不要再叫我叔父了，我郑怀德没有你这样不成器的侄子！”
郑思齐浑身剧烈地颤抖起来，泪如雨下，磕头不止：“侄儿做得到！侄儿一定做得到！谢叔父责罚！谢叔父！”
郑怀德不再看他，转过身，向着顾文渊拱手一揖，歉疚道：“顾山长，是下官管教无方，纵容劣侄在书院撒野，污了山长的清净，也扫了诸位大人的雅兴。下官惭愧，无颜再留。改日定当亲自登门，向山长赔罪。”
顾文渊站起身来，伸手虚扶了一下，淡淡道：“郑教授言重了。年轻人气盛些，偶尔争执几句，本不是什么大事。今日之事，老夫不会放在心上。郑教授也不必太过自责。只是思齐的性子，确实该收一收了。”
“多谢山长。”郑怀德直起身，又向着刘秉正、周士衡和李万全各施了一礼，然后转身，大步朝门外走去。
郑思齐慌忙从地上爬起来，踉跄着跟在叔父身后，连头都不敢回。
他走到门口时，脚下一个踉跄，绊倒在门槛上，摔倒在地上，然后挣扎着爬起来，就那么跌跌撞撞地消失在了门外的夜色里。
刘秉正看了郑思齐一眼，端起茶盏向顾文渊笑道：“顾山长，你这学生，今日可是让本府开了眼界，诗写的好便罢了，涵养气度，也着实难得。”
顾文渊摆了摆手，道：“刘府台莫要夸他，这也是顽劣不堪的孽障。”
周士衡笑着摇摇头，道：“这可不是夸，是实话。苏小友，日后若有闲暇，可去我府上，与我论一论诗。”
苏哲躬身道：“刘大人、周大人谬赞，学生惶恐。”
顾清音站在一旁，看着苏哲在一群清贵大人面前从容应对的样子，嘴角不由得浮起一抹笑容。
当日她初见苏哲时，他被赵家小姐当众辱骂，也是这般从容。
当时，她只是觉得苏哲有些特别，如今看来，她还是低估了他。
苏哲身上，有一股劲。
不是读书人的清高孤傲，不是商贾的精明世故，也不是寒门子弟的谨小慎微，而是一种说不清道不明的从容。
就像是他经历过比这更难的处境，见过比这更大的场面，眼下一切，在他眼里都不算什么。
可她怎么也想不明白，一个十九岁的少年，一个破落书肆的独子，一个入赘的赘婿，如何来得这份从容。
顾清音正想着，忽然听到顾文渊咳嗽了一声。
“好了。”顾文渊环顾席间，淡淡道，“时辰不早了。今日这宴，本来是为了助学工坊的事，结果被这些乱七八糟的事搅了半宿。诸位，老夫以茶代酒，谢过诸位今日赏光。”
众人纷纷举杯，互道了几声改日再叙，便离了书院。
苏哲自然是躬身陪着顾文渊，将刘秉正、周士衡和李万全送上了轿子。
顾文渊等到众人离去后，却并未折身返回书院，而是站在书院门口，摆摆手，示意顾忠和石头退下后，静静吹了会夜风，然后盯着前方幽幽夜色，向苏哲缓缓道：
“苏哲，你可知错？”