而是暗中步步收权，刻意冷待依附东宫的官员，频频敲打索额图的党羽，一点点削夺他们手中实权。


    索额图老谋深算，眼见康熙态度日渐疏离冰冷，便知东宫看似风光，实则早已危机四伏。


    他心里清楚，盛极必衰，若再贪恋权位，只会引火烧身，落得身败名裂的下场。


    转眼入秋至九月，秋风萧瑟凉意渐浓。


    索额图深思熟虑过后，正式递上奏折，以年事已高、精力不济、身体衰迈为由，恳请辞官致仕，告老还乡。


    康熙见此，当即顺水推舟，下旨准奏。


    至此，索额图彻底卸去朝中重职，只保留了几个无关紧要的闲散虚衔。


    一边是称病避权的明珠，一边是主动致仕的索额图，两大党派核心权臣双双隐退。


    太子党与大阿哥党相互掣肘、各有忌惮，朝堂局势就此被重新拉扯制衡，形成了微妙又脆弱的全新平衡。


    康熙对如今的局面非常满意。


    他为了不破坏现有的平衡，下旨令胤祈、胤衶二人继续安心休养，暂免朝堂一应差事。


    胤祈和胤衶接到圣旨后，齐齐松了一口气。


    此前一番激烈党争，太子与大阿哥皆损失惨重，正是心性多疑、极度敏感的时期。


    倘若他们兄弟二人此刻结束养病、重回朝堂任职，必然瞬间牵动两方的敏感神经。


    更重要的是，康熙刚经历储权侵压皇权的隐患，对皇子结党、私自扩张势力一事，极为敏感戒备。


    纵使他们兄弟二人刻意伪装得与世无争，也遮掩不住自身身后庞大的母族、妻族根基。


    一旦重回朝堂，兄弟二人单凭家世底蕴，就足以引起康熙的猜忌之心，同时还会引起太子与大阿哥的忌惮。


    届时进退两难，四面受制，只会沦为多方博弈之中最显眼、最被动的靶子。


    这般得不偿失的亏本买卖，心机深沉的兄弟二人，自然要极力避开。


    幸好他们猜透了康熙的心思，如今一切尽在掌握。


    对两个儿子闲赋在家，宁楚格没有丝毫反应。


    白日里依旧游湖泛舟，闲时赏花饮酒，清雅消遣样样不落，日子过得闲适自在。


    这让后宫想看宁楚格笑话的妃嫔们失望了。


    而这一切，都落在了康熙的眼中。


    康熙原本还怕宁楚格会因儿子暂卸差事心生不满，或是前来求情、暗中奔走，牵动外戚势力搅乱朝局。


    如今见了宁楚格的做派，这才彻底安心了。


    无意之间，宁楚格给胤祈、胤衶助攻了一把。


    康熙素来信奉子肖其母。


    他认为，身为生母的宁楚格清心寡欲、毫无揽权干政之心，那她膝下几位皇子平日里流露的淡泊名利、与世无争，必然是真性情，绝非刻意伪装。


    自此，他虽没有即刻恢复胤祈、胤衶的差事，却渐渐放下了猜忌与防备。


    他时常召胤祈入宫，伴在御前对弈闲谈、一同用膳。


    也常传召胤衶近身，为自己诵读典籍、解说文史。


    众皇子和文武百官们，看着这事情走向，一时无言。


    随后，众人纷纷对宁楚格竖起了大拇指：高！实在是高！


    贾府


    贾代善头发都快愁白了。


    自太子入朝后，康熙为了稳固东宫根基，就让他站在太子身后。


    时至今日，贾家与东宫牵扯早已根深蒂固，他想要抽离脱身，根本就不可能。


    自古以来，背主的奴才就没有好下场。


    更何况，康熙绝不会容许太子麾下的勋贵离心，太子也绝不会轻易放手贾府这股强力助力。


    眼下索额图黯然退居幕后，太子一党群龙无首，势力大损。


    位高权重的贾代善，便被推上前台，成了太子身后最坚实有力的臂膀。


    终日立在风口浪尖之上，上有帝王制衡审视的冰冷目光，下有大阿哥党虎视眈眈的算计敌视。


    除此以外，他还要周旋于盘根错节的勋贵人脉与利益纠葛之中。


    千钧重担层层压在肩头，一言一行皆需谨慎，日日如履薄冰，寝食难安。


    他只感觉头顶悬着一把欲落未落的利刃。


    如今，太子的储君看似稳固，可他跟皇上之间的嫌隙已经摆在了明面上。


    一旦储位动摇，首当其冲便是他们这些绑定东宫的勋贵世家，届时大厦倾颓，贾家满门都要沦为皇权争斗的牺牲品。


    可贾代善没得选择，他是康熙亲自送给太子的势力，只能一条路走到黑。


    想到此处，他重重地叹了一口气。


    如今，他只希望太子能顺利登基，这样，贾府才有活路。


    贾史氏亦隐约察觉到府中紧绷压抑的氛围，也知晓朝堂风波暗涌、东宫局势微妙。


    可她全然不以为意。


    在贾母根深蒂固的认知里，太子乃是名正言顺的储君，国本已定，天命所归，将来登基御极是板上钉钉的事。


    她只看得见贾府依附东宫的无上荣光，笃定只要太子一朝登临大宝，贾府便是从龙勋贵，根基永固。


    到那时，贾家的荣华富贵只会更上一层楼，世代承袭，永世不衰。


    想到此处，贾母心底的野心愈发膨胀。


    自从宓嫔生下皇子之后，甄家的圣眷与待遇更胜从前，直叫她看得眼红不已。


    有甄家的先例摆在眼前，贾母心思彻底活络开来，当即下定决心，全力培养孙女儿贾元春。


    直到现在，康熙才有功夫思考起几个儿子的婚事。


    富察氏，指给十五胤袥？


    不行，不能把富察氏一族绑死在胤祈一脉。


    指给十六胤祥？


    不行，十六是他为太子安排的贤王，不能给太子制造拉拢胤祈的机会。


    指给十七胤祯？


    不行，万一十七借此机会投靠胤祈……


    如此一来，那就只能指给十四胤祹了。


    老大的势力也不能再增加了，那就把叶赫那拉氏指给老大做继福晋。


    吏部尚书这个职位很关键，那兆佳氏就指给十六胤祥。


    想起宁楚格先前的表现，康熙便不打算让胤袥娶个出身低的福晋了。


    马佳氏？


    老三生母是马佳氏，虽说一个是包衣、一个是旗人，但两家还真有点血缘关系。


    太子……


    这样一来，马佳氏就不能指给十五了。