贾母捏着一方素色绢帕，指尖微微发颤，不住抬手拭去眼角滚落的热泪。


    她声音哽咽酸楚，满是疼惜：


    “我苦命的元春啊，好好的身子，怎就偏偏小产了……


    元春糊涂啊，怎能……”


    一旁的王夫人早已泪流满面，悲恸难忍，一声声泣诉：“我的元春，真是命苦啊。”


    元春的小产打碎了贾家荣华富贵的美梦。


    宝玉心软，见祖母这般难过，心里不是滋味，伸手轻轻扶着贾母胳膊，柔声宽慰：


    “老祖宗切莫太过伤心，仔细伤了身子。


    大姐姐素来福厚，定然会慢慢调养痊愈，您可别把自己愁坏了。”


    黛玉心思细腻，此刻见外祖母哀恸，也跟着眼圈泛红。


    她款款上前，轻执贾母手背，声音温婉轻柔：


    “老祖宗放宽心怀，世事皆是天意，太过悲戚反倒伤身。


    大姐姐必定也盼着您身子康健，您这般如何能叫大姐姐安心修养身体。”


    二人一左一右陪着，一边轻轻替贾母顺着胸口，一边轻声细语百般劝解。


    贾母抬眼望着两个最疼爱的孙儿孙女，满目怅然，长长叹了口气，声音沙哑低沉：


    “你们不懂……罢了，都是命。”


    探春见状，快步上前，柔声劝慰：


    “老祖宗切莫太过伤怀，仔细愁坏了身子。


    如今大姐姐刚遭此变故，正需安心静养。


    若是她知晓您日日为她忧心落泪、熬坏了身子，心里必定愧疚不安。


    老祖宗不如放宽心绪，好生保重身体。


    等往后大姐姐身子调养康健，自有后福。”


    在几人你一言我一语柔声劝解之下，贾母总算止住了眼泪。


    贾母如今唯一的念头就是盼着元春能在出了孝期之后再怀一胎。


    不拘男女，只要能平安生下来，就能挽救贾家的颓势。


    景昭二年九月，林如海病重。


    他从府医口中得知自己已是油尽灯枯，此番怕是熬不过去。


    自知时日无多，林如海心中万般牵挂的唯有独女林黛玉。


    贾敏早逝，林氏宗族人丁寥落，并无可靠族人能照拂女儿余生。


    思虑再三，他强忍病体修书送往荣国府，一来恳请贾府派人送黛玉南下，盼父女临终相见。


    二来忧心自己离世后，黛玉孤苦无依，斟酌之下，有意将女儿日后托付给岳母贾母照看。


    只是家产一事尚且犹豫未定，并未贸然全盘交出。


    贾母收到来信，看完心中先是一阵唏嘘。


    林如海素来是贾府在朝堂的得力臂膀，他一旦病故，贾府往后朝中势必少了依仗，处境愈发艰难。


    感慨过后，她立刻冷静盘算起来。


    林家无男丁承继家业，宗族疏远零落。


    待林如海离世，黛玉孤身一人，于情于理都该由她这个外祖母接回府中抚育。


    依照旗人的规矩，孤女家产理应由至亲长辈代为监护掌管。


    她既是嫡亲外祖母，又是林如海属意的托孤之人，日后代管林家产业名正言顺。


    到时只需做主将黛玉许配给宝玉，这份丰厚家产便顺理成章归宝玉所有。


    更何况黛玉年纪尚幼，心思纯净不通俗务，压根不知自家家产究竟有多少数目。


    所有家产尽数归入贾府之后，如何调配使用，皆是贾府说了算。


    如此一来，便可填补府中常年亏空，解荣国府燃眉之急。


    至于黛玉将来结局，贾母刻意不愿深思。


    她只觉得有自己庇护，定然不会让黛玉受委屈。


    却不肯去想，等到林家钱财尽数挥霍一空，黛玉日后该如何度日？


    更不敢设想自己百年之后，无依无靠、家产散尽的黛玉，会落得何等凄凉境遇。


    在她心中，荣国府兴衰荣辱，还有视作心头肉的贾宝玉的前程，才是头等大事。


    黛玉虽是嫡亲外孙女，平日疼爱不假，可黛玉姓林不是姓贾，终究是外人。


    但凡触及宝玉前途、贾府利弊，黛玉便理所应当的退居其次。


    况且在贾母眼中，自己待黛玉已是百般疼爱，仁至义尽。


    从古至今，世间但凡坐拥丰厚家产的孤女，大多被旁人算计榨干身家，最后落得人财两空、性命难保的凄惨结局。


    对比世间凉薄之人，自己已然格外宽厚。


    不仅收留孤苦的黛玉，还许诺让宝玉明媒正娶，保她一生荣华安稳。


    不过暂时借用林家资产补贴府中罢了。


    在贾母眼中，这并不算亏待黛玉。


    为了名正言顺将林家财产尽数收入贾府，贾母即刻唤来王夫人，将其中利害细细讲明。


    王夫人心中满是不愿，她素来觉得黛玉体弱多愁，性子清冷孤僻，配不上自家的宝玉。


    可眼下林家丰厚家业摆在眼前，府中开支早已捉襟见肘。


    这般巨大诱惑摆在面前，王夫人思虑良久：


    黛玉日后必定要参加选秀。


    倘若落选，黛玉婚事依旧全由贾府长辈做主。


    倘若侥幸被宫中看中，黛玉孤身无依，贾府便是她唯一的靠山。


    纵使她日后察觉嫁妆家产之事，也万万不敢同贾府翻脸。


    眼下暂且定下口头婚约稳住局面。


    只待林家钱财消耗殆尽，黛玉再无利用价值，届时贾母定然会以宝玉前程为重，另做打算。


    权衡利弊过后，王夫人便顺着贾母的心意应下此事。


    贾母见王夫人应下，脸色方才缓和。


    她知道旗人规矩严苛，选秀未定之前，无论公开议亲还是私下许诺婚约，皆是违制之举。


    于是贾母特意修书一封。


    ［贤婿林如海惠鉴：


    连日闻君抱恙日久，病体缠绵，京中闻讯，朝夕挂念，忧心不已。


    昔小女贾敏撒手早逝，独留黛玉孤身伶仃，一直是我心头牵念，时常放心不下。


    如今见你身子日渐孱弱，想来你心中最牵挂忧心的，便是爱女往后的前程归宿。


    黛玉性情温婉娴静，乖巧柔顺，向来深得我疼爱。


    府中有一嫡孙宝玉，其品性温厚，又与黛玉自幼相伴长大。


    二人性情相契，情谊格外深厚。


    待到年岁合宜，宫中甄选事宜落幕过后，便由我做主，为两个孩子挑选良缘。