2006年10月21日。


    温德姆高中东楼，四个年级三百多名学生聚集在这里。


    今天，是期中考试日。


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    「喂，谁带多余的笔了？」


    「谁有计算器借我用用！」


    「fxxk，今天居然还要考历史……」


    ……


    走廊上，一个睡眼惺忪的高个男生正往教室晃，嘴里骂骂咧咧，两手空空。


    后头跟的女生更嚣张，低头只顾着发简讯，直到被巡廊的保安狠狠瞪了一眼，才不情愿地把手机塞回兜里。


    东西楼交界处的自动贩卖机旁，几个考试间隙出来透气的老师，正端着咖啡闲聊。


    布朗靠在墙上，对面站着英语老师帕特里夏·科尔曼。


    「布朗老师，我听说教育局下个月又要削减预算，」帕特里夏皱着眉头，「咱们学校的课后辅导项目恐怕得停掉一半。」


    布朗喝了一口咖啡，没接话。


    二十年了，这种消息他听过不下几十回，早就免疫了。


    「早安，罗伯特。」一个穿着米色风衣的中年白人女人走了过来。


    帕特森夫人。


    学校的财务主管兼项目协调人。


    在温德姆高中，她永远穿得一尘不染，简直像从富人区学校临时借调来的。


    她冲帕特里夏点点头算作打招呼，又转向布朗：


    「好久不见，你大女儿的大学申请还顺利吗？需要帮忙尽管说。」


    「还在看几所州立大学，」布朗直了直身子，语气客气了一些，「谢谢关心，帕特森夫人。」


    顿了顿，他顺势提了一句：「对了，咱们学校11年级有个学生数学底子不错，准备考明年二月的amc12。我以前也没弄过这个，能不能批点经费，随便买点备考资料？」


    「amc？那是什么？」


    一听要申请经费，帕特森夫人立刻警觉起来。


    「全美数学竞赛，那个学生挺聪明的，做题的思路也很好，我想支持他一下，买点资料花不了几个钱的。」


    帕特森夫人挤出个笑容：


    「好，我知道了，抽空我跟学校领导们碰个头，商量一下。


    「当然，你知道的，最近学区经费也很紧张，我们还是尽量把钱用到刀刃上。」


    没等布朗接话，她点点头结束了话题，转头和帕特里夏聊起了下个月出差报销的事。


    布朗也没再吭声，他本来也就是随口一提，并没抱多大希望。


    正说着，走廊另一头传来开门的动静。


    李傲提前交了代数的卷子，从考场里走出来，靠在窗台边，从口袋里摸出一张折好的英语单词表，低头背了起来。


    90分钟的考试，时间刚过一小时。


    「李傲，你全做完了？」


    布朗走过去问道。


    「嗯，下节课考英语，我提前复习一下。」李傲头也没抬，继续背单词。


    在温德姆高中，提前交卷的学生居然没躲进厕所抽菸或是去瞎混，简直算得上奇观。


    帕特森夫人也忍不住看过来，多打量了李傲两眼。


    「这就是我刚才说的那个学生，李傲，数学不错。」


    布朗顺势向帕特森夫人介绍道。


    「嗯，英语也还行，最近进步挺明显的。」


    帕特里夏老师也在一边帮腔。


    帕特森夫人又看了一眼李傲，想了想说道：


    「罗伯特，买资料的事，我尽快给你个答覆。」


    考场里，林金妮正透过门玻璃的缝隙往外瞄，手里的笔还在跟大题较劲。


    看到走廊上的李傲，她动作一顿，立刻低下头，继续在草稿纸上戳戳点点。


    没过几分钟，德马库斯也交卷溜了出来。


    他刚想张嘴喊李傲，余光扫到旁边站着的一堆老师，再看看李傲手里的单词表，还是硬生生把话咽了回去。