一时间官道上叮叮当当响作一片，横刀丶长矛丶盾牌被丢得到处都是。


    札甲被胡乱扯下，扔在路旁的蒿草丛里丶树林边上丶缓坡之上，远远望去便如一片片被遗弃的蝉蜕。


    解了甲的降兵们只穿着沾满汗渍与血污的中衣，跪在道旁两侧，连头都不敢抬。


    官道中央渐渐让出了一条窄窄的通道。


    李岑寂也不客气，双膝一磕马腹，当先从那条通道中穿了过去。


    黄骠马的四蹄踏在满地甲胄兵刃之上，发出咯吱咯吱的脆响。


    身后周平等将并百余牙兵紧随其后，马蹄声隆隆地掠过那些跪伏于地的降兵身侧，卷起的尘土扑了他们满头满脸，却无一人敢抬头。


    如此一路疾驰，一路喝令，沿途溃兵无不照做，官道上竟当真被清出一条通行无碍的路径来。


    李岑寂领着百骑又向东追出二三里，官道上的溃兵渐渐稀了，道旁弃甲倒伏的尸体却愈来愈密。


    斜阳已从岐山山脊之后探出头来，将远近山峦染作一片苍青。


    他勒住黄骠马，回身望了一眼身后众骑。


    这一路从龙尾陂高岗上冲下来，又追林言，再一路驱赶溃兵，人马皆未得片刻喘息。


    胯下黄骠马虽是好牲口，此刻也已鬃毛尽湿，鼻息灼热，四蹄在地上不住地刨动，显是疲乏已极。


    身后周平丶徐泰丶吴康三将并那百余牙兵，也个个汗透重衣，马匹口中喷出的白气在暖阳中清晰可见。


    「都校，马乏了。」


    周平策马上前，抹了把脸上的汗，低声道，


    「咱们这百来号人披的都是重甲，马再壮也经不住这般跑。再硬追下去，只怕到了地方，马先累倒了。要不别追了吧……」


    李岑寂拍了拍黄骠马的脖颈，那马打了个响鼻，用鼻头拱了拱他的手心，似是在抱怨，又似在撒娇。


    李岑寂回首瞧了瞧龙尾陂，又看了看东方，道：


    「必然是要追的，否则置程帅丶仇帅于何地？他们可是领着兵马在前头阻拦叛军归路，压力何其大？只是你说的也有道理，不必急着催了。让马缓步走，步子放大些，只要比人跑得快便成。咱们孤军深入，也是极为凶险。」


    众骑闻令，都松了口气，纷纷放缓马速，由着胯下战马甩着尾巴徐徐前行。


    马蹄踏在官道的浮土上，发出沉闷的噗噗声，倒是比方才那震天价的隆隆声轻了许多。


    又行了约莫里许，日头愈发烈了。


    官道两侧的杨树在晚风中簌簌作响，树影婆娑，将路面切割得支离破碎。


    李岑寂正凝目眺望前方，忽见远处官道拐弯处影影绰绰地出现了几骑人影。


    几骑来得甚快，马上骑手似乎也瞧见了这边腾起的烟尘，竟齐刷刷拨转马头便要往东逃。


    李岑寂目光一凝，手搭凉棚遮住天光，仔细望去。


    只见那几骑身上只穿了轻便皮甲，只护住胸腹要害，臂腿皆露在外，马匹也都是轻装上阵，不披马铠。


    这打扮既不是溃兵，也不像正经战兵，倒像是撒出来的探马。


    可若是探马，断不至于到了这个距离才发现他们。


    这些叛军探马不是专业的。


    李岑寂心中念头一闪而过，当即高声道：


    「别让他们走了！」


    身后牙兵们闻令，纷纷催马便要追。


    可他们身披重甲，马匹又已疲乏，哪里追得上那些轻装快马？


    眼看那几骑叛军探马已拨转马头，开始朝东加速，双方距离便要拉开。


    正在这时，牙兵队中忽然响起一阵弓弦声响。


    原来有几个随身携了弓箭的牙兵，见追不上，便一边催马一边在马上张弓搭箭。


    只是马背上颠簸不定，二三十支箭稀稀沥沥地泼出去，大多失了准头，钉在官道两侧的树干上笃笃作响，只有两三支侥幸落在后头，将落在最后的一名探骑射下马来。


    那人背上中箭，惨叫一声从马背上栽落，在地上滚了两圈便不动了。


    其余几骑却已奔出百步开外，眼看便要拐过弯道消失在视线中。


    李岑寂见状，猛地一夹马腹，黄骠马长嘶一声朝前蹿出。


    他策马疾驰的同时，左手一把扯过身旁一名牙兵腰间的角弓，右手顺势从他箭囊里抽出三四支箭，一并攥在掌中。


    他在马上深吸一口气，双腿夹紧马腹稳住身形，将一支箭搭在弦上。


    原主这具身躯自幼习武，弓马娴熟，虽不敢说百步穿杨，但马背上射个固定靶子还是十拿九稳的。


    这些日子以来他日日操练，臂力又比从前长了不止一筹，此刻张弓搭箭，只觉弓弦在指间绷得紧紧的，却稳当当不见半分颤抖。


    他不射人，只射马。


    那几匹叛军探马的马匹都没有披甲，臀上丶腹上光溜溜的全是破绽。


    李岑寂认准了跑在最末的一骑，弓弦一松，箭矢便如流星般飞出，正中那马臀。


    那马吃痛，长嘶一声人立而起，将背上骑手狠狠掀了下去，摔在地上半晌爬不起来。


    李岑寂也不停手，第二箭丶第三箭连珠价射出。


    他臂力本就过人，此刻又是顺风而射，箭矢破空之声呜呜作响。


    当先两箭又中了两匹马。


    一匹被射穿了脖颈，悲嘶着横倒下去，将背上的骑手压在身下。


    另一匹被射中了前腿，踉跄了几步便跪倒在地，骑手被惯性甩出去老远，摔得鼻青脸肿。


    只剩跑在最前头的那一骑了。


    那人伏在马背上拼命鞭马，眼看便要拐过弯道。


    李岑寂手中只剩最后一支箭，他屏住呼吸，箭头微微上抬，算准了提前量，手指一松。


    那支箭在半空中划过一道弧线，不偏不倚，正中那马后腿弯处。


    战马狂奔中突然瘸了一条腿，登时失了平衡，连人带马翻滚在地，扬起一片尘土。


    身后牙兵们齐声喝彩，纷纷催马赶上。


    那几个叛军探骑被摔得七荤八素，被牙兵们揪着领子拖到一处。


    一清点，活口还有五个。


    李岑寂勒住马，将角弓扔还给那牙兵，翻身下马走到那几个探骑面前。


    这五人被摔得鼻青脸肿，其中一个摔断了胳膊，疼得龇牙咧嘴，却仍拿眼瞪着李岑寂，一副不肯服软的模样。


    「你们是尚让撒出来的探马？」


    李岑寂问道。


    那五人面面相觑，都不开口。那个断胳膊的更是将头扭到一旁，啐了一口带血的唾沫。


    李岑寂看了他一眼，也不动怒，只是转头朝周平招了招手。


    周平策马上前，那张圆脸大耳的面孔上挂着惯常的笑眯眯，翻身下马，抱拳道：


    「都校有何吩咐？」


    「交给你了。」


    李岑寂淡淡道，


    「半盏茶，我要知道前头所有情形。」


    周平那张笑脸纹丝未变，只是眼中精光一闪，应道：


    「都校放心。」


    说罢朝那几个探马走去，一边走一边从腰间解下一条皮索，在手上绕了两圈，又朝身后几个牙兵招招手，


    「弟兄们，先拖两个嘴硬的到那边树底下去，省得溅了都校一身。」


    那几个牙兵笑嘻嘻地应了，如狼似虎般将其中两个探马拖到道旁一株歪脖子柳树下。


    周平也跟了过去，边走边慢悠悠地道：


    「诸位莫怕，某这手艺是跟神策军里一个老牢头学的，那老牢头伺候过的人犯没有一千也有八百，从来没人能挺过第三轮。不过某手生，比不得老牢头，若是下手重了，诸位多担待。」


    他说话时始终带着笑意，语气温和得像是在与邻居拉家常。


    可那话里的意思，却叫剩下几个探马齐齐打了个寒噤。


    片刻之后，柳树下传来几声压抑不住的惨叫，旋即又被什么东西堵住了嘴，只余下含混不清的呜咽。


    又过了片刻，周平甩着手上的血珠走回来，依旧是那张笑呵呵的圆脸，只是袖口上多了几点暗红。


    他走到那余下三个探马面前蹲下，温声道：


    「这几位老兄，某瞧你们是聪明人。聪明人不必遭那份罪，你们说是不是？」


    瞧见周平这副模样，其中一个探马浑身筛糠似的抖着，嘴唇哆嗦了两下，终于撑不住了，扑通一声趴倒在地，一股脑儿全倒了出来。


    见有一人开口，另外两人也就不再隐瞒，竹筒倒豆子般将前头的情形一五一十说了出来。


    原来尚让溃退之后，叛军残部已分作两支。


    一支主力由尚让亲自领着，在官道北侧猛攻程宗楚和仇公遇的伏兵，试图撕开一道口子，打通退往东面的生路。


    另一支约莫两千人上下，是行军司马王璠率领，在官道西面收拢溃兵，重新编队，已列好了拒马阵势，专门应对唐军追兵。


    他们这几骑确实不是专司的探马，只是从西面那支叛军中派出来的，任务是往西撒开，告知溃兵该往何处退丶该如何绕过阵线丶不要冲击本阵，免得自乱阵脚。


    李岑寂听罢，与周平对视一眼。


    徐泰在一旁憋了半晌，此刻忍不住开口道：


    「都校，百来骑去打两千人，还是已经整好阵型的，这不是往墙上撞么？」


    李岑寂没有答话，只是微微点头。


    徐泰见他点头，胆子便大了几分，继续道：


    「不是末将背后说人长短，李兵马使当时就不该去打那处山坡！叛军主力都还在往东逃，他倒好，为了那点散兵游勇耽搁了时辰。若是当时趁着叛军大乱一路追过来，尚让哪来得及分兵？早被咱们冲散了！」


    「徐泰。」


    周平低喝了一声。


    徐泰住了口，却仍是一脸的不服气。


    李岑寂沉默片刻，缓缓道：


    「你说得不错。若是当时马军一路追下来，此刻尚让的脑袋怕是已经挂在马脖子上了。」


    他话锋一转，


    「可战场之上，四面八方都是乱兵溃兵，李将军不是神仙，他瞧见大批叛军往山坡上退，自然以为那便是叛军主力。换了是我，也未必能分辨得清。这事怪不得他。」


    当时李岑寂不也在乱军之中杀昏了头，追岔了路，直追着林言去了吗？


    咱大哥不笑二哥。


    徐泰听了这话，虽仍有些不甘，却也不再言语了。


    周平上前一步，低声道：


    「都校，那咱们眼下怎么办？百来号人，硬冲是不成的。不如在此等一等，等后头大军赶上来再合兵一处？」


    李岑寂摇了摇头，目光落在官道旁那横七竖八的叛军尸首上，又望向前方的官道。


    他沉吟片刻，忽然朝叛军的探骑开口问道：


    「你们几个，这一路过来，遇见了多少溃兵？」


    那断胳膊的叛军愣了一下，不知他为何忽然问这个，却不敢不答，颤声道：


    「回丶回将军，小人一路西来，遇见了三五拨，有的多些，有的少些，拢共……拢共该有千八百人。」


    李岑寂闻言，微微颔首，面上浮起一丝笑意，道：


    「千八百人，够了。」


    他站起身来，抽出腰间横刀。


    那几个叛军探骑见状，脸色大变，挣扎着便要往后缩。


    李岑寂却不理会他们的求饶，手起刀落，一一给了痛快。


    他收刀入鞘，对周平道：


    「让他们活着，万一趁咱们不备跑了，反倒麻烦。」


    周平点了点头，没有任何意外之色。


    李岑寂翻身上马，抬手指向东方，那张满是血污的面孔上浮起一抹冷笑：


    「前头不是有两千叛军列好了阵在等咱们吗？咱们就给他送一份大礼。传令下去，都散开，沿官道左右两侧往前推，如撒网一般，将沿途所有溃兵都给我撵起来，往东边赶。」


    周平眼中一亮：


    「都校是要用溃兵去冲他们的阵？」


    「正是。」


    李岑寂将马槊握在手中，


    「两千人列阵，最怕什么？最怕自家溃兵冲阵。阵脚一乱，咱们便有机可乘。况且那些溃兵又不知道前头等着他们的是什么，见后头有追兵，自然拼命朝前跑。咱们只需跟在后头，做出一副追击的架势，不必真打，便能叫他们自相践踏。」


    周平与吴康齐声应诺，各自拨马去传令。


    徐泰却挠了挠头，道：


    「都校，若是那些溃兵都像前面那些一样吓破了胆，连跑都跑不动了，那咋办？」


    李岑寂硬了硬心肠，道：


    「那便引弓搭箭，射杀几个不跑的给他们壮壮胆。」


    徐泰一怔，旋即咧开嘴乐了：


    「明白了！」