山南道，荆州。


    一段时间陆续有绿林响马过道，南下赶来荆州集结，这件事自然是不可能瞒得住荆州府的。


    即便沿途各地的州府，因为种种原因没能觉察，或是没有示警。


    但荆州府作为这些绿林响马集结的目的地，自然不可能毫无动作。


    作为荆州刺史的刘仁恩在得知消息后，第一时间结束了巡视所辖县衙的行程，匆匆赶回荆州城。


    呼！


    荆州城外的官道上，一道身影脚踏云雾，飞快的越过城头，无视了城门的守卫，入城后径直落在了荆州府衙后院。


    其才落地，立刻就有府衙的衙役看到，殷勤地跑了过来，恭声道：“大人，您终于回来了！”


    云雾散去，露出了其人真容，乃是一个中年男子，面相肃然，有着一定的威严，看起来就是身居高位。


    此外，从他这一手遁术来看，显然有着不俗的修为，眸光熠熠生辉，一扫而去，顿时令人望而生畏。


    这中年男子正是荆州刺史刘仁恩。


    “少说废话，现在情况怎么样了？”刘仁恩挥手，皱了下眉。


    此时，他的心里却是一阵纳闷。


    他本来在荆州府下辖的县衙中巡视，结果半道上就听到了风声，说是从北方来了大量的绿林响马，正在往荆州之地赶来集结。


    刘仁恩一听这个消息，立刻就觉得不对劲。


    虽说荆州历来是兵家必争之地，更是山南道中，极为繁华茂盛的州府。


    但是，荆州同样也是城高墙厚，又有他这个刺史坐镇。


    莫说是一群绿林响马，就算是有起义叛军出现，也不敢轻易攻打荆州城。


    这些绿林响马是哪来的胆子？


    于是，刘仁恩立刻命令府衙的探子，打探清楚其中的情况。


    这一打听才知道，这些绿林响马都是接了一个叫做单雄信的人的穿云箭，才来到荆州集结的。


    作为荆州刺史，又是大隋的开国元老，刘仁恩自然不会不知道，北方七省绿林总瓢把子的单雄信。


    只是，他不记得自己与这单雄信结过什么仇怨。


    对方为何独独要针对荆州城？


    更何况，单雄信在山东犯下了惊天大案，三劫皇纲，早已经被朝廷通缉。


    如今竟然不想着怎么苟且偷生，还敢如此张扬，以穿云箭号召各地绿林响马，集结荆州城，意图谋反。


    这实在是胆大包天了！


    “大人，如今的情况，其实我们也不知道究竟是怎么回事……”


    那衙役闻言，一脸苦笑的说道：“这些时日，频频接到沿途各地探子传回的消息！”


    “如今，集结在我荆州之地周遭的贼人，已经有将近两万众了！”


    听到这话，刘仁恩神色微顿，眯起眼睛，一头雾水的问道：“打听清楚，为何这单雄信如此疯狂了吗？”


    没错，如此行径，他也只能用疯狂二字来形容了。


    且不说荆州城外所驻扎的府卫军大营，即便只是城内府衙之中的衙役，以及刘仁恩本人，都足以轻松击溃这集结来的两万绿林响马。


    单雄信凭什么认为，就这么一伙人，能够对荆州城造成威胁？


    “回大人，探子回报……很可能此次并非是单雄信所为，而是有人借了单雄信的名头，行此号召之事！”


    那衙役摇了摇头，看着刘仁恩投来不解的目光，沉声道：“我们查到这单雄信在山东府的时候，被几个贼人救走后，一直下落不明！”


    “不久前，才在十万大山附近显露过踪迹！”


    “当时，他正跟前唐国公李渊遗子，李建成和李世民在一起！”


    “同行的还有前北平王罗艺的遗子罗成，以及前济南府旗牌官秦琼，山东一地的贼人‘混世魔王’程咬金等等！”


    刘仁恩听着手下衙役报上一个个名字，眉头越发皱紧，抬脚走进了府衙大厅里。


    这时，荆州府的其他官员，都已经收到消息，纷纷赶了过来。


    别说底下的衙役和小吏，就是城外府卫军大营的校尉和统领，以及城中各家权贵，也都纷纷过来了。


    尤其是后者，一听到绿林响马大批集结的消息，当即就有些慌了神，想着各处打听消息。


    但刘仁恩深知这些人的秉性，早已经下令，封锁了各处消息，让他们就像是瞎子和聋子一样，什么都听不到，什么也说不了。


    于是，这些人便只能来府衙之中，堵刘仁恩这个荆州刺史了。


    “……这下荆州可真是必争之地了，那么多的绿林响马，可都是各地的凶人悍匪，一旦真的成势，只怕这山南道都不能待了！”


    “听说为首的单雄信，乃是我大隋北方绿林总瓢把子，可不简单，之前还做下过三劫皇纲的惊天大案！”


    “不止如此，这伙人可是来历不简单，其中一些人，曾经大闹洛阳城，在天宝将军宇文成都手上逃得一命，后来又从靠山王杨林手上救走了人……”


    “啧啧！这可是战绩非凡，一个天宝将军，一个靠山王，就凭一座荆州城能挡得住他们吗？”


    “我觉得悬啊，还是早早逃出城安全，等到一切尘埃落定，再回来就是了！”


    “说的不错，这些人神仙打架，可别把我们殃及了……”


    “说得对，要说这些人哪个没有修为傍身，至少也是炼气化神境的，真的斗起来，那城墙都未必挡得住！”


    “炼气化神境怕是不止啊，要不然能从天宝将军和靠山王手上逃走？”


    “这都是旁枝末节，真正重要的是，荆州这地方可不只是这些绿林响马，还有水匪啊！”


    “没错，还有水上的那群浑人！”


    “……”


    府衙大厅之中，众人不断地热议着。


    言语间，没有丝毫对荆州城能守住的信心。


    这样的话，刘仁恩听得都脑壳疼，但却也能理解。


    因为，荆州并不像是山东、太原或是扬州城那样，身处中原腹地，历来相安无事。


    荆州一直都是兵家必争之地，又位处山南道，不仅地上有蛮族、山贼的威胁，水上还有水匪结寨，时常就掀起一片大水，拦截河道，损毁商船。


    现在，这些事情还没搞定，又来了一群从北方过道，集结而来的绿林响马。


    任谁听到了，都觉得荆州城要完了。


    但刘仁恩却不会这么想，因为真正有威胁的，无外乎就是那几个人。


    至于剩下的绿林响马、水匪和山贼，只不过是一群蝼蚁杂兵。


    只要荆州城内外，众志成城，必然可以渡过这个困境。


    最重要是，刘仁恩相信那穿云箭号召了北方绿林响马的消息瞒不过朝廷。


    朝廷也必然不会坐视荆州城遇袭。


    所以，他只需要守住荆州城，静待朝廷援兵到来就行了。


    但他听了半天，这帮人就想着怎么逃跑，压根就不想守城。


    一时间，刘仁恩真是怒火中烧，恨不能一巴掌直接当场拍死这群人。


    ……这可不是形容词，而是动词。


    毕竟，以刘仁恩的修为，若是真的出手，足以化出遮天大手，直接将在场众人全部镇杀了。


    “够了！”


    刘仁恩大喝一声，眸光一闪，金光涌动，直接震住了在场所有人。


    随后，他环视一圈，看着刚刚七嘴八舌，一门心思想要逃跑的那些人，冷声道：“你们的祖产和家业，全都在这荆州城！”


    “若是一走了之，这些东西怎么办？”


    “抛家舍业？”


    “就因为一群匪徒的到来，还没怎么样，你们就被吓得连夜逃跑，未免也太过窝囊了吧？”


    话音落下！


    众人噤若寒蝉，但一个个眼神交汇，却也是没有丝毫羞愧之意。


    他们虽然也知道刘仁恩说得对。


    但是以目前荆州城的情况……他们继续待在城中，着实是不安全。


    也怪不得他们如此胆怯。


    毕竟，自身的性命安危最重要。


    至于说家业……只要荆州城还在，这些东西早晚都能回到他们手上，又何必担心呢。


    “放心，我知道你们的顾虑！”


    “若是真的荆州城守不住，本官不会要求你们留下来，与荆州城共存亡！”


    刘仁恩看着这一幕，忍不住叹了口气。


    要治理荆州之地，甚至是为大隋的繁茂与繁华出一份力，还需要这些人的力量。


    所以，他不能由着自己的性子，真的将这些人全杀了。


    亦或是留下他们，让他们与荆州城同生共死。


    “这我们自然不担心，我们相信大人一定有守城的把握！”


    “没错，没错！”


    “我们相信大人的实力！”


    众人闻言，立刻不吝言语的恭维刘仁恩起来，一个个说的比唱的好听。


    这让在旁听得府卫校尉、统领，乃至府衙官员们，忍不住纷纷皱眉。


    可刘仁恩却是神色不变，和这些人虚与委蛇了许久，应承下不少邀请后，这才好不容易安抚住所有人。


    等到这些权贵、世家和门阀的人离去后，刘仁恩都有点筋皮力尽的感觉。


    “唉！”


    “这些人啊……真是只能共富贵，无法同患难！”刘仁恩摇了摇头。


    他现在倒宁愿这些人全都逃出了城，这样他也省的与之打交道，费心费力。


    “能镇住这些人，才更显得大人的能力出众啊！”


    旁边的其他人见状，纷纷不吝啬的送上了恭维的话。


    刘仁恩听到这话，忍不住嗤了一声，没有回应。


    随即，他看向了在场众人。


    现在留下的人，全都是在荆州城内外，有着官职的人。


    换句话说，也就是朝廷的官员或是将领。


    “都说说吧，目前城内外的情况。”刘仁恩问道。


    他在临回来之前，已经传讯府衙，让他们尽可能收集情报，确认如今单雄信那一伙人的所在地，以及人数和情况。


    闻言，众人纷纷拿出了各自收集到的情报。


    刘仁恩也不犹豫，全部接过后，快速的扫了眼。


    嗡！


    一刹那，他的天灵发光，神识探出。


    以他这样修为的修士来说，这些信息只要一眼扫过，立刻就能在脑海里呈现了。


    不过，这些打探来的情报除了提到一些琐碎的事情外，就是过时的信息。


    还有不少是关于李建成、李世民等人的资料。


    但这些并不重要，也不关键，没有什么用处。


    唯一让刘仁恩有些在意的，只有一件事，或者说是一个人。


    “这个人……”


    刘仁恩眯起眼睛，从众多情报中找出了一份。


    游方道士，袁天罡。


    这个人的情报看着没什么特别的，似乎也只是一个很普通的道人。


    但是，从各方打探到的情况来看，竟然完全没有这个道士的更多资料。


    似乎这个人是凭空出现的。


    但荆州府的探子打探到，这个道人出现在了李建成和李世民的身边，而且关系似乎颇为亲近。


    很显然，此人绝对不简单。


    “袁天罡……这是什么人？”刘仁恩皱眉，喃喃自语。


    在旁的一名官员闻言，迟疑了一下，说道：“大人，关于这个袁天罡，下官或许知道一些情况！”


    话音落下，众人纷纷投去目光。


    “说！”刘仁恩没有多余的废话。


    那名官员见状，也是立刻开口，道：“是，大人！”


    “我们查到各地集结而来的绿林响马，有不少其实都是受到一个名为李淳风的道人所号召的！”


    “他以单雄信的名义，召集了不少绿林响马，从各地号召到了荆州！”


    “但我们查到，在此之前，单雄信还未发出穿云箭！”


    “也就是说，这个李淳风是在未卜先知的情况下，就知道了单雄信等人要号召各地绿林响马，从而提前做了准备！”


    “这也是为何我们被打了一个措手不及的缘故！”


    听到这话，众人立刻便反应过来！


    这意味着李淳风这个人……跟李世民等人也是一伙的。


    只是，问题是这个人怎么知道李世民等人，要召集各地绿林响马针对荆州城？


    “修士，到一定的修为境界，是有这等卜卦的本事，不足为奇。”刘仁恩摇了摇头，神色平静。


    这等本事他知道不少人有，所以并不奇怪。


    真正让他心中不平静的是，若是加上李淳风……那李世民、李建成等人身边，已经有两个来历不明的道士了。


    一个李淳风，一个袁天罡。


    这意味着什么？


    但凡乱世，必有妖孽！


    这句谏言可是很多人都知道的。


    刘仁恩作为一名修为深厚的修士，自然也是不例外。


    而且，与其他人不同的是，他是跟随杨坚从微末崛起，更加深有体会。


    当初的杨坚不正是如此吗？


    逢乱世而出大才与妖孽。


    何其相似！


    “你刚刚说，你或许知道袁天罡的来历，又提到了李淳风……这二者有什么联系？”刘仁恩忽然问道。


    闻言，那名官员点了点头，沉声道：“回大人，此二人的名字，下官之前曾经听说过，乃是在北方修行的道士！”