戎县东门码头，又称「洋码头」，紧邻着合江门大街。


    此街历史悠久，前朝太祖入关前便已经建成，至今商业兴旺，街两侧除茶馆丶旅栈丶饮食店丶仓储堆栈外，还坐落着鼎鼎大名的合江楼。


    合江楼在前朝时便是官绅游览宴聚之地，赵家当初出了武举人之后，特地捐钱捐物，请知府衙门赐下石坊一座，题为「双龙飞控」。


    而今日，汉白玉雕琢的腾云双龙之下，十多个衣着考究的士绅正分成几个圈子互相攀谈，眼神时不时地投向不远处的码头江面。


    人群之中，一道高大的身影格外醒目。


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    青年一身藏蓝色西装，五官硬朗，身高更是比周围人都高出一个头来，显得鹤立鸡群。


    「亲家，你家的三小子变化可真是大。都说君子豹变，可也不是这么个变法。」


    曹士仁一身高级警服，语气中既有惊讶，也带着几分打趣。


    「曹兄说笑了，无非是减下来几块懒肉而已。金玉其外，肚子里没有真材实料，别人一样是看不上的。」


    「苏老板，你说是不是这个道理？」


    马伏波笑着看向身边穿长衫的中年人，正是苏家家主苏克齐。


    后者一听，顿觉这话里有话，扯出几分无奈尴尬。


    「马兄何必这般绵里藏针？父母之命媒妁之言，这话不假。」


    「但小女学的是洋人自由恋爱那一套，我虽然有心，却也不好强迫佩云。」


    「年轻人的事，就让他们自己来解决。儿女情长和生意往来，一码归一码，您说是不是？」


    不要脸的老东西。


    马梁在旁边听几人打机锋，闻言颇觉无趣。


    之前借船的时候，苏克平还说什么将来都是一家人。如今船出了码头，苏克齐就开始翻脸不认帐。


    便宜是要占的，联姻是不可能的，姿态之无耻，简直是让人大开眼界。


    不过苏老爷大概猜不到，船被马家截下来了，亲弟弟苏克平也在他们手里。


    想要空手套白狼，可没有那么容易。


    除了苏家，在场的士绅商人中，也有不少主动来找马家兄弟攀谈。


    外人并不知道赵家的谋划。在他们看来，刘文采这个川南税捐局兼水陆护商处总办上任在即，既是危机，也是机缘。


    掌握大半航运的马家，说不得就要乘势摆平障碍，和曹士仁联手垄断码头。


    以前马梁只是外形不过关，如今脱胎换骨，又被马伏波派出去四处亮相，俨然有几分要操持事务的意思。


    这种金龟婿，只要有机会，谁不想伸手来够一够？


    就算正妻做不成，当个姨太太也是好的嘛。


    「马兄次子，我记得是今年及冠，已经取字了吗？」


    温和嗓音传来，原本聚在一起的人群都不由自主地回头，然后下意识退后了一步：


    「许县长。」


    戎县县长许国良也是一身长衫，但长衫下面却是西裤皮鞋，手腕上还戴着一块镶宝石的机械表，一看就是进口货色。


    「已经取了，有劳县长费心。」


    「那还真是可惜」，许国良客套了几句，便又转到赵家那一边的圈子里去了。


    马梁看他和赵靖忠谈笑风生，暗自撇嘴。


    这位一身穿着倒洋不土，为人处事也如墙头草般时东时西。


    马家和赵家明争暗斗十多年，这位靠捐钱买官上位的县长一直装聋作哑，反正谁给的钱多，他就帮谁。


    曹允武注意到自家小舅子的神情，悄悄凑过来：


    「柱国，你别看县长仪表堂堂，其实私底下玩得花。」


    「我听张标说过，许县长喜欢西洋绘画，常常请年轻女学生去家中写生呢。」


    马梁眉头一挑，「哪种写生？」


    「当然是不穿衣服那种。听说他还专门留了一间屋子，里面全是这种画.......」


    「允武，少说这些空穴来风的事，你毕竟是在警务局当差，祸从口出。」


    马彦无奈地插到两人中间，前者闻言不在意地笑了笑。