治城。


    城中心排着一条长长的队伍。从巷口一直延伸到巷尾，拐了个弯，看不见头。


    男人们站在前面，女人抱着孩子跟在后面，老人靠在墙根底下坐着。


    一个戴着白袖箍丶上面印着红十字的八路战士站在一张桌子后面，袖子卷到手肘，额头上全是汗。


    桌子上的药箱子打开着，里面整整齐齐码着一排一排的小纸包，每一个都用细绳扎着，上面写着用法和用量。


    旁边还放着几本油印的小册子，封面印着「防疫手册」四个字。


    「别急，别急，大家都有份，排好队，一个一个来。」


    战士的声音已经哑了，从早上到现在，他一口水没喝，嗓子眼像塞了一团砂纸。


    但他的动作很快，问一句，拿一包，再叮嘱一句，手底下不停。


    一个大娘走到桌前，手在围裙上擦了又擦，怯怯地问：「同志，这个药……真能治病？」


    战士抬起头，冲她笑了笑。那笑容有点疲惫，但很真。


    「大娘，能治！这是特效药，专门治鼠疫的，您拿回去，化在水里，让病人喝了，烧就能退。」


    「真能退？」大娘的声音在抖。


    「真能退，您放心。」


    「多少钱？我…我……」


    「大娘，不要钱，您拿了赶快回家吧。」


    大娘的眼泪一下子掉下来了。


    她接过那包药，手抖得厉害，纸包在指尖哗啦啦地响，像是握不住。


    她张了张嘴，想说什么，嗓子像是被什么东西堵死了，一个字都挤不出来。


    最后她弯下腰，朝战士深深鞠了一躬。


    下一个人是年轻后生，背着他娘。


    老太太烧了三天了，脸烧得通红，嘴唇乾裂，眼睛闭着，呼吸又急又浅。


    后生把药揣进怀里，转身就跑，跑了两步又折回来，气喘吁吁地问：「同志，化多少水？温水凉水？」


    「温水，一碗就行。喝完盖上被子发汗，别吹风。」


    ……


    大娘回到家，把药化在碗里，手抖得厉害，药水洒了一些在灶台上，她也顾不上擦，端着碗走到床边。


    床上躺着她的小孙子，脸烧得通红，嘴唇上起了白皮，眼睛半睁半闭的，像是在做梦。


    「娃，喝药了。」


    大娘把碗凑到孙子妇嘴边，一只手托着他的后脑勺，另一只手稳稳地端着碗，一点也不抖了。


    药水顺着嘴角淌下来，她用手指轻轻抹去，又喂了一口。


    一碗药喂完，她坐在床边，握着孙子的手，眼睛一眨不眨地盯着她的脸。


    不知道过了多久，孙子的呼吸渐渐平稳了，急促的喘息变成均匀的起伏。


    大娘伸手摸了摸孙子的额头，还是烫，但没有刚才那么烫了。


    又等了一会儿，再摸，又凉了一点。


    大娘的眼泪又掉下来了，这回没忍住，扑簌簌地往下淌。


    「退了，真退了……」


    ……


    后生家那边更快。


    他娘喝了药，不到一个时辰就开始发汗，被子都湿透了，但额头上的热度一点一点地退下去。


    老太太睁开眼，看见儿子坐在床边，眼睛红红的，咧嘴笑了。


    「饿。」她说。


    后生愣了一下，然后笑了，笑得眼泪都出来了，跑去灶房煮了一碗面疙瘩汤，端过来的时候手还在抖。


    老太太喝了一口，又喝了一口，喝完一碗，还要。


    后生又去盛，这回手不抖了。


    ……


    街上的人渐渐多起来了。


    不是前几天那种死气沉沉的丶人人躲着走的空荡，是有了活气的那种多。


    有人开门通风，有人站在门口跟邻居说话，有人端着盆去井边打水。


    井已经封了，改用沈望带来的消毒设备净化的水。


    有人蹲在门槛上吃饭，稀粥就咸菜，吃得很香。


    不知是谁先起的头，几个人自发地往八路驻地走。


    路上人越聚越多，有男有女，有老有少，手里还拎着一些鸡蛋什么的。


    他们想去说一声谢谢！


    那可是救命的神药啊！


    八路就那么不要钱的白送了！


    驻地门口，战士正要收桌子，看见来了一群人，愣了一下。


    「乡亲们，你们这是……」


    一个老汉走在最前面，到了跟前，站住了，腿一弯就要往下跪。


    战士一把扶住他，急得脸都红了：「大爷，您别这样，快起来，快起来！」


    老汉被他架着胳膊，站不直，嘴里反覆念叨着：「谢谢，谢谢你们，谢谢你们救了我们一家五口的命啊……」


    后面的人也跟着说，七嘴八舌的，声音嗡嗡的，但每一句都是真心实意。


    战士扶着老汉，嗓子里也堵得慌。


    他清了清嗓子，声音有点哑：「大爷，您别谢我们，要谢就谢沈先生吧！」


    「这些药，这些物资，都是沈先生送来的！」


    「沈先生？」老汉愣了一下。


    「对，我们就是帮着发一发，真正救命的，是沈先生。」


    人群里有人「啊」了一声。


    「沈先生？就是那个开着大铁车丶一个人打鬼子的沈先生？」


    「对对对，就是他！」旁边有人接话，声音一下子高了八度。


    「听说上回送来好几万斤粮食的，也是沈先生！」


    「这药也是沈先生送的？」


    一个老大娘从人堆里挤出来，眼眶红红的，声音发颤。


    「上回送粮食，这回送药，沈先生这是救了俺们两回啊！」


    「我那孙子烧了五天了，我寻思这回怕是挺不过去了，结果吃了沈先生的药，一个时辰就退烧了…」


    她说着说着说不下去了，捂着嘴哭。


    旁边的人也跟着抹眼泪。


    「沈先生是好人呐。」


    「菩萨再世啊！」


    「这次多亏了沈先生啊！」


    人群里越说越热闹，声音越来越大。


    有人竖大拇指，有人点头，有人抹眼泪。


    一个老大爷站在人群后面，一直没说话，忽然开口了，声音不大，但所有人都听见了。


    「我回去就给沈先生立个长生牌坊。」


    周围的人安静了一瞬，都看着他。


    老大爷脸上没什么表情，但眼神很认真，认真得像是在说一件非做不可的事。


    「老汉我活了六十多年，没见过这样的人！」


    「打鬼子，送粮食，送药，救了一城人的命！这样的人，不供着，供谁？」


    旁边一个大娘连连点头：「我也立！回去就立！天天烧香，保佑沈先生长命百岁！」


    「算我一个！」


    「我也供！」


    ……