上党，潞州治所，地势雄险，控扼咽喉，自古为兵家必争之地，素有「得上党而望中原」之说。


    故而自开战之初，李筠便留下了五千精锐，命其子李守节镇守上党，以防后路被截。


    此时晨光刚刚破晓，泽州城外，一支扬着大宋旌旗的三千精锐正有条不紊的朝着潞州方向开拔。


    赵德昭一身缩小版的明光铠，腰挎仿制盘龙棍，胯下一匹神骏的枣红马，与身披重铠的李处耘并驾齐驱。


    他身后，跟着的正是李继隆与荆嗣二人。


    这荆嗣，是赵德昭特意向赵匡胤要来的人。


    说起荆嗣，寻常人或许不知，但得益于前世查过诸多北宋资料，赵德昭却是知道，在北宋初年时曾有许多猛将，他们并不输于曹彬丶潘美之流，只是在史书上的名声不显罢了。


    这荆嗣，正是其中一个。


    史载荆嗣，寥寥数笔，却足见峥嵘：


    「嗣起行间，以劳居方面，凡百五十战，有功未尝自伐。」


    「汾河之战，斩杨业部卒数千，逼其婴城自守。」


    其中任何一条拿出来，都是震铄当代的战绩！


    一百五十站，未尝一败！


    放眼整个北宋初年，何人能做到百战百胜？唯有荆嗣一人耳！


    更何况，此人还是能击败杨业的存在！


    杨业是谁，自然不必多提，荆嗣能在汾河之战中，以少胜多，大败杨业，足以见其勇猛无双！


    这个时候，正是荆嗣刚刚从军之时。


    故而当赵德昭知道先登的那位猛士乃是荆嗣后，这才毫不犹豫的请求父皇，将荆嗣要来作为他的随军侍从。


    行军途中，李处耘忽的勒住马缰，放缓速度，对身旁的赵德昭商议起破敌之策来：


    「殿下，这上党守将李守节性情懦弱，全无其父的悍勇之气，麾下仅有五千昭义军残部。」


    「虽上党城高墙固，但我军新胜，士气正盛，不若效仿陛下泽州破城之法，挑选死士组成敢死队，强行攻城！」


    「以我军之精锐，只需撕开一道缺口，便可蜂拥而入，必能拿下上党！」


    说罢，李处耘眼中闪过一丝战意。


    泽州之战，他未能随赵匡胤亲登城头，心中本就憋着一股劲，如今攻打上党，自然想以最快的速度破城，立下战功。


    身后的李继隆听闻父亲的计策后，却不由自主的蹙起眉头，正待他刚要出声之时，赵德昭却轻轻摇了摇头：


    「李叔叔所言甚是，然上党并非泽州，如此强攻虽说也能破敌，却极易生变。」


    李处耘一愣，随即问道：「殿下何出此言？」


    「老爹，你莫不是忘了，上党北面的太平驿，还驻扎着北汉的五千援军。」


    身后的李继隆也是忍不住提醒了一句。


    上党乃是潞州最后的屏障，更是连接北汉与中原的咽喉要地，北汉必然不会轻易放弃。


    如若强行攻城，势必会陷入苦战，一旦拖延日久，太平驿的北汉援军必然会率军来援。


    届时敌军前后夹击，大军腹背受敌，处境堪忧。


    这点道理，李处耘自然也明白，但他却有不一样的看法：


    「若行强攻，一日便可破城。纵使北汉援军赶至，我军亦可据城死守，待陛下大军抵达，援军自退」


    平心而论，李处耘的想法并没有什麽错误。


    以宋军如今的状态和战力来说，攻破上党，确实用不了多久，甚至连一日都用不上。


    不然赵匡胤也不会放心儿子随军出行。


    但李处耘恰恰忽略的也是这麽一点，赵匡胤让赵德昭随军出征，本就有磨砺考验之意。


    若需倚仗后续大军方能守住上党，必大幅折损赵德昭在父皇心中的分量。


    既然要赢，就要赢的乾脆利落！


    赵德昭当即表明了自己的看法：「李叔叔，父皇曾经教过我一句话。」


    「坚城在侧，不如击援。」


    「援兵一破，坚城自下。」


    「若我军能断了上党守军的念想，届时上党成为一座孤城，守军人心涣散，再行攻城，自然事半功倍。」


    闻言，李处耘沉默片刻，随即叹道：「殿下莫非有意先击北汉援军？」


    赵德昭不置可否地点了点头。


    见赵德昭确认，李处耘脸上顿时露出忧色，沉声说道：


    「殿下，北汉援军虽仅有五千人，但北汉素来背靠辽国，军中多有精锐骑兵。」


    「我军此次随行仅有三千精兵，兵力本就少于敌军，若与北汉骑兵在城外野战，我军恐难占优势啊！」


    李处耘的担忧并非没有道理。


    北汉骑兵素来以勇猛剽悍着称，再加上平原地带利于骑兵冲锋，宋军兵力又处于劣势，一旦正面硬刚，胜算确实不大。


    赵德昭自然明白这一点，他低头沉思片刻，目光缓缓扫过身旁的几人，最终落在荆嗣身上。


    「荆都头，有一事需你效劳。」


    荆嗣翻身下马，单膝跪地，抱拳朗声道：「殿下尽管吩咐！末将万死不辞！」


    他并非有勇无谋的憨人，当然知道赵德昭将他从赵匡胤手中要了过来，定是有意提拔。


    且那日城头，赵匡胤父子亲登，他全程追随，亦知陛下对皇长子的看重。


    桃怀抱李，知遇之恩，从龙之功，任何一个理由都足以荆嗣暂时献上他的忠诚。


    赵德昭扶起荆嗣，凑到他耳边，低声嘱咐了一番，而荆嗣的眼睛越来越亮，不住的用力点头：


    「殿下放心！末将定不辱命！」


    片刻后，荆嗣率五百精兵脱离大队，率先疾驰太平驿方向，转瞬便消失在晨雾之中。


    ……


    夜幕渐渐降临，一轮残月挂在天边，洒下淡淡的清辉。


    太平驿北汉大营内，灯火通明，巡逻的士卒来回走动，警惕性十足。


    守将范守图正坐在大帐内，与几名将领饮酒议事。


    「诸位，陛下有旨，令我等坚守上党，不日杨将军便会率大军驰援！」


    范守图放下酒盏，朗声道出日间自太原收到的密报，「李筠已死，上党自当归入我大汉版图！」


    众多北汉将领听闻泽州城破后，本来已有退意，但听闻『杨无敌』之名后，顿时精神一振，皆抱拳一礼：


    「喏！」


    就在这时，帐外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一名巡逻士卒跌跌撞撞地冲进大帐，神色慌张地喊道：


    「将军！不好了！宋军……宋军夜袭大营！」


    「来将还自称是宋室皇长子，赵德昭！」


    「什麽？！」


    范守图猛地站起身，双目暴射精光！


    恍惚间，他似乎看到了一桩不世军功，就在他眼前！


    ……