……


    夜幕降临，新月隐于云层之后，天地间一片漆黑。


    扬州城外，一支数量仅有八百之数的军队快速在黑夜中奔走，不消片刻，便来到城墙二百步之内。


    赵德昭身着黑甲，立于队伍最前方，目光锐利地盯着前方巍峨的城墙，宛若幼虎啸林般的咆哮声，陡然刺破了夜的死寂：


    「神卫军所属！点火！！」


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    随着他一声令下，亲卫营所属的一百专司操作攻城器械的神卫军不再迟疑，纷纷点亮火把，将继升炮的药线引燃后，迅速放上抛石车，调整好了角度。


    「投！」


    火器营统领一声低喝，数十架抛石车同时发力，将点燃的继升炮朝着扬州城头猛掷而去。


    黑暗中骤然亮起的点点火光，如流星坠向城头，瞬间惊动了警惕已久的守军。


    「敌袭——！！」


    然而，他们凄厉的嘶吼声，却在接下来一声声震彻天地的轰鸣中，被彻底吞没丶撕碎！


    「轰——！轰——！轰——！」


    一枚枚继升炮接连落在扬州城头，火光如昼，灼热的气浪席卷四野，砖石碎片夹杂着残肢断臂飞溅，城头瞬间沦为人间炼狱。


    城头的守军还未反应过来，便被突如其来的爆炸掀翻在地，有的当场殒命，有的被炸断四肢，哀嚎不止。


    甚至那坚固的城墙在近百枚继升炮的轰击下，竟微微晃动起来，墙面裂开一道道细密的纹路。


    「这……这是什麽？！」


    城头守军霎时间懵了，望着眼前火光冲天丶砖石横飞的惨状，感受着脚下城墙的晃动，脸上满是极致的恐惧与茫然。


    不只是他们，哪怕是赵德昭身后那五万大宋禁军，此刻也都看懵了。


    他们从军多年，从未见过如此惶惶如天威般的恐怖兵器。


    赵德昭却没有再给他们任何反应的时间，当即又是第二轮『继升炮』投射而出！


    每轮一百枚，足足投射了三轮之后，赵德昭才下令暂息。


    三轮过后，扬州城的东城墙之上，已是哀嚎声一片，甚至守军已然不敢在立于城头之上。


    天威之下，哪怕侥幸逃得一命，那『继升炮』中藏匿的砒霜毒雾也会随之散开。


    一时间，城头上的扬州守军，已阵脚大乱！


    赵德昭眼中寒光一闪，再次喝道：「火箭，射！」


    八百亲卫齐齐张弓搭箭，点燃火箭药线，无数道火光如流星赶月般划破夜空，密密麻麻地射向城头与木质城楼。


    火箭落在木质城楼之上，瞬间引燃大火，熊熊烈焰迅速蔓延，将城头照得如同白昼。


    守军被大火围困，又遭继升炮轰击，死伤无数，城头的防御体系几乎瞬间崩溃。


    「登城！！」


    赵德昭振臂高呼，率先冲向城下。


    荆嗣背起一杆亮黄色的「昭」字旌旗，紧随其后。


    亲卫营军令：『昭旗』所指，即为冲锋之号令！


    夜风中，那道猎猎作响的黄色『昭旗』如同一把引路的火炬，八百亲卫见昭旗所向，个个悍不畏死，紧随赵德昭身后，踏着护城河上的浮桥，奋勇登城。


    「直娘贼，有这种火器为何不早说！」


    石守信站在阵中，小声的暗骂了一句，眼中满是震撼。


    身为沙场宿将，他并非不知火器为何物，也曾见过几样简陋的燃烧器具，可其威力与眼前的继升炮相比，简直天差地别。


    而且他心里无比清楚，起初赵德昭在帐内的那般杀鸡行为，就是杀给他看的！


    故而他才不禁心生懊恼。


    早知如此，他又何必先行开口规劝皇长子退军？


    眼下只能将功补过了……


    石守信暗叹一声，随后高声下令：「全军冲锋——！！」


    当数百面牛皮大鼓开始沉雷般轰鸣时，威震天下的大宋禁军方阵轰隆隆开动了！


    方阵以百人为一个方队，配备一架大型云梯，形成一个进攻单元。


    其中每十个方队组成一个独立方阵。


    扬州城东面城墙最长，石守信展开了二十个方阵两万禁军，作为第一轮猛攻。


    纵深地带的三十个方阵，也已经排列就绪，随时准备做第二轮丶第三轮的连续猛攻。


    随着大军愈发接近城墙，石守信站在与城墙等高又可自由推动的云车指挥台上，猛然劈下令旗！


    「咚！咚！咚！」


    百鼓开始嗡鸣！


    早已在第一方阵之后肃列整齐的弓箭手骤然发动，向扬州城头的女墙垛口万箭齐发，使城内守军不敢露头。


    与此同时，宋军方阵在震天战鼓中隆隆推进。


    瞬息之间，云梯靠上城墙，震天动地的呐喊声骤然响彻原野，大宋禁军迅速有序的爬上云梯，杀上城头！


    一场残酷激烈的浴血攻城战，正式打响！


    ……


    扬州城内，李重进在睡梦中忽的听到阵阵巨响，当即惊神起夜，连忙披甲赶往城头。


    待看到城头的惨状与那一枚枚齐投而来的『继升炮』时，他瞳孔骤然一缩，咬牙骂道：「赵匡胤那厮，竟藏有如此邪物！」


    就在他暗骂间，城外未直接参与攻城的曹彬抬手示意，沉声道：「弓箭手，射密信！」


    这是赵德昭特意交代给他的事情。


    当数百枚绑着密信的箭矢，越过城墙，射入扬州城内后，曹彬遥望着城头上扬州守军的惨状，眼中满是惊叹，不由得脱口而出道：


    「扬州城，破矣！」


    那密信上字迹清晰，言明：


    「李重进叛逆，罪无可赦。天子有令，凡能诛杀李重进，献上其首级者，封节度使，富贵无忧，若开城投降，既往不咎，仍享原职俸禄。」


    ——三军可夺气，将军可夺心！


    这便是赵德昭的攻心之法！


    先用继升炮摧毁守军的战力与勇气，再以高官厚禄瓦解其军心，扬州城本就不是铁板一块，这般操作下来，必能乱其阵脚。


    曹彬越想越心惊，更不得不承认，他当真是小瞧了这个年仅十岁的皇长子了。


    如果投身在其麾下，似乎也不是一件难以接受的事情？


    心中这个想法一升起，曹彬便猛地惊过神来，连连摇头，暗暗道：


    「殿下心计确实尚可，但军略如何，还有待观之，自己又何必着急……」


    就在曹彬暗暗思忖间，密信很快在城内传开，下至士卒，上至将军，皆人心惶惶，各怀心思。


    忠诚，在这个时代并不值钱！


    哪怕是身为皇子的赵德昭，也会有军令不通的情况出现，扬州城又岂是铁板一块？


    李重进自然得知这个道理，一面下令严防死守，一面又令亲信秘密搜捕捡到密信之人，一旦发现，当场擒杀！


    与此同时，扬州衙署后院，一间雅致的厢房内，一名女子正悄悄趴在门缝，听着门外动静。


    她本是赵匡胤为离间李重进父子而安排的棋子，名义上是宗室公主，实则身世普通，却生得一副倾国倾城之貌。


    这些时日，李重进对她虽无动于衷，但安友规却已经被她迷的神魂颠倒，二人更是屡屡私通，甚至有一次，还被李重进发现了。


    自那以后，她便被李重进软禁至今。


    不过如今城中大乱，倒是给了她机会，她趁着混乱，悄悄溜出厢房，找到了李重进的义子安友规。


    「友规，救我……」


    女子一见安友规，便扑进他怀中，泪水涟涟，声音哽咽。


    安友规连忙扶住她，满脸心疼：「公主莫怕，末将在此，定护你周全。」


    女子抬起泪眼，楚楚可怜地说道：「李重进他……他为了稳住士气，已经杀了好多人，我怕他迟早会杀了我以儆效尤。」


    「义父他……不会的。」安友规略作犹豫，还是摇了摇头。


    闻言女子哭的却更凶了，声音凄婉，我见犹怜道：「友规，你我都心知肚明，如今形势，扬州城必然是保不住了的！」


    「我知李重进还有伪唐可依，可就算伪唐援军赶到，也绝不会放弃扬州这块肥肉，只会坐山观虎，行渔翁之利。」


    「到那时，，扬州城一破，我的下场……怕是生不如死！」


    女子小声抽泣着，让安友规更是心疼起来，心中慌乱，情急之下脱口而出道：「公主，不若末将先送你出城？」


    「不！」女子猛地抬头，眼神中满是仰慕的看着安友规，道：「我要与心上人，共生死！」


    共生死！


    这三个字，让安友规心尖一颤！


    他望着怀中女子绝美的容颜，又想起这些时日偷偷摸摸的煎熬，心中已然动摇。


    见状，女子眼中光芒一闪，而后紧紧抓住安友规的手，语气带着诱惑：「友规，难道你就不想与我双宿双飞吗？」


    「末将……」安友规犹豫了。


    「友规，你听我一劝。」女子将头倚靠在安友规的肩头，循循善诱道：「你不如趁机杀了李重进，献上扬州城投降大宋。」


    「这样一来，即使伪唐来袭，大宋亦可据扬州城死守，只待陛下援军赶至，自可破敌。」


    「待战后，陛下得知你的功绩，定会不吝赏赐，封官进爵也不在话下，届时你再请求赐婚……我们便能双宿双飞，何必再这般偷偷摸摸？」


    安友规心中一动，脸上露出挣扎之色。


    「友规！如今策反密信早已遍布城中，即使你不反，难道……你还能保证其他人和你一样吗？」


    见安友规依旧迟迟没有下定决心，女子猛地从他怀中挣脱，厉声道：「再者说！你莫不是认为，李重进当真待你如亲子？！」


    「若是，又何必囚禁我？怎不将我赏赐于你？！」


    「友规，若你再执迷不悟，我便要自刎于你面前！」


    说着，女子抽出安友规腰间的宝剑，横立在自己脖颈上，含情脉脉的看着安友规：「此生无缘，下辈子……」


    「公主且慢！」


    安友规深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉。


    ……