第94章赴死！


    暮色残阳，缓缓浸染天际，润州城北的长江水面，竟悄然泛起缕缕淡红，如凝血般在波尖蔓延。


    血色顺着江流徐徐晕开，竟将滔滔江水染成一幅惊心动魄的血染江山图。


    一战事正酣！


    石守信麾下四万大军列阵江北，曹彬率领三千精锐猛攻江南，两军一南一北形成合围，对着郑彦华的水师营垒猛攻不止。


    箭矢如密雨倾泻而下，砸在唐军水师的木构防御工事上，木屑纷飞丶惨叫连天，江水被染得愈发浑浊，江面之上俨然人间炼狱。


    「将军，江北的宋军攻势凶猛，我部防御工事已被冲开两道缺口！」


    亲兵跌跌撞撞冲进郑彦华的战船，语气慌张。


    郑彦华握着剑柄的手紧了又紧，却强行按捺住心底的焦躁，厉声下令：「传令各舰，死守阵地！以强弩封锁江面，绝不准宋军靠近浮桥搭建点，凡有退后者，立斩不饶！」


    他谨记着李从嘉的命令，只是依托长江天险龟缩江面，不求击溃敌军，只求死死拖住石守信部，断了宋军渡江接应的可能。


    「再拖片刻，城东的江饶水师便到了。」


    郑彦华目露寒光，远眺着润州宋军中，那一抹亮银色的明光铠。


    虽相隔甚远，但仅凭身形与甲胄样式，他也能断定，那人就是宋之皇长子，赵德昭。


    一想到若能擒下这位大宋储君，便能立下泼天功劳，郑彦华心头便燃起炽热的火焰，暗自祈祷城东的江饶水师能再快一步。


    江面上的厮杀持续了整整一个时辰，宋军数次逼近浮桥搭建处，都被郑彦华所部悉数破坏掉。


    「报！城东正有大批唐军在迅速接近！」


    听闻此讯，曹彬面色沉静无波，抬眼扫过沉暗的天色，心中飞速盘算了片刻，随即高声下令：「鸣金收兵！退守润州！」


    这一战，本就是佯攻。


    宋军阵前倒下的看似尸横遍野，实则多是先前润州城的降卒曹彬令他们换上宋军甲胄，手持未开锋的钝器在前沿厮杀，而真正的宋军精锐则列阵其后，只有一条铁律：


    谁退，杀谁！


    润州城北紧临长江，这两千降卒退无可退丶逃无可逃，只能沦为战场诱饵。


    而郑彦华的水师只顾着厮杀，见身着宋军甲胄者便倾力围剿，哪里会去细辨甲胄之下是宋人还是降卒？


    随着曹彬一声令下，撤退的金钲声穿透战场，宋军将士有序后撤，陆续退回润州方向。


    郑彦华见状，当即抬手喝止追击：「不必穷追！全力戒备石守信部动向！」


    说着，他就忍不住笑了起来，眼中犹有自得之色：「一战剿灭两千宋军，倒也是大功一件了。」


    不多时，翠屏山中部山谷的唐军大营内，李从嘉便收到了郑彦华的捷报：「臣彦华，率水师将士拼死拒敌于江北江面，身负重创，幸不辱太子殿下嘱托，固守江防不失。」


    「此战斩获宋军两千馀级，臣亲见宋皇长子赵德昭率残部狼狈退守润州，未敢再犯。」


    「谨此奏报，伏请殿下圣鉴。」


    「好！好！好！」


    李从嘉忍不住一阵大笑，心底残存的那点疑虑彻底烟消云散。


    起初他还担忧赵德昭会故技重施，趁润州包围圈未合，再像上次在翠屏山一样，来一招声东击西。


    但现在，他是彻底将心放回了肚子里。


    「传孤号令。」


    志得意满的李从嘉当即唤来传令官，踱步间语气果决：「命周承肇与江饶水师即刻组建先登队，待天一亮，便从东丶南两面全力猛攻润州，务必一举破城！」


    「喏！」传令官应声而去。


    李从嘉抬眼望向帐外渐渐暗淡下来的天色，慵懒地伸了个懒腰，心情大好之下，不禁低吟道：「一壶酒，一竿身，快活如侬有几人。」


    今夜大军修整，何不趁此良辰，风花雪月一番？


    夜色渐浓，翠屏山北麓的一处小高坡上，潜伏着一队身着唐军甲胄的士卒。


    他们面容污秽，衣甲血渍点点，乍一看与溃散的散兵游勇别无二致，甚至比寻常溃兵更显狼狈，活像一群在山野间乞讨的乞丐兵。


    这队人马不多不少，恰好八百之数。


    他们静静趴在乾草枯枝之中，身躯纹丝不动，唯有双眼死死盯着不远处山谷中的唐军营帐。


    这个姿势，他们已足足维持了四天四夜！


    ——


    忽的，起风了。


    自长江而来的凛冽北风呼啸而过，卷起漫天落叶，苍茫而来，萧瑟而去。


    赵德昭抬手拂去落在脸上的枯叶，闭着眼感受着风的力道，终是没忍住道了一句：「万事俱备，北风亦至！」


    早在李从嘉大军完成对润州的合围之前，他便带着八百精锐亲卫，换上早已备好的唐军甲胄，悄无声息地潜伏进了翠屏山。


    这一等，便是足足四天！


    期间倒也不是没有唐军斥候上山探查，只是谁能想到，有人会在这乾草枯枝，趴上四天四夜，纹丝不动如顽石？


    他们白天不敢生火，只能啃着干硬的粟饼，夜晚不敢言语，连呼吸都压到极轻，死死趴在枯叶堆中，任由蚊虫叮咬，就这麽硬生生的，熬过了四个日夜。


    也唯有这八百亲卫，换做寻常宋军，绝难如此令行禁止。


    夜色渐深，三更时分的钟声悠悠传来，山谷中唐军大营内，已是鼾声一片。


    赵德昭缓缓站起身，迎风而立，甲胄领口在夜风中猎猎作响。


    呼啸的西北风卷着草木的枯涩气息扑面而来，吹动他脸上的尘土，露出一双锐利如鹰的眼眸。


    「十月寒天，秋冬交替，草木乾枯，天乾物燥，正是山火易发之时————」


    他勾了勾嘴角，笑着转过身，望向从乾草堆中缓缓爬起的八百亲卫，目光扫过一张张憔悴却坚毅的脸庞，忽然对一人开口道：「你是陈二牛罢？」


    那亲卫显然没想到赵德昭竟会知道他的名字，当即便是一愣，连忙拱手：「小人正是陈二牛！」


    「我记得，你家中尚有老母卧病在床。」


    「是————」陈二牛神色有些低郁。


    「不必担心，出征前，我已派府中医者将你老母接入开封医馆诊治，算算时日，病情应当已然好转。」赵德昭含笑道。


    闻言，陈二牛如遭雷击，当场僵在原地，嘴唇哆嗦着，千言万语堵在喉头竟说不出口。


    他只是噗通一声，跪在地上，双目泛红道：「小人————小人定不忘殿下大恩！」


    「起来吧。」赵德昭抬手虚扶，目光转向另一侧的士卒，「你是麻久？家中该有个刚满月的孩儿吧？」


    「小人正是麻久！」那士卒又惊又喜，语声颤抖。


    「对了，你身旁这位是刘四郎？家在开封城外刘家村，家中尚有幼妹待养，对吗？」


    「还有周虎，我也记得你————」


    「————」


    赵德昭信步走在八百亲卫之间，每念及一人，便会有一人或双目泛红丶或神情激动的跪在地上，任凭赵德昭怎麽说，也不愿站起身来。


    这一跪，他们跪的心甘情愿。


    身为尊贵到极致的皇长子，却对他们这些寻常士卒的家事如数家珍，甚至若他今日不说，也不会有人知道，皇长子竟在暗中默默做了这麽多。


    士为知己者死，兵也亦然！


    尤其这些亲卫，还是赵德昭亲自挑选出的良家子，大多本性并不坏。


    待赵德昭走到队列尽头，回身望去，八百亲卫已悉数跪伏在地，望向他的目光中，满是狂热的崇服与决绝！


    「我今日和你们说这些，是想告诉你们。」


    夜风将赵德昭无比认真的话语，送到每一个亲卫耳边：「你们既入我亲卫营，便是我赵德昭的手足！」


    「你们的父母丶妻儿，也同样是我赵德昭的家人！」


    「我在一日，便会保他们安稳一日，富贵一日！」


    夜风卷过山坡，草木簌簌作响，却盖不住亲卫们沉重的呼吸声。


    无人言语，他们只是始终凝视着赵德昭，如光如炬，如望心中旌旗！


    「这一战过后，我们便可返京，你们的家人丶妻儿，也都在等着你们！」


    赵德昭再次穿行于队列之间，声音沉稳而有力量：「潜伏四日，忍辱负重，只待今夜！」


    说着，他大步登上高坡，抬手猛地指向山谷中的唐军营帐，凛然道：「那里，是李从嘉的三万大军！」


    「而我们，只有八百人！」


    「八百对三万————」赵德昭收回手指，笑了笑，语气轻松的像是在说一件无关紧要的事：「今夜，或许有人会死。


    「或许————我也会死。」


    「那请问诸君。」


    他顿了顿，目光扫过每一张亲卫的脸庞，一字一句问道：「————可愿随我赴死乎？」


    话音落下，八百亲卫依旧无言，而是齐齐站起身，猛地将手中枪矛用力杵在地上，发出一道沉闷有力的咚」声来！


    大军隐蔽，他们无法宣喝出心中所想，只能用行动表明一件事：「愿随皇长子赴死！」


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