「避乱？哎呀呀！子绪，糊涂！糊涂啊！」


    刘慈刚才还一副「爱来不来」的暴躁模样，转眼就成了痛心疾首的「知心老爷爷」。


    这变脸速度，让年轻的杜子绪有点跟不上节奏。


    「老大人何出此言？」杜袭稳住心神，拱手问道，眼神里带着探究。


    这老爷子，有点意思。


    「何出此言？」


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    刘慈花白的胡子激动得直抖，仿佛杜袭要去的是龙潭虎穴，而不是相对安稳的荆州。


    「子绪啊！你祖父杜济阴公，那是何等人物？清名远播，造福一方！你既为名门之后，家学渊源，一身经世济民的才学，如何甘心在这乱世之中，躲到荆州去『避乱』？」


    他语气那叫一个恨铁不成钢：「如今天下板荡，黄巾肆虐，社稷危如累卵，正是英雄用命丶豪杰奋起之时！」


    「此乃大争之世，亦是建功立业丶名垂青史之机！你杜子绪一身本事，不去报效国家，拯救黎庶，反而想着去荆州看风景？岂非糊涂？！」


    刘慈喘了口气，见杜袭神色有所松动，立刻切换成「苦口婆心」模式，语气放缓：


    「子绪啊，你看看我，八十老朽，黄土都埋到脖子根了！按说该在家含饴弄孙，颐养天年。」


    「可我为何还要拖着这把老骨头，跟着我这不成器的侄孙东奔西走，在这颍川街头摆摊求贤？」


    「图啥，不就图个『复兴汉室』吗？不就想着，在我闭眼之前，能看到这天下少几分战乱，多几分太平啊。」


    他指了指刘备：「玄德虽出身微寒，名位不显，然其心赤诚，志在匡扶！更有关羽丶张飞这等万夫不当之勇的猛士相助！」


    「如今在颍川初立微功，正是急需你这样的干才，奠定根基！跟着他，或许起点低些，路途艰难些，但每一步都是扎扎实实为汉室添砖加瓦！」


    「这难道不比你跑去荆州，寄人篱下，空耗年华强上百倍？」


    刘慈一番话，晓之以理，动之以情，辅之以自身榜样，最终再画个大饼。


    一套组合拳下来，饶是杜袭心性沉稳，也被说得心潮微澜。


    他看看眼前须发皆白的老宗亲，又看看旁边一脸诚恳丶自带「仁德魅魔」光环的刘备。


    「老大人拳拳之心，袭深为感佩。」


    杜袭深吸一口气，郑重地对刘慈一揖。


    又转向刘备：「刘司马志向高远，令人心折。袭，愿随刘司马一行，略尽绵薄。至于前程……容袭再思量。」


    成了！刘慈心里乐开了花，脸上却是一副「孺子可教」的欣慰表情。


    没直接认主？没关系！


    韩当当初不也是从「搭夥」开始的？只要人上了咱老刘家的车，还怕他半路跑了不成。


    「好好好！」刘慈抚须大笑。


    「子绪能如此想，足见深明大义！玄德，还不快谢过杜先生！」


    刘备大喜过望，连忙深深一揖：「备得先生相助，如久旱逢甘霖！北上之路，还请先生多多指教！」


    夕阳西下，刘备一行带着新收获的「内政潜力股」杜袭，心满意足地返回城外大营。


    刘慈坐在驴车上，眯着眼哼起了不成调的小曲：「今天是个好日子啊，心想的事儿都能成……」


    颍川，荀府。


    夜色如水，笼罩着这座底蕴深厚的宅邸。


    书房内，烛火摇曳，映照着三位气质不凡的荀氏子弟。


    主位上的老者，正是名震天下的「荀氏八龙」之一，荀爽。


    他虽年事已高，但精神矍铄，眼神深邃。


    下首左侧，坐着一位气质温润如玉的青年，正是已被举为孝廉的荀彧。


    右侧则是一位同样年轻，但眉宇间多了几分锐利的荀谌。


    嗯，荀攸此时尚在洛阳担任黄门侍郎，并不在场。


    荀彧看向荀爽：「叔父，今日那涿郡刘氏的老宗亲携刘玄德来访，我等闭门谢客，是否，有些失礼？毕竟那位老宗亲年逾八旬……」


    荀爽神色淡然：「文若多虑了。宗亲？这天下姓刘的何其多也。从孝景皇帝至今，支脉繁衍，血脉早已稀薄如纸。」