蚩尤从那间供奉着玄宝雕像的石屋中走出时，夜风正紧，吹动他额前的碎发。他站在月光下，深深吸了一口丶混杂着草木与泥土气息的空气，只觉得心中一块大石落了地。
父神既然已经知晓一切，那他便没什么好怕的了。
他大步走回自己的住所，一路上遇到几个巡逻的族人，纷纷向他行礼。蚩尤一一颔首回应，面色如常，看不出半分异样。只有他自己知道，此刻他心中正在飞快地盘算着接下来的每一步。
「既然要演戏，那就要演得像一些。」蚩尤躺在那张铺着兽皮的石床上，望着屋顶的横梁，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，「想要我争夺人皇之位，那我就争给你们看。不仅要争，还要争得轰轰烈烈，争得让整个洪荒都知道——我蚩尤，野心勃勃，不甘人下。」
他闭上眼睛，开始在心中勾勒接下来的计划。
第一步，自然是顺应那些受影响的部下的劝说，表现出对人皇之位的渴望。第二步，则是继续吞并周围的小部落，壮大九黎的实力。第三步——等待那些人的人上门。
他相信，那一天不会太远。
果然，不过数日之后，九黎部落便迎来了一位特殊的客人。
那是一位身穿灰色僧袍的老僧，面容枯槁，身形消瘦，仿佛一阵风就能吹倒。但他的双眼，却异常明亮，仿佛蕴含着某种洞彻人心的智慧。他手持一柄锡杖，步履从容地走进了九黎部落的领地。
巡逻的战士拦住了他，盘问他的来历。老僧双手合十，口诵佛号：「阿弥陀佛，贫僧自西方灵山而来，有要事求见贵族首领蚩尤。」
「西方灵山？」巡逻的战士面面相觑。西方教的名头，他们自然听过。但西方教与九黎部落素无往来，这老僧突然来访，所为何事？
「让他进来。」
一个低沉而威严的声音，自部落深处传来。巡逻的战士连忙让开道路——那是蚩尤的声音。
老僧微微一笑，迈步走进九黎部落。
蚩尤在议事大厅接见了这位老僧。他高坐主位，赤裸的上身肌肉虬结，腰间别着那柄巨大的战斧，目光如炬，打量着眼前这位看似弱不禁风的老僧。
「你是西方的人？」蚩尤开门见山，语气谈不上客气，但也算不上无礼。
「贫僧弥勒，奉我佛教主之命，前来拜会蚩尤首领。」老僧双手合十，微微躬身。
「弥勒？」蚩尤挑了挑眉，「没听说过。你们西方教的人，跑到我人族地盘来做什么？我这里可没有什么佛经好让你们传的。」
弥勒微微一笑，并不在意蚩尤的态度，只是缓缓道：「贫僧此行，不为传教，而是为送一场大造化给蚩尤首领。」
「大造化？」蚩尤嗤笑一声，「什么大造化？说来听听。」
弥勒目光扫过大厅内的几位将领，欲言又止。
蚩尤会意，挥了挥手：「你们先退下。」
几位将领虽然好奇，却也不敢违抗命令，纷纷退出大厅。大厅内，只剩下蚩尤与弥勒二人。
「现在可以说了吧？」蚩尤靠在椅背上，翘起二郎腿，一副漫不经心的样子。
弥勒缓缓开口，声音低沉而带着一种奇异的韵律：「蚩尤首领，可知人族三皇之说？」
蚩尤心中一动，面上却不动声色：「略有耳闻。天皇玄苍，地皇神农，还有一位尚未归位的人皇。怎么，你们西方教对这人皇之位，也有兴趣？」
「非是西方教有兴趣，而是贫僧觉得，蚩尤首领，才是人皇的最佳人选。」弥勒的声音带着一种蛊惑人心的力量，「蚩尤首领，你天纵之资，百年修至太乙金仙，统御九黎，威震西南。论实力，论威望，论功绩，你哪一点比不上那刚刚降生的黄口小儿？那人皇之位，本该是你的！」
蚩尤沉默了片刻，目光闪烁，仿佛在认真思考弥勒的话。良久，他缓缓开口：「你说的……倒也有几分道理。」
弥勒眼中闪过一丝喜色，继续趁热打铁道：「蚩尤首领，只要你愿意，西方愿倾力相助，助你登上人皇之位！届时，你统领人族，万众敬仰，岂不快哉？」
蚩尤没有立刻回答，而是站起身，走到窗前，望向远方。他的背影，在昏暗的灯光下拉得很长，仿佛一座沉默的山岳。
良久，他转过身，目光灼灼地看着弥勒：「你们西方教，想要什么？」
弥勒微微一笑：「西方教所求不多，只希望蚩尤首领登临人皇之位后，能尊崇佛法，在人间广传我教经文，使人族皆知西方教之慈悲。」
蚩尤沉默了片刻，忽然咧嘴一笑：「成交。」
他伸出手，与弥勒击掌为誓。
那一刻，蚩尤心中冷笑：「果然来了。西方教，罗睺……你们以为，我蚩尤是那么好糊弄的吗？
殊不知原本时空，蚩尤还是踏上了争霸人皇的道路，不过这一世因为玄宝的原因，变成被迫走上了争霸人皇的道路。
而弥勒心中亦是得意：「圣人说得没错，这蚩尤果然是个头脑简单丶四肢发达的莽夫，稍微一激，便上钩了。」
两人各怀心思，却都露出了满意的笑容。
自那日弥勒走后，九黎部落便开始了一系列引人注目的动作。
蚩尤先是召开了一次部落大会，当着所有族人的面，宣布了一个重大的决定：「从今日起，九黎部落不再偏安一隅！我们要走出去，要吞并周围的部落，要壮大自己的力量！我们要让整个洪荒都知道——九黎部落，不是任人宰割的羔羊！我们要成为人族最强的部落！」
这番话，如同一块巨石投入平静的湖面，在九黎部落中激起了滔天巨浪。
那些被影响了的将领们，自然是欢呼雀跃，极力拥护。而那些没有被影响的族人，虽然心中有些疑虑，但看到首领如此雄心勃勃，也被感染得热血沸腾。
扩军的命令，迅速传达下去。
九黎部落本就民风彪悍，半人半巫，崇尚武力。蚩尤一声令下，所有成年男子都被编入军队，日夜操练。那些原本用于狩猎的武器，被重新锻造丶打磨，变成了杀伐利器。一座座简陋但实用的兵工厂，在部落中建立起来，叮叮当当的打铁声昼夜不息。
蚩尤亲自担任总教头，每日带领将士们操练。他传授的，不仅仅是战斗的技巧，更是一种悍不畏死丶勇往直前的战斗意志。他常说的一句话是：「战场上，只有两种人——活人，和死人。不想死，就得比别人更狠！」
短短数年之间，九黎部落的军力，便膨胀了数倍。
紧接着，蚩尤开始了对外扩张。
西南蛮荒之地，部落众多，大小不一。这些部落，有的臣服于九黎，有的与九黎敌对，有的则保持中立。蚩尤的策略很简单——顺我者昌，逆我者亡。
他先是派出使者，前往那些与九黎接壤的小部落，要求他们臣服。愿意臣服的，可以保留一定的自治权，但必须向九黎进贡，接受九黎的调遣。不愿意臣服的——蚩尤便亲率大军，以雷霆之势将其碾碎，当然蚩尤并没有滥杀无辜，只是抓出一些典型，杀掉。
短短三年之间，九黎部落吞并了周围大大小小数十个部落，领土扩大了数倍，人口增加了三亿。蚩尤的凶名，传遍了整个西南地区，甚至连中原腹地的人族部落，都开始听闻这位「九黎霸主」的名号。
而那些被吞并的部落，在蚩尤的铁腕统治下，也逐渐被同化。蚩尤虽然残暴，但却并非一味杀戮。对于那些愿意臣服的部落，他也会给予一定的优待，甚至会提拔其中的能人异士，委以重任。这种恩威并施的手段，让九黎部落的凝聚力不降反增。
与此同时，蚩尤也没有忘记「结交盟友」。
他派出使者，携带重礼，前往龙族丶凤族丶麒麟族等古老种族的领地，表达善意，寻求结盟。虽然这些古老种族并未立刻答应与他结盟，但也没有拒绝他的善意，保持了观望的态度。
蚩尤的崛起，自然引起了各方势力的关注。
天庭，凌霄宝殿。
昊天站在玄宝面前，神色凝重地禀报着九黎部落的最新动向：「陛下，九黎部落的扩张速度太快了。短短一年之间，他们已经吞并了西南地区数十个部落，拥兵千万，气势汹汹。而且，据探子回报，蚩尤似乎与西方那两位有所接触……」
「西方。」玄宝放下手中的玉简，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，「终究是没忍住呀。」
昊天有些焦急：「陛下，难道就任由蚩尤这样扩张下去吗？若是让他继续壮大，恐怕会对人皇有威胁！」
「急什么？」玄宝端起茶杯，轻轻抿了一口，神态悠闲，「蚩尤扩张，未必是坏事。」
昊天一愣：「陛下的意思是……」
「蚩尤越是强势，人族的危机感就越强。危机感越强，他们就越需要一个强有力的领袖来带领他们。」玄宝放下茶杯，目光深邃，「轩辕那孩子，今年才五岁吧？他需要时间成长，需要磨练。而蚩尤，就是最好的磨刀石。」
昊天若有所思：「陛下是想……让蚩尤逼迫人族团结起来，逼迫轩辕快速成长？」
「不错。」玄宝点了点头，「温室里的花朵，是经不起风雨的。轩辕要想成为真正的人皇，就必须经历磨难。蚩尤的威胁，就是他最好的历练。」
他站起身，走到窗前，望向西南方向：「更何况……蚩尤这颗棋子，未必就真的掌握在别人手中。」
昊天一怔，正要追问，玄宝却摆了摆手：「你只需密切关注九黎的动向，及时向我汇报即可。其他的，我自有安排。」
昊天虽然心中疑惑，却也不敢多问，躬身退下。
与此同时，灵山深处，罗睺也在关注着蚩尤的动向。
光镜之中，映照着九黎部落热火朝天的练兵景象。蚩尤赤裸着上身，手持一柄巨大的战斧，正在校场上与十余名将领对战。他身法矫健，战斧挥舞得虎虎生风，每一斧都带着万钧之力，逼得那十余名将领节节后退。最终，一斧横扫，将十余人全部震飞出去，摔了个七荤八素。
校场上，爆发出震天的欢呼声。
「好！好！」
「首领威武！」
蚩尤收起战斧，哈哈大笑，那笑声中充满了自信与豪迈。
罗睺看着光镜中的景象，脸上露出一丝满意的笑容：「不错，这蚩尤，倒是个可造之材。短短几年，便将九黎部落发展到如此规模，确实有些手段。」
接引站在一旁，双手合十，沉声道：「前辈慧眼识珠。蚩尤此人，确实是一枚好棋子。只是……他扩张得如此之快，会不会引起天庭的警觉？」
「警觉又如何？」罗睺嗤笑一声，「那天帝小儿，难道还敢直接出手干预不成？人皇之争，乃是人族内部事务。他若直接出手，便是干涉人道运转，必将遭受天道反噬。他不敢。」
他顿了顿，目光中闪过一丝寒光：「更何况……他越警觉，就越说明他在意。他越在意，就越容易出错。」
接引若有所思地点了点头。
「继续盯着蚩尤。」罗睺吩咐道，「等他再壮大一些，便可以开始下一步计划了。」
「是。」接引躬身应道。
罗睺的目光，再次落回光镜中那道魁梧的身影上，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：「玄宝小儿……你以为坏了我的大计，我就拿你没办法了？」
「呵呵……好戏，才刚刚开始。」
而此刻，远在西南的蚩尤，正在自己的住所中，对着那尊玄宝的雕像，低声汇报着情况。
「父神，一切都在按计划进行。西方教已经上钩了，他们以为我已经被他们说动，正在全力支持我扩张。我吞并的那些部落，也都安置妥当了。愿意臣服的，我都给予了优待；不愿意臣服的，我也只是装了一些典型处理掉，其余的也都臣服了。」
他顿了顿，有些不好意思地挠了挠头：「就是……我下手可能有点狠，杀了些人。父神你不会怪我吧？」
雕像中，传来玄宝带着笑意的声音：「成大事者，不拘小节。你做得很好，不必自责。」
玄宝自然不会怪罪，说实话如今的人数确实也够乱的，每一个部落的首领都好像是土皇帝一样，牢牢把持着一个部落的生死，由于每一个人都修行，岁数都是以万年纪，整个人族就犹如一潭死水，蚩尤之个变数打破这个桎梏也是好事。
蚩尤咧嘴一笑：「那就好。对了父神，接下来我该怎么做？」
「继续扩张，继续壮大。但要注意分寸，不要引起太大的恐慌。」玄宝的声音变得认真起来，「另外，你要开始留意一个人。」
「谁？」
「轩辕。」
蚩尤一怔：「人皇？」
「不错。」玄宝的声音中带着一丝深意，「他虽然年幼，但身负天命，成长速度会远超你的想像。你要密切关注他的动向，但不要过早与他发生冲突。等他成长起来，才是你与他真正对决的时候。」
蚩尤点了点头：「蚩尤明白了。」
「还有一件事。」玄宝的声音忽然变得严肃起来，「你身边那些被影响的将领，你要小心处理。不要让他们察觉到你已经知道了真相，也不要让他们有机会伤害到你。」
蚩尤心中一凛：「蚩尤明白。我会小心的。」
「很好。」玄宝的声音恢复了温和，「你放心，吾会在暗中护佑你。你只管放手去做便是。」
「多谢父神！」蚩尤深深叩首。
金光缓缓消散，雕像恢复了原本的模样。
蚩尤站起身，眼中闪烁着坚定的光芒。