第一卷：星槎海第七章：沙海烙印
奎木狼神色认真，边走边开口：
“越界者，都得经过星槎海，才算真正踏进灰烬之地。”
他顿了顿，像是想起什么旧事：
“我爸以前和我说过，那是界口唯一能落脚的地方。接火的队伍来回，也都要在那儿歇脚，或是住上一晚。”
我刚想问怎么走，角木蛟已经拉着我转身往小巷里钻。
“车我早藏好了。”
拨开几层灰扑扑的破布，下面露着一台拼凑出来的旧卡车。车身是拆来的军用部件，轮胎缠了多层厚胶防滑，引擎盖用粗糙铁片重新焊死，连保险杠都是几根粗钢管弯成的。
“出灰烬之地就靠它了。”
角木蛟略带得意拍拍车盖。“怎么样，酷吧。哥们儿自己组装的。”
我眼底微亮，抚摸着车盖。“好家伙，真可以！”
“这都不算难。最难的是弄到汽油。那玩意堪比豆子。”
他的眼神黯淡了下去，摸着方向盘。我们俩做了整整十年，才拼成了它。这是我们从灰烬出去的唯一希望。
奎木狼坐进驾驶位，熟练地拧动钥匙。引擎发出一阵沉闷而粗野的轰鸣，颤巍巍却稳当地活了过来。
角木蛟则绕到后面，一弯腰钻进了后排。
“走了，去星槎海。”
奎木狼挂挡，松手刹，这辆拼凑了十年的旧卡车碾过灰土，朝着界口的方向驶去。
很快我们便驶出了城区，大片灰暗的房屋与小巷，被尽数甩在身后。路面渐渐没了铺装，坑坑洼洼，车子颠簸得厉害。路的尽头，是一望无际、色调死寂的灰戈壁。
角木蛟格外兴奋，整个人扒在后窗玻璃上往后望。
“再见了，灰烬之地！终于要去外面的世界看看了！”
你最想去哪儿？
角木蛟激动得眼睛放光：
“那必须是看看太阳和月亮！从小就听人说，太阳是天上的火轮，月亮是天上的冰轮。这辈子能见上一次，死也值了。”
奎木狼握着方向盘，笑着摇了摇头：“还有树，有花，这些咱们都没见过。”
“还有星星。”我望向灰雾弥漫的前方，“你们俩的名字，本来就是星宿。当年接火队的人，肯定藏着关于外界的线索。”
角木蛟立马挺直了腰板，语气里带着几分不易察觉的自豪，大声应道：
“那是自然！我爸，还有他爸，当年都是接火队伍里的。”
“只有见过外面世界的人，才懂星星的好。队里的孩子，起名都按天上的星宿来。”
他说到这儿，语气淡了下去，不带多余情绪：
“我爸妈走得早，几年前一场瘟疫没扛过去。家里没牵挂了，我就跟着他，好兄弟共生死。”
车子在戈壁上颠簸不止，灰黄色的天地仿佛永远没有尽头。
就在我以为这条路要一直延伸到虚无里时，奎木狼忽然抬了抬下巴，示意前方。
“看那边。”
极远处的地平线上，一点昏黄的灯火正静静亮着。
孤零零一盏，在死寂的灰雾里显得格外扎眼。
角木蛟瞬间坐直身子，扒着车窗往前盯。
奎木狼握着方向盘，声音沉了半分：
“到了，那就是星槎海。”
车子越靠越近，灯火的色泽也渐渐清晰。
那不是寻常的暖黄，而是一种渗人的橘红，像极了血渍干涸后留下的印记，在灰雾里忽明忽暗，像某种蛰伏的巨兽，在黑暗里眨动眼皮。
空气里飘来一股混杂着煤油、铁锈与劣质烟酒的怪味，呛得人喉咙发紧。
这里是界口，也是三教九流汇聚的黑市。
能活着走到这儿的，都不是善茬。
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卡车碾过戈壁上的碎石，朝着那团橘红色灯火缓缓驶近，颠簸感渐渐弱了些。
星槎海远比想象中更简陋，几间用破旧木板、锈蚀铁皮搭起的屋子歪歪扭扭挤在一起，没有规整的道路，地面蒙着一层厚厚的灰。风卷着沙粒撞在车身玻璃上，细碎作响，像无数只手在轻轻叩门。
木屋门前的土台上，一字排开摆着一排空铁皮罐头，罐身上密密麻麻全是弹孔，有的被打穿数层，边缘翻着狰狞的锈边。
这分明是拿来当靶子用的。
我推开车门，径直朝那排罐头走了过去。
奎木狼没拦，只立在一旁冷眼扫视四周，替我把风。
我蹲下身，指尖在沙土里一扒，摸出一枚半锈的弹壳。
口径很大，膛线纹路细密规整，绝不是土制子弹。
“这里造不出这种东西。”
“应该不只有接火队能跨过边界。”
“星槎海这地方，私下里一直在做跨边界的交易。”
奎木狼在旁淡淡开口，没有反驳。
风卷着沙掠过布满弹孔的罐头，叮铃一声轻响。
我揣好弹壳，转身朝木屋走去。
奎木狼连忙跟了上来。
门帘掀开的刹那，一股混杂着烟味、霉味和淡淡血腥气的热风扑面而来。
一个男人靠在吧台后望着我们。
他眉眼细长，眼尾微挑，看人总带着几分算计。头顶支着一对短圆略尖的耳朵，覆着浅黄软毛，警觉地微微颤动。
他斜倚着门框，嘴角挂着笑，声音又细又油：
“三位，远道而来，是住店，还是捞点硬货？”
他目光在我脸上停了许久，意味深长地笑了笑。
奎木狼上前一步，语气冷淡开口：“住店。”
老板递上来一张皱巴巴的纸单，上面列着抵房费的物资，罐头、干粮、纱布一类日用品标得清清楚楚。
“小店不认闲钱，只收实用物件，概不赊账。”
他又多看了我片刻，慢悠悠补了一句：
“不急，你们先住。晚上我再过来收账。”
我转身往后院走，奎木狼接过纸单，拉了我一把，紧紧跟上。
屋内旧灯泡晃了晃，把老板的影子拉得极长，那双细长眼睛，始终黏在我背影上，藏着说不清的期许。
后院是几间连排的简易营房，墙体斑驳，门窗变形扭曲。
我们这间不大，陈设简陋，一张木板床，角落堆着几块可拼作铺位的旧木板，勉强够三人落脚。一张缺腿木桌歪在墙边，墙角立着个掉瓷的脸盆架，除此之外再无他物。
我关紧房门，将套头卫衣脱下，随手扔在木板床上。
手臂一露，角木蛟便皱着眉看了过来：
“你胳膊上那是什么？”
我一怔，抬臂望去。
右大臂内侧，赫然刺着一个英文单词：revenge。
字体冷硬，像刻着入骨的恨意，可我对此毫无半点记忆。
奎木狼的目光却没停在胳膊上，径直落向我侧身：
“还有一个。”
我猛地侧身，低头看向左侧腰肋。
隐蔽的皮肉上，纹着一串冰冷的字符：
42°n108°e·gate
心头骤然一紧，指尖刚触碰到那串字符，脑海里瞬间嗡鸣炸开。
“长官，保证完成任务。”
“丁野，你记住，干扰发射机布设完毕立刻撤离，不准进入灰烬之地。进去，就很难再出来了。”
“您放心。”
我压下翻涌的思绪，定了定神，拉上包链：“没事。东西齐了，我们走。”