他在心中暗暗告诫自己：能暗中取胜，绝不亲身冒险。


    随即，曲烨有些心疼地看了一眼阵盘上的灵石。


    就这么短短一会儿的功夫，其中一块灵石的光泽已经完全黯淡，内部的灵气消耗殆尽。


    「一阶下品阵法都这样，不知玉门坊市的二阶大阵启动起来要花多少灵石。」


    他将灵石与阵法收好，清理掉四周痕迹后，消失在原地。


    回到院子，曲烨切下一块野猪肉，看着正扒拉水草的铁钳蟹，心里突然冒出一个主意。


    他像训练赤兔一般，在投喂铁钳蟹之前，先敲了敲水潭边的石头。


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    咚咚。


    铁钳蟹动作一顿，警惕地看了看四周，猛然钻回石缝里，只露出一块蟹钳在外边。


    接下来，无论曲烨怎么尝试，铁钳蟹依旧警惕异常。


    「你倒是个蠢的。」


    曲烨哭笑不得，只得将手中猪肉丢进水里。


    感受到食物的气息，铁钳蟹这才慢悠悠地从石缝里出来。


    它夹住猪肉，吃了两口，曲烨甚至能在它身上感到一阵满足的情绪。


    盯着铁钳蟹看了一会儿，他站起身，回到修炼室内。


    曲烨盘膝坐下，开始思考后续的规划。


    蜂后那边，卫蜂的孵化应该不是三五天就能做到的，不用着急。


    此时他法器祭炼完成，迷踪杀阵也已经试验威力，只差锐金刺，这次的收获就尽数转化成实力了。


    加上金罡术还没小成，接下来的时间，就少出门，在修炼之余，尽量把两门法术都修习至小成再说。


    打定主意，曲烨开启禁制，浓郁的灵气顿时从四面八方汇聚而来。


    他闭上眼睛，运转砺金功，开始修炼起来。


    ……


    蝉鸣山，后山。


    山风穿林而过，带起一阵细碎松涛。


    这里常年被侯家的阵法核心所笼罩，常人看不真切。


    阵法中，一座石殿静静嵌在山壁之间，四周布满禁制纹路，灵光若隐若现，将内外气机尽数隔绝。


    石殿中央，一位素袍老者盘坐于蒲团之上，体态乾瘪，面容枯槁，唯独一双眼睛幽深如井，叫人不敢直视。


    他周身气息收敛到了极点，唯有偶尔逸散出的一丝灵压，才让人隐隐意识到，此人正是侯家的定海神针。


    侯家老祖，侯元魁。


    殿外脚步声轻轻传来。


    片刻后，一道倩影停在门前，躬身一礼。


    「老祖。」


    侯元魁缓缓睁开眼睛，声音平淡而沉稳。


    「进来吧。」


    殿门打开，侯芷兰迈步而入。


    她依旧一袭浅色衣裙，眉目清冷，气质沉静，自有一股傲气与从容。


    若有修为高深之人细看，便会发现，此女身上的灵压并非简单的炼气八层，而是深敛内蕴，隐约有圆融饱满之象。


    侯元魁的目光落在她身上，只一眼，点了点头。


    「不错，看来藏得还算稳妥。」


    侯芷兰闻言，面色不改，低声应道：「禀老祖，其它两家这几年一直暗中盯着我侯家动静，我若过早暴露炼气九层修为，只怕那些心怀叵测之人会提前有所动作。」


    「晚辈便自作主张，将修为压制在炼气八层示人，还请老祖恕罪。」


    侯元魁摆了摆手。


    「何罪之有，藏锋芒，晓进退，本就是你该学会之事。」


    「你若真像族中某些后辈一样，稍微有点进步便恨不得人尽皆知，老夫反倒要对你失望。」


    侯芷兰心头一松，微微一礼。


    「老祖谬赞，芷兰不过多想了些。」


    石殿内沉寂片刻。


    侯元魁看着她，开口道：


    「既已到这一步，便无需隐瞒。你如今距离筑基，还差多少火候？」