“小兄弟，来，干一个！”
刘堂与江辰对饮烈酒，聊得痛快。
周围护卫们也放松下来，享用着美味的酒肉。
这时，周管事缓步走了过来。
手里竟捧着一个造型古朴的陶泥酒坛，坛口用红绸封着。
他脸上带着难得一见的笑意，对刘堂和众护卫说道：“眼看快到碧波城了，此行诸位兄弟辛苦，这坛碧潭春是我私藏多年的好物，今日便与诸位同饮，权当犒劳！”
“哟！周管事，今儿太阳打西边出来了？”
“这碧潭春你平时闻都舍不得让人闻一口，今天居然拿出来给我们哥几个饮用，真是稀奇啊！”
刘堂眼睛一亮，大笑着调侃。
众护卫也纷纷起哄，气氛热烈。
周管事笑而不语，亲自拍开泥封，一股清冽醇厚的酒香顿时飘散开来，竟将烈火烧的燥气都压下去几分。
他取过酒碗，开始挨个给护卫们斟酒。
“来来，兄弟们，都尝一尝。”
酒碗传递，欢声笑语。
轮值的护卫也被暂时唤回，分了一碗。
很快，几乎人手一碗碧绿色的碧潭春，连刘堂也换上了这更好的酒。
轮到江辰时。
周管事也微笑着给他斟满一碗。
江辰正要接过，一道倩影忽然插了进来，一把将酒碗夺过。
“周伯伯，江公子他身上伤还没好全呢，不能喝酒！”
薜巧儿不知何时走了过来，俏脸上带着关切，语气坚决。
她把那碗酒给了刘堂，然后转向江辰，不由分说拉住他的袖子道：“走啦，江公子，我娘说了，你得回去喝药休息了。”
江辰微微一怔，顿时感觉有些不好意思。
但他没有反抗，顺势起身，对周管事和刘堂抱歉一笑：“周管事，刘大哥，在下确实不宜多饮，先行告退。”
刘堂多分了一碗酒，真心美滋滋，连忙挥挥手：“小兄弟快去歇着，养好身子要紧。”
说着，便将江辰的那碗酒一饮而尽，好不痛快。
夜色渐深，篝火渐弱。
酒足饭饱的护卫们，带着满足的笑容，东倒西歪地躺下休息，鼾声很快响起。
连那几个原本该值守的护卫，也倚靠在帐篷或车辕边，垂下了头。
营地很快陷入一片寂静。
只有瀑布的水声隆隆。
太静了。
静得不正常。
江辰没有在车辇里过夜，而是跟刘堂他们在外面草地上席地而睡。
死一般的寂静，让他霍然睁眼。
不对劲！
就算再累，作为训练有素的护卫，岂会无人值守？
连刘堂那样元婴后期的高手，也毫无动静？
他猛地起身，悄无声息来到刘堂身边。
刘堂仰面躺在一块兽皮上，呼吸粗重，面色潮红，浑身酒气。
“刘大哥！”
江辰低声呼唤，推了推他。
刘堂却是没有反应，鼾声依旧。
江辰眉头紧锁，伸手搭上刘堂脉门，神识探入，脸色瞬间一变。
脉象紊乱，真元凝滞！
更可怕的是，他的丹田外附着一层诡异毒素，正在缓慢侵蚀。
这不是寻常醉酒，是中毒！
而且还是一种极其高明奇毒，甚至能够瞒过元婴修士感知。
江辰猛地看向散落在地上的酒碗。
周管事的碧潭春！
他立刻冲向其他护卫，快速探查。
情况如出一辙！
所有护卫都中了毒，陷入深度昏迷，毫无抵抗之力。
江辰心中警铃大作，目光急扫四周，却不见那周管事的踪影！
“刘大哥，快醒醒！”
江辰不再犹豫，掌心运起一丝精纯的太玄真元，拍入刘堂后心，助他驱毒。
“呃……”
刘堂身体一震，艰难地睁开一线眼睛，眼神涣散，含糊道：“小兄弟……酒……酒有问题……”
“我知道，快运功逼毒，我去叫醒其他人！”
江辰将刘堂唤醒后，又扑向旁边一名金丹护卫，同样渡入真元刺激其醒来。
刘堂毕竟是元婴后期，意志坚韧，强忍着头颅欲裂的剧痛和真元溃散的虚弱，挣扎着坐起。
他一边试图调动残余真元，一边嘶哑着低吼：
“都快给老子起来！快啊！”
他的声音在寂静的营地中显得极其微弱，根本不起作用。
几个修为较高的金丹护卫，在江辰帮助下，也勉强恢复了些许意识，摇摇晃晃坐起来运转真元逼毒。
就在这时！
“嗖嗖嗖！”
一阵破空声突然响起。
十余道黑影如同鬼魅般，从营地周围的密林中暴射而出。
他们一律黑衣蒙面，眼神冰冷，手中兵刃寒光闪烁，直扑向那些挣扎欲起的护卫。
这些人动作干脆利落，分明是训练有素的杀手。
“噗嗤！”
“啊！”
利刃入肉声与惨叫几乎同时响起。
几名刚刚撑起身子的护卫，瞬间被一剑穿心，鲜血飙射，倒地身亡。
“敌袭！快保护夫人小姐！”
刘堂目眦欲裂，发出一声野兽般的咆哮。
他强行提起残存真元，抓起手边的大刀，摇摇晃晃地站起，挡在夫人和小姐的车辇之前。
江辰眼神冰寒，唤醒身边一位护卫后，立即转身朝着薜夫人的车辇冲去。
两个黑衣人冲到刘堂面前，挥剑便砍。
“哗啦！”
刘堂强忍丹田痛苦，猛地咬牙，举刀横扫。
冰冷的刀芒瞬间扫过，直接划过那两个黑衣人的脖颈，带飞两颗头颅。
刘堂刚斩杀两外黑衣人，忽然眼前闪起一道寒芒。
只见一柄灵剑带着撕裂空气的尖啸，瞬间朝他心口刺来。
剑气之强，远超他的想象！
刘堂此时丹田中毒，真元运转艰涩。
但无数次生死边缘磨砺出的战斗本能，仍在千钧一发之际救了他。
他喉间发出一声低吼，凭借腰腹力量猛然向侧面拧转。
那原本刺向心口的致命一剑，堪堪擦着他肋下的衣物划过，带起一溜血珠和碎布。
“刷！”
电光石火间，刘堂左手猛地探出，直取对面黑衣人的面巾。
那黑衣人大吃一惊，显然没料到刘堂身中中毒，居然还有如此身手。
没等他反应过来，刘堂一把攥住蒙面黑巾，狠狠向下一扯。
“嘶啦！”
黑巾应声破裂。
一张熟悉至极、此刻却布满阴冷杀意的面孔，暴露在火光与血色之中。
“周才？是你！”
刘堂双目圆睁，瞳孔瞬间睁大，露出震惊和愤怒之色，“你……你这是干什么？你疯了吗？”
眼前之人。
正是管家周才。
曾经也是家主薜重锋信任的左膀右臂，是夫人小姐倚重的人。